《朕》


 001【崇祯元年】

    “崇祯元年夏，畿辅旱，赤地千里。”——《明史·五行志》。
    ……
    这年头，百姓的日子不好过。
    自万历末年以来，不到二十年时间，水旱蝗灾频至，升斗小民苦不堪言。
    便是京师首善之地，亦不得幸免。
    天启元年，新皇登基，京畿飞蝗漫天。
    崇祯元年，新皇登基，京畿赤地千里。
    在龟裂荒芜的田野间，一群饥民正在游荡，死气沉沉犹如行尸走肉。
    禾苗早已枯败，野草亦不得活，树皮更被扒个干净，想吃土块还得辛苦寻水下咽。
    赵士朗带着全家老小，混在逃荒队伍间，茫然向前蹒跚而行。
    去年，老母病死。
    今年，长子病饿而死。
    就在前些天，一家人受苍天眷顾，竟在河边寻到大片狗尾草。
    草籽煮粥，省着些吃，食用两日方尽。
    全家都疼惜次子赵瀚，草籽粥吃得最多，反而因此坏事，赵瀚已好几天没拉屎。草籽于腹中板结，拉不出来，等死而已。
    傍晚，阖家露宿荒野。
    赵士朗带着长女赵贞兰，到附近捡拾荒草枯枝生火。妻子赵陈氏，带着次女赵贞芳，继续帮助儿子赵瀚排泄。
    “瀚儿，再用些力气！”赵陈氏手持一截树枝，在儿子肛部小心戳挑。
    赵瀚脱裤子蹲在地上，双手抓着枯草，使出全身力气，带着哭腔说：“娘，孩儿拉不出来。”
    “快了，快了。”赵陈氏含泪道，儿子的肛部已被戳出血。
    过了半晌，只听赵瀚一声痛呼，然后直接晕倒在原地。
    赵陈氏喜道：“屙出来了，屙出来了！”
    全家早已没剩下吃食，只能煮些半枯的草根，就着热水喝下胡乱充饥。
    便是草根，都要运气好才能挖到，家人皆因营养不良而浑身浮肿。
    他家的情况还算好，只是浮肿而已。一些饥民饿得太久，不但脂肪耗尽，就连肌肉都已萎缩，皮包骨头活像干尸。
    入夜，群星璀璨。
    赵士朗穿着一身破旧葛布衣，仰望星空，喃喃自语：“煌煌大明，山河失色，妖氛丛生，国将不国。我辈儒士，为之奈何？为之奈何啊！”
    赵士朗确实是儒士，祖祖辈辈皆为儒士，因为赵家的户籍是儒籍（跟商籍一样，都是民籍下属的分支）。
    十多年前，赵家的家境还算殷实。
    但他科举花费颇多，家业早已衰败。近些年接连天灾，去年赵母病重，又借高利贷治病。最后人没了，债也还不起，只能卖地抵账。
    刚开始，还能找族人和朋友借钱，可时间长了谁受得了？在亲友眼中，赵士朗犹如瘟神，一个个都避之不及。
    又过一日，逃荒队伍来到天津，隔着运河与城墙遥遥相望。
    河边有官绅设粥棚济民，赵士朗全家排队等粥。
    可是，仅施粥数百人，就有小吏大喊：“今日粥尽，明日再来。”
    粥棚附近顿时哭声震天，有饥民上前纠缠，被皂吏打得奄奄一息。
    北直隶赤地千里，十多万饥民云集在北京和通州。
    就算朝廷要赈济百姓，也轮不到天津这边，每天施粥几百人做样子而已，仅有的一点赈灾款早被贪污了。
    突然，一行人鲜衣怒马而来，为首者喊道：“我家老爷收义女，十二岁以上，十六岁以下，面容姣好者值米半斗！”
    有女儿的饥民，纷纷上前问询，然后带女儿跳进枯浅的运河里洗脸。
    年方十四的赵贞兰，对父母说：“爹，娘，把女儿卖了吧。省着些吃，半斗米能吃好些天。”
    赵士朗和赵陈氏，都埋头沉默不语。
    赵贞兰挤出笑容：“横竖是死，把女儿卖到大户人家，便做丫鬟也能活下去。”
    赵陈氏叹息道：“兰儿，这哪是什么大户家丁，分明是买卖妇人的牙侩。”
    赵士朗咬牙道：“我赵家世代清白，便是举家饿死……”
    “爹爹，大弟已没了，二弟死不得，赵家还要他传香火，”赵贞兰恳求道，“爹，娘，你们就当给女儿留条活路，女儿也不想饿死啊。”
    赵士朗扭头看向赵瀚，儿子正在昏迷当中，而且高烧不止，再不吃东西必死无疑。
    许久无言，赵士朗转身望着天际，闭眼流下两行浊泪，挥手道：“去吧。”
    赵陈氏含泪拉着女儿的手，带着哭腔说：“兰儿，娘为你梳洗。”
    年仅六岁的小女儿赵贞芳，默默看着这一切，似乎什么都懂，又似乎什么都不懂。
    北运河已枯得没法行船，母女俩小心滑进河道，河水洗净赵贞兰的脸庞，清秀而惹人怜爱，只是脸颊饿得稍微凹陷。
    却听牙侩吼道：“不收了，不收了，义女已经收齐了。”
    赵陈氏猛然长舒一口气，终于不用卖女儿，可再想想全家吃食无着，又立即陷入悲伤苦恼当中。
    赵贞兰走上前去，对牙侩说：“我识字。”
    牙侩头子闻言立即转身，盯着赵贞兰观察一阵，点头道：“倒也是个美人胚子。”
    赵贞兰又说：“我爹是秀才，我祖上有人做官。”
    “还是书香门第。”牙侩高兴起来。
    赵贞兰说道：“我值三斗米。”
    “嘿嘿，三斗米？这年月，便是官宦小姐，最多也只值一斗。”牙侩扔出两袋米，都是可装半斗的小袋子，一袋米大概能有五六斤。
    赵贞兰没再讨价还价，她解开系袋的绳子，露出黄褐色的陈年老米，挤出笑容对母亲说：“娘，女儿走了，你跟爹爹要保重。”
    “兰儿，你也要保重。”赵陈氏抹着眼泪说。
    牙侩们带着少女离去，赵陈氏拖着两袋米去见丈夫。
    六岁的赵贞芳，这才意识到什么，哭嚎道：“姐姐，姐姐，我要姐姐！”
    赵陈氏面带戚容，安抚小女儿道：“芳儿莫哭，姐姐去过好日子，姐姐是去过好日子的。”
    “我要姐姐，我要姐姐！”赵贞芳还是哭个不停。
    赵士朗看着地上的两袋米，又看向哭泣的小女儿，不禁悲从中来，蹲在地上呜咽痛哭。
    突然，赵陈氏拔出一把锈蚀菜刀，像护崽的老母鸡一样，恶狠狠吼道：“你们要作甚？滚，快滚！”
    却是一群饥民，觊觎他们的两袋米，正虎视眈眈围过来。
    其他卖女换米的饥民，若无家人乡党护着，也多被附近饥民围住。真饿起来连人都吃，何况只是杀人抢米。
    赵士朗顾不得悲痛，抄起赶路的棍子，试图死保全家的救命粮。
    “哒哒，哒哒哒……”
    一阵马蹄声传来，由远及近，骑马之人全都带着兵器。
    两万多饥民愣愣站在原地，马队很快奔至。一人皱眉问道：“不是说今天要施粥吗？”
    无人回答。
    那人翻身下马，抓起一个饥民问道：“施粥的在哪里？”
    饥民惊恐回答：“已经完了。”
    “他娘的，这还没到晌午，怎么可能施完了？糊弄鬼呢！”那人大怒。
    另一个骑马者说：“大哥，咱不能白跑一趟，看苦哈哈身上还有没有油水。”
    这些家伙是马匪，听说天津城外要施粥，立即骑马跑来抢粮食。
    他们不敢打进天津城，却有胆子在城外抢粮，反正驻扎天津的也是些孬兵。
    “什么味道？”
    “那边有人煮粥！”
    几个马匪闻言冲过去，抢走饥民卖女得来的粮食。饥民们想要反抗，被马匪接连挥刀砍死。
    又有马匪大喊：“谁还有粮，统统交出来！”
    “跑啊！”
    杀人见血，附近饥民惊慌逃命。
    离得远的，也不知发生何事，反正跟着一起逃准没错。不到片刻，恐惧迅速传播开来，两万多饥民稀里糊涂的一窝蜂逃窜。
    马匪专盯身上有袋子的人，不管里面装着什么，反正先抢过来再说。
    赵士朗背起昏迷发烧的儿子，自己拿起一袋米，让妻子拿一袋米，护着女儿惊慌逃跑。
    “啊！”
    身后传来妻子的惨叫声，赵士朗连忙回头去看。
    却见赵陈氏已经中刀倒地，粮食也被马匪抢走。他目眦欲裂，放下儿子，双眼通红道：“恶贼，我跟你们拼了！”
    赵陈氏忍痛呼喊：“当家的，不要管我，快逃，快逃！”
    两条腿跑不过四条腿，赵士朗知道难以幸免，他抄起木棍冲回去：“恶贼，纳命来！”
    马匪冷笑一声，抬脚把赵士朗踹倒。
    赵士朗奋力爬起，马匪一刀劈下，接着又泄愤似的补几刀，赵士朗倒在血泊中不再动弹。
    “爹爹，爹爹！”
    赵贞芳扑过来，使劲摇晃父亲的身体。
    “聒噪得很。”马匪举刀欲砍。
    另一个马匪阻拦道：“老七，够了，小女娃也杀？抢东西要紧。”
    马匪这才收刀，抓起两袋米，系于马身继续杀人越货。
    转眼间，两万多饥民逃散一空，只留下数百具尸体。
    有些是马匪杀的，更多则死于自相踩踏。还有些饥民，已饿得奄奄一息，实在没力气逃命，只躺在原地等着饿死。
    天津城北，有一座临时搭建的木桥。
    守桥官兵，全程目睹这一切，但没人愿意过来相救。
    非但如此，他们还举起刀剑，杀死任何试图过桥的饥民。无论饥民，还是马匪，对天津而言都是大患！
    赵贞芳的嗓子都哭哑了，可父母还是没有回应。她知道，爹娘是睡着了，一个月前，大哥也睡着了没有醒来。
    小姑娘饿得发慌，茫然站在原地。
    不知过了多久，赵贞芳迈步走向附近的尸体。那里有火堆还未熄灭，残破的瓦罐里有粥，地上也撒了一些米粒。
    将沾着鲜血的米粒，小心刨进瓦罐。赵贞芳学着母亲的样子，收集几个瓦罐里的水，跪在那里等着煮粥喝。
    也不知煮没煮熟，赵贞芳忍不得了，她一边含泪抽泣，一边咽着口水，用手将瓦罐捧出火堆。
    “啊！”
    小姑娘的双手都被烫起水泡，却忍痛没将瓦罐丢掉，而是小心翼翼放在地上。
    然后，她愣在那里，转身看着爹娘，一直傻站到粥冷了都没回神。
    蓦地，赵贞芳突然捧起瓦罐，来到父母身边，摇着父亲的尸体说：“爹爹，不睡觉。快起来喝粥，喝了粥就不饿了。”
    父亲没有回应。
    她又去摇动母亲的尸体：“娘，喝粥，喝粥就不饿了。娘，快起来喝粥啊……呜呜，哇哇哇……”
    一股巨大的恐惧袭来，小姑娘开始嚎啕大哭。
    渐渐的，哭得累了，没力气了。
    “水，水，好渴……”
    小姑娘扭头一看，却是赵瀚在艰难说话。她抹掉眼泪，欣喜的冲过去：“二哥，二哥，快起来喝粥！”

 002【开局抢根打狗棍】

    赵瀚迷迷糊糊，并未彻底醒来，只觉得饥渴难当。
    恍惚间，唇齿触碰瓦罐，他下意识张嘴喝水。
    带着泥土沙砾的冷粥，就这样猛灌入腹中，好赖让赵瀚恢复精神，睁眼见一女童正趴在他身边。
    “二哥，你醒了？”赵贞芳欣喜得笑中带泪，迷茫的双眼瞬间焕发光彩。
    “我……”赵瀚艰难说话，可只说了一个字，便觉嗓子撕裂般疼。
    他想要支撑着爬起，又感觉浑身无力，就似鬼压床一般。明明意识已经清醒，却不能控制身体，连手指都没法动，好像脖子以下都不属于自己。
    渐渐的，赵瀚再次昏沉睡去。
    赵贞芳自己也饿得很，就那样守在哥哥身边，把剩下的稀粥吃干净，甚至捧着瓦罐用舌头舔得溜光。
    终于，天津城里的官员，组织人手过桥收尸。
    如今正值夏季，几百具尸体若不处置，很容易就会酿成瘟疫。
    负责搬运尸体的，都是天津城的官兵。
    由于军士逃亡严重，鞑子又在辽东做大，万历末年便组建过天津新军。
    新军为营兵制，不属卫所系统，由中央财政拨款。不含“镇海营”等海防部队，天津城内外就有六千多新军，但仅过去十多年，如今逃得只剩下两三千。
    且这两三千新军，一个能打的都没有，早已沦为奴仆般的存在。
    另外，天津各处还有几千卫所兵，世世代代给军将做农奴。
    里里外外，附近上万官军，竟被几十个马匪吓得现在才敢过来。
    “小五哥，这个还在喘气儿。”
    “活不成了，一并拖去乱葬岗。”
    “没有受伤，就是饿的，灌半碗粥还能活过来。”
    “你给他粥喝啊？”
    “我自己都吃不饱，哪有粥给他？”
    “那你废话作甚？”
    不拘死的活的，全部搬上板车，拖去附近的荒坟地简单掩埋。
    来回好几趟，终于来到赵家这边。
    赵贞芳扑在父亲尸体上，尖叫道：“不准碰我爹爹！”
    一个士兵见她年龄幼小，不禁可怜道：“唉，已经死了，我们给你爹下葬。”
    赵贞芳摇头说：“爹爹没死，爹爹是睡着了。”
    士兵们不再理会，转而去搬运赵陈氏的尸体。
    “娘！”
    赵贞芳又疯一般扑过去，看得这些士兵连连摇头。两具尸体而已，小姑娘不让搬走，他们也正好可以省事儿。
    赵贞芳好不容易护住父母尸身，又见士卒朝哥哥走去，她连忙大喊：“那是我二哥！”
    一个士兵叹息：“合着是一家子，惨得很啊。”
    旁边的士卒说道：“这小哥没死，胸口还在动。”
    之前那士兵伏身摸赵瀚的额头，摇头道：“发烧得厉害，也就剩一口气了。”
    士兵们扔下赵家不管，跑去搬运其他尸体。眼见着即将天黑，这是最后一趟，还剩上百具尸体明天再说。
    夕阳西下，天色已暮。
    六岁的赵贞芳，肚子饿得咕咕叫。她撑着瘦弱的小身体，将二哥拖到爹娘中间，然后默然守在那里等待天亮。
    赵瀚是半夜被饿醒的，脑袋发晕，腹中饥饿，浑身上下皆无力。
    艰难爬起来，借着黯淡的月光，依稀可见旁边那小姑娘。她似是饿极了，就连睡觉都蜷缩身体，一双小手正捂着肚子。
    这是小妹，赵瀚突然记起来。
    不对，我是独生子啊，哪来的什么妹妹？
    赵瀚甩了甩迷糊的脑袋，低头查看自己的衣服。也不知是什么料子做的，反正摸起来粗糙得很，而且到处打着破旧补丁，这种衣服连马匪都看不上。
    崇祯元年，新皇登基？
    赵瀚颓然坐在地上，看着古代璀璨的星空，事情荒谬到让他难以接受。
    他出身于新中国的普通家庭，自小学习成绩还不错。勉强考上重点高中，可惜没考上重点大学，只能读一个普通本科。
    因为从小梦想当兵，在学校看到征兵横幅，赵瀚毅然入伍做了大学生兵。
    在部队摸爬滚打两年，赵瀚没有申请提干，而是退伍回校继续读大学。
    眼见快要毕业，正琢磨是否考研，或者选择考公务员，怎么就跑到古代来了？
    而且还是崇祯元年！
    崇祯朝好像只有十七年吧，赵瀚也不是很确定，反正离明朝灭亡不远了。
    明末历史，赵瀚知道个大概，但细节很多都已忘记。
    他的专业是汉语言文学，学过古代文学，学过文字学，学过古典文献学，可惜没有深入研究过古代历史。
    身体实在太差劲，而且高烧未退，赵瀚迷迷糊糊又睡过去。
    早晨再次被饿醒，赵瀚爬行翻找附近尸体，但没有收获任何食物。
    这剩下的上百具尸体，早被翻了好几遍，别说留下钱粮，就连稍好些的衣服，都被负责收尸的官兵扒走。
    可赵瀚真是饿极了，饿得双眼通红，肠胃痛如刀绞，生出一股噬咬人肉的冲动。
    看着那些尸体，赵瀚真想扑上去啃几口。
    “二哥，我饿……”
    赵贞芳不知何时醒来，也许是饿的，也许是昨天受到惊吓，此刻的精神非常萎靡。
    赵瀚还记得昨天清醒，小姑娘曾给他喂粥。不管出于身体残留的亲情，还是报答对方的救命之恩，他也理应照顾这个妹妹，当即安慰道：“不怕，二哥给你找吃的。”
    根本就找不到吃的！
    附近的树皮早被饥民扒光，就连河岸的野草都已枯黄。运河水干涸大半，露出河床的泥滩，龟裂出巴掌宽的大口子。
    赵瀚想要寻找昆虫，补充一点蛋白质，可除了蚊子啥都没有。
    地面旱得锄头都难挖开，蚯蚓什么的想都别想。
    赵瀚捡起两片残破瓦罐，拉着妹妹来到官道中央，试图遇到路过的行人讨饭吃。
    仅站立几分钟，赵瀚的身体就明显撑不住，轻飘飘仿佛一阵风就能吹走，他干脆顺势跪下去装可怜。
    赵贞芳突然提醒道：“二哥，爹说大丈夫在世，只跪天地君亲师，不跪讨什么什么食。”
    “嗟来之食。”赵瀚纠正。
    赵贞芳说：“对，就是嗟来之食。”
    赵瀚反问：“那爹有没有说过，大丈夫当能屈能伸？”
    赵贞芳摇头。
    赵瀚叹气道：“站着是伸，跪着是屈。现在跪着，是为了今后还能站着。跪吧，反正也没力气站稳，就当咱们是跪着休息。”
    兄妹俩并肩归于官道，各自手捧破瓦罐，早晨的太阳也渐渐升起。
    大概过了两刻钟，城里出来一支商队，因为运河干枯难以行船，改用骡马驮着往北而去。
    从没有过乞讨经历的赵瀚，眼见商队越来越近，连忙跪直了捧起手中的瓦罐。
    但他一言不发，终究没好意思开口乞讨。
    “滚开，别挡道！”
    说话的是押货镖师，由于商业快速发展，天下又不怎么太平，走镖行业在近几十年日渐兴旺。
    赵瀚依旧高举着瓦罐，一个健壮镖师走来，抓起他和妹妹的衣领，犹如拎小鸡般扔到路边。
    赵瀚忍痛爬起，彻底放下羞耻心，跪地呼喊：“老爷们行行好，给点吃的吧！”
    无人回应，皆视而不见，长长的商队从他们面前过去。
    不多时，又有一支队伍，从天津城而来。却是运河干枯，漕运断绝，朝廷催得狠了，漕粮改由陆路进行转运。
    那些漕运军民，穿得跟赵瀚一样寒酸，有些干脆就只有一块护裆布，在烈日下推拉着粮车往前走。
    负责运粮的漕运参将，倒是显得油光水滑，悠哉哉骑着一匹健马，不时拿出水囊喝上几口解渴。他身边还有二百家丁，甲胄齐备，不怕小股匪寇抢粮。
    “二哥，我饿。”
    赵贞芳又饿又渴，还被日头直晒，已经有气无力，很快陷入半昏迷状态。
    天津士卒又出城收尸，赵瀚没有拦着，目送他们把父母的尸体搬走。
    这个身体只有十岁，赵瀚艰难的将妹妹背起，尝试几次都累得屈膝跪下。
    太饿了，根本没有力气！
    终于，赵瀚趴伏在地面，对赵贞芳说：“小妹，爬到二哥背上来，咱们去城里弄吃的。”
    赵瀚趴在地上，小妹趴在他背上，就这样驮着往天津爬行，犹如狼狈而行的两条野狗。
    到城里要饭，或许更顺利吧。
    眼下的根本，不是做啥长远计划，而是先填饱肚子活命再说。
    天津城建在三岔河口，得过了运河，才能到护城河。
    二十多年前，天津发大水，南北城墙坍塌七十余丈，直到现在官府都没钱修复城池。
    因为运河水枯，大量船只搁浅，漕粮和商品急需陆路转运。因此，本没有桥的北运河，如今搭起一座临时木桥。官府害怕流民和匪寇过河，桥上有士兵看守，还设置了拒马等器械。
    赵瀚背着妹妹，好不容易爬到运河桥边，守桥士卒一脚将其踹翻：“滚开，哪来的乞儿！”
    都要快被饿晕了，赵瀚生不出愤怒，只扶着摔倒的小妹，挤出讨好的笑容：“军爷行行好，放我们过去讨口饭吃吧。”
    那士卒莫名笑起来，负着双手，叉开两腿：“想过桥可以，从我裆下钻过去。”
    赵瀚默然，眼眸通红，双拳紧握，复又松开。
    突然一个军官过来，将故意刁难的士卒推开，骂骂咧咧道：“好你个魏四，欺负孩子算甚好汉？”
    魏四嘿嘿笑道：“老刘，我就跟他们开个玩笑。”
    老刘瞅了赵瀚兄妹一眼，吩咐说：“放人过去，是死是活，看他们自己的造化。”
    赵瀚使尽全身力气站起来，凭借这个时空的残存记忆，拱手作揖道：“敢问恩公尊姓大名，我兄妹二人若能活命，他日必定结草衔环以报。”
    老刘见赵瀚礼节齐备，居然也郑重回礼：“原来是位遭难的小相公，我叫刘莽，天津新军的一个小管队。”
    “谨记恩公大名，它日有缘再会。”赵瀚非常吃力的蹲下，重新趴到地上，让虚弱无力的小妹，伏在自己背上抓好，又像狗一样慢慢往前爬。
    刘管队想了想，摸出几枚铜钱，递到赵瀚的面前：“拿去买些吃食。”
    “谢谢恩公。”赵瀚大喜。
    他又是拱手作揖，又是文绉绉说话，只想引起对方的注意而已，如今幸运的起到了一些效果。
    兄妹二人慢慢爬走，魏四说道：“老刘，你掏钱作甚？这两个小的，饿得都不能走路了，连进城都得爬过去，今天吃饱明天也要饿死。”
    刘管队目送兄妹俩过桥，叹息说：“我家那一双儿女，也是这般大，图个心安而已。这世道……唉！”
    天津城虽然依河而建，但城墙与运河尚有一段距离。四面城墙之外，有大量非法民居，而且已经形成街市。
    特别是北城外，那里有北运河码头，商铺林立，异常繁华，北护城河甚至变成码头区的内河。
    赵瀚背着妹妹爬到城外街巷，一路闻着食物的香味前进。
    来到个面点摊位前，赵瀚喘息恢复一阵，想站起来却又腿软摔倒，最后只能跪坐在地上，托出那几枚铜钱说：“吃的。”
    由于西班牙的衰落，明末出现白银危机。
    白银通货紧缩，铜钱通货膨胀，铜钱是越来越不值钱了。
    再加上正值灾荒，粮价贵得很，这几文钱只能买到杂粮馒头。
    摊主收过铜钱，塞给赵瀚一个馒头，表情厌恶的挥手道：“走远点吃，莫耽搁我做生意。”
    “谢……谢谢。”
    赵瀚勉强报以笑容，用嘴叼着馒头，驮着小妹转身往街角爬行。
    还没爬到街角，突然冲出几个乞丐，抢走馒头恶狠狠道：“在天津讨饭吃，拜过码头没有？这馒头算是入伙钱，今后每天上贡五文，没钱就上贡吃的，就许你们在码头北街讨饭。”
    给人跪地乞讨，遭人手拎脚踹，还被逼着钻裤裆，赵瀚为了活命都忍了。
    好不容易弄到吃的，竟被几个乞丐欺负，赵瀚终于彻底炸了。他放下妹妹，摇摇晃晃爬起来，怒吼道：“还给我！”
    “小娘养的，站都站不稳，还敢跟爷爷耍横？”乞丐头子伸出一脚，轻轻松松把赵瀚绊倒。
    “哈哈哈哈！”
    其他乞丐放声大笑，他们是社会最底层，整日遭受歧视欺凌，只能在更弱者身上寻乐子。
    赵瀚早就饿得发晕，此时看人都是重影的。他无力再站起，便使劲往前面爬，抓着乞丐头子的脚踝说：“馒头，还给我！”
    “滚开！”
    乞丐头子一只脚被抓住，于是抬起另一只脚，像踩蚂蚁般踩着赵瀚的头顶。
    “不准打我二哥！”
    突然，饿得几乎昏迷的赵贞芳，猛地扑上去咬乞丐头子的腿。
    “唉哟！”
    乞丐头子吃痛，伸腿将赵贞芳踢开。
    趁着对方单脚站立的机会，赵瀚猛然使出最后力气，抓着乞丐头子的脚踝奋起拖拽。
    “啊！”
    乞丐头子仰身倒下，而且后脑勺着地，顿时摔得脑袋发晕。
    “哈哈哈哈！”
    其他乞丐还在看笑话，并不觉得两个孩子，能对他们的头儿有什么威胁。
    也有一些过路百姓，在此停下脚步，兴致勃勃的看乞丐打架，还不是有人指指点点耍乐子。
    “呼呼呼……”
    赵瀚嘴里喘着粗气，没等对方反应过来，他就已经爬到乞丐头子身上，照着对方满是泥垢的脖子咬下。
    “松口，快松口！”
    乞丐头子惊慌挣扎，吓得忘了向同伴求救，只是叫喊着要把赵瀚推开。
    其他乞丐终于不再看热闹，对着赵瀚又踢又打又拽，赵贞芳扑过来帮忙却被踢走。
    赵瀚抱着乞丐头子，死不松口的噬咬，咬破对方的气管，咬破对方的动脉。鲜血流到嘴里也不恶心，反而因为腹中饥渴，下意识疯狂吸食血液下肚。
    终于，乞丐头子不再动弹。
    赵瀚满嘴血肉沫子，回头朝着众人狞笑。
    “杀人啦！”
    路人惊呼大喊。
    其他乞丐愣了愣，也不想着给老大报仇，抄起打狗棍和破碗就跑。
    赵瀚捡起地上的馒头，用力撕成两半，一半塞到自己嘴里，一半递给小妹说：“吃！”
    赵贞芳顾不得那么多，抓着馒头狼吞虎咽。
    赵瀚将半个杂粮馒头吃完，才横袖擦掉嘴上的血迹，整个过程就像在吃生人血肉。
    当街闹出人命，居然没人去报官。
    死一个乞丐而已，天津城哪天不饿死人？
    赵瀚恢复少许力气，在众目睽睽之下，开始摸索乞丐头子的尸体，可惜啥财货都没有摸到。
    他拾起对方的打狗棍，拄着棍子艰难站立，搀扶小妹说：“走，二哥带你去找过夜的地方。”
    赵贞芳拽着一小块馒头，始终没舍得吃，默默跟在赵瀚身边。
    只走了几步，兄妹俩都头昏眼花，于是再次趴下向前爬行。
    围观路人纷纷避开，让出一条道来目送他们离去。
    这个开局不算惨，至少抢到了一根打狗棍。

 003【津门风雨】

    来到一条背阴街巷，兄妹俩靠墙坐下。
    赵贞芳用脏兮兮的双手，捧着剩下的一小撮馒头：“二哥，你吃，我已经饱了。”
    赵瀚并没有拒绝，而是欢快笑起来。把不够塞牙缝的食物，再次分成两半，递回去一半给妹妹：“分着吃。”
    “嗯。”
    赵贞芳撕扯馒头屑放嘴里，舍不得咀嚼，也舍不得吞咽，只用舌头品味食物的芬芳。
    见赵瀚正看着她，赵贞芳似乎忘记悲痛，开心笑道：“二哥，馒头真好吃。”
    赵瀚抚摸妹妹的头顶，许诺道：“等二哥赚了钱，让你每天都有馒头吃。”
    “那可真好。”赵贞芳憧憬道。
    将小妹哄睡之后，赵瀚脸上的笑容顿失，抄起打狗棍在地面研磨。他还是没什么力气，磨制武器的速度很慢，但打狗棍的一头，终归被磨得尖锐起来。
    一杆简易竹矛，就此成型，关键时候，能够杀人。
    刚才一番经历，让赵瀚深刻认识到，除了随时可能饿死之外，还有无数潜在危险等待着他。
    抚摸着竹矛，赵瀚总算有了些安全感，产生一种可以掌握自身命运的错觉。
    傍晚，赵贞芳醒来，又是饿醒的。
    赵瀚一手拄着竹矛，一手搀扶妹妹，沿着街巷前进。
    各自吃下半个馒头，又休息半天，兄妹俩都恢复了少许体力，至少讨饭时不必像狗一样爬行。
    来到某户人家的后门，赵瀚好一阵拍打，终于有人过来开门。没等他张口乞讨，对方见兄妹俩的样子，便砰的一声把门关上。
    沿途又敲了四五家，只有一家没有直接关门。
    “夫人行行好，给口吃的吧，菩萨保佑你长命百岁。”赵瀚赶忙说着吉利话。
    那妇人说：“家里真没剩吃的，你们去别处讨饭吧。”
    小门小户，饥荒年月，自己都吃不饱，哪有食物救济穷人和乞丐？
    赵瀚见讨不来饭，便又说：“给口水喝行吗？渴得很。”
    那妇人心善，总是没有拒绝：“你们等着。”
    大门关上。
    片刻之后，妇人再次开门，舀来一瓢清水，皱眉问：“你们讨饭的碗呢？”
    赵瀚随口胡诌道：“被几个乞丐打烂了，他们不许我在这里要饭。”
    妇人更加怜悯，递过水瓢说：“拿着喝吧。”
    赵瀚先让小妹喝水解渴，又将剩下的清水猛灌入腹。归还水瓢，作揖说道：“多谢恩人！”
    “也是个遭难的少爷。唉！”妇人叹息着关门。
    小小年纪，就懂得礼节，怎不是遭难的少爷？
    赵瀚饮水之后，总算有了些精神。他没有继续在这条背街巷道讨饭，而是一路寻到码头东街，那里是整个天津最繁华的地方。
    夜幕已经降临，北码头东街却灯火通明。
    由于货船在运河搁浅，大量商贾逗留此地。客栈早就塞满了，一些豪商寻不到住处，干脆直接在北城外的青楼落脚。
    运河之外满地饥民，码头东街却繁花似锦，食肆里传出阵阵酒肉香气。
    赵瀚选了一座酒楼，蹲在门口等待豪客。
    刚刚站定，就有店伙计出来，抄着棍子驱赶道：“小叫花子，快滚远点！”
    赵瀚忙说：“我祖上是御厨，有独家烹饪秘方，只要十两银子……”
    “滚！”店伙计提棍就打。
    赵瀚横起竹矛挡住，拉着妹妹不断后退，站得老远等待豪客赏饭。
    结果饭没有讨到，反而惹出一群乞丐。
    赵瀚之前咬死的乞丐，主要在码头北街活动。而码头东街，则是另一群乞丐的地盘。他们同属一个乞丐帮派，但归不同的小头目管理。
    这些乞丐势力更强，来找麻烦的足有十多个。
    赵瀚护着妹妹靠墙而立，用竹矛摆出拼刺刀的架势，挑衅道：“来啊！”
    一个乞丐举棍就打，不过毫无章法，打狗棒高高抡过头顶。
    赵瀚双脚未动，只是身体前倾，一个突刺就扎中对方的大腿。
    那乞丐捂着伤口惨叫，其余乞丐纷纷进攻，赵瀚连续扎中数人。可惜没什么力气，又要护着妹妹，他自己也挨了几棍。
    “是个练家子，快回去禀报‘侯爷’！”
    乞丐们纷纷惊呼，转眼间逃散一空，赵瀚用武力获得码头东街的临时乞讨权。
    正好一个富商酒足饭饱，离开酒楼之时，目睹乞丐打架的好戏。当即拍手喝彩，醉醺醺说：“打得热闹，给爷赏！”
    富商身边的仆从，抓起一把铜钱，随手扔到赵瀚面前。
    “多谢老爷打赏。”赵瀚非常高兴，借着酒楼透出的微光，跟妹妹一起趴地上捡钱。
    铜钱也有优劣之分，这次得到的全是好钱。
    兄妹俩早就饿得发慌，连忙跑去买吃的，带着肉馅的天津大包子！
    赵贞芳吃得腮帮子鼓起，活像一只护食的小仓鼠，边嚼边说：“真好吃，比馒头还好吃！”
    总算能吃饱一顿，赵瀚也颇为开心，顿时笑道：“改天弄到银子，二哥给你买更好吃的烤鸭。”
    赵贞芳一脸崇拜道：“二哥真厉害，爹爹总说你脑子灵……”话音戛然而止，小姑娘神情黯然道：“二哥，爹和娘是不是已经死了？我知道什么是死了，就跟大哥一样，睡着了醒不过来。”
    赵瀚抱着妹妹瘦弱的身体，安慰说：“不怕，有二哥在呢。”
    “嗯，我不怕。”赵贞芳点头抽泣，抽泣声渐渐变成呜咽，泪水在满是泥污的小脸留下两条白痕。
    不知哭了多久，赵贞芳终于睡着。
    赵瀚则脑子混乱得很，他不知该如何谋得前程，难不成一直讨饭过日子？
    ……
    码头西街。
    一个乞丐敲开民居，径直走向堂屋，跪地磕头道：“侯爷，已经有消息了，那俩兔崽子进了麻柳巷。”
    “侯爷”是江湖诨号，本名邓贵，军户出身，逃难做了乞丐。
    在天津码头区抢地盘时，被人戳瞎一只眼睛。起初唤作“独眼龙”，后来改成“小夏侯”，如今码头区的乞丐都尊称其为“侯爷”。
    赵瀚前后遭遇两拨乞丐，全都是侯爷邓贵的手下，这货掌控着北城外的所有乞讨业务，顺便还兼职小偷小摸。
    邓贵正在跟家人吃饭，一妻两妾，五个孩子。
    他放下筷子说：“先派几个人，把巷头巷尾堵住，不能让他跑掉，逮到了直接打断腿！”
    一天之内，被咬死一个手下，又被打跑十多个，而且闹事者居然是孩童，这让“丐帮帮主”的脸往哪儿搁？
    轰隆隆！
    突然传来闷雷声，屋内之人皆喜。
    邓贵亲自走到小院里，笑着说：“旱了几个月，老天爷总算要下雨了。”
    手下乞丐问道：“侯爷，不如明天再动手？”
    邓贵点头说：“明天动手也行，但要派人跟着，我怕那小兔崽子要跑。”
    一群乞丐而已，真不敢冒雨做事，淋出病来根本没钱医治。
    “轰隆隆！”
    闪电照亮院落，雷声由远及近，还猛然刮起一阵大风。
    ……
    赵贞芳被雷声惊醒，享受着阵阵凉风，欢喜道：“二哥，要下雨了。”
    赵瀚站起来说：“走，先找个地方避雨。”
    兄妹俩饱餐一顿，又歇息许久，此刻不再虚弱，当即手牵着手，摸黑寻找能遮风挡雨的地方。
    麻五是新入伙的乞丐，每天都得给组织上贡。
    若是讨不到饭，不但要饿肚子，还会被头目暴打一顿。
    丐帮组织结构松散，今晚又明显要下雨，上级命令传到底层，已经完全变了样子。
    一个推诿一个，仅剩麻五单独办事，他需要彻夜盯紧赵瀚兄妹俩。
    只知道目标进了麻柳巷，黑灯瞎火的，上哪儿找人去？
    麻五沿着街巷一阵转悠，他有轻微的夜盲症，夜里根本不可能寻人，等于是让一个瞎子当哨探。
    “日他娘的，都来欺负老子，老子才没那么傻！”
    麻五坐在一户门檐下，这里勉强可以避雨，打算先饱睡一觉再说。
    正幻想着大鱼大肉，麻五突然听到脚步声，他连忙睁开眼睛擦口水。
    脚步声越来越近，可麻五根本看不清楚。
    一道闪电划破夜空。
    赵瀚瞥见门檐下蜷缩着人，他上前问道：“这位大叔，附近有没有什么破庙？”
    麻五下意识回答：“远着呢，城隍庙在东南边儿。”
    赵瀚仔细打量此处，发现门檐并不宽，大雨肯定被风吹进来，于是带着妹妹寻找更好的地方。
    麻五愣了愣，突然反应过来，悄悄跟在兄妹俩身后。
    这货明显不懂什么叫跟踪，外加夜盲症影响视力，闹出的动静连傻子都知道不对。
    走了一阵，赵瀚突然回身，快步来到麻五跟前，质问道：“为什么跟着我？”
    “没……没有。”麻五矢口否认。
    赵瀚立即挺起竹矛，矛尖顶着对方咽喉，低喝道：“说！”
    麻五瞬间记起传闻，就在今天中午，北街那边被咬死一个头目，眼前这小子是真会杀人的。他吓得双腿发软，噗通跪地道：“小祖宗饶命！”
    “快说！”赵瀚表情严峻。
    麻五竹筒倒豆子一般，把自己知道的全说出来：“你杀了侯爷的人，侯爷派人到处找你，说逮到了直接打断腿。你们都是孩童，断了腿更好讨饭，侯爷是不会杀你们的。”
    打断自己和妹妹的双腿去乞讨？
    赵瀚按下心头怒火，问道：“侯爷是谁？”
    麻五回答道：“侯爷就是侯爷，北码头附近的叫花子都归他管。”
    赵瀚问道：“丐帮帮主？”
    “丐帮？”麻五摇头纠正道，“我们是莲花会的。”
    赵瀚继续问道：“那个侯爷，只是乞丐头子？还是有什么其他身份？”
    麻五说道：“就是讨饭头子，现在不自己讨饭了。”
    赵瀚问道：“你说码头附近是侯爷的地盘，天津其他的地方呢？”
    麻五回答：“别的地方不是，侯爷就管北城墙到北码头这一片。”
    雷声愈急，雨点开始洒落。
    赵瀚突然变得沉默，握矛的双手松了又紧，他正在分析自己当前的境况。
    首先，即将迎来乱世。
    其次，自己和妹妹年幼。
    两个稚龄孩童，必须思考如何在乱世活下去。
    究竟是哪一年，赵瀚已经记不清了。
    反正不是明年，就是后年，或许是大后年，女真军队就要破关而入，势如破竹杀到北京城外。
    到时候兵荒马乱，天津恐怕也不安全。
    如果赵瀚穿越成二十岁，他其实有许多出路，甚至可以跑去陕西参与农民起义。
    但他现在才十岁啊，而且还拖着个六岁的妹妹。
    唯一选择，就是寻找机会南下，在安稳的江南先长大成人再说。
    而且小冰河时期，北方冬天太冷，去了南方不容易被冻死。
    南下之事暂且不提，眼下有人要打断他的腿，还要把他当成乞讨的工具！
    赵瀚挺直腰杆，迷茫的眼神，渐渐变得坚定。他厉声问道：“说，那个侯爷住哪儿！”
    （ps:第一天三更，以后每天两更，中午十二点，晚上八点定时更新。另外，有意向打赏的豪客老爷，可以留着下周一再打赏，到时候冲冲榜。）

 004【杀人越货】

    麻五不明其意，老实回答：“侯爷住在码头西街。”
    赵瀚继续打听：“那是你们莲花会的老窝？”
    麻五摇头：“莲花会的老窝在南街，就在城墙根下。以前发大水，北城墙塌了一截，好多房子也砸坏了，莲花会的弟兄都住在破房子里。”
    赵瀚再问：“侯爷家里有多少人？”
    麻五说道：“就他一家子。”
    赵瀚没好气道：“我是问你，侯爷家里有几个人。男的多少，女的多少，老人孩子又有多少！有没有家丁护院？”
    “没有护院，只有煮饭的婆子，”麻五想了想，数着手指说，“家里有侯爷，有他两个婆娘，还有几个孩子。孩子是三个？还是四个？也可能是五个。”
    情况已探明，似乎可以一搏。
    “站起来，带我过去！”赵瀚呵斥道。
    “去哪儿？”麻五有些拎不清。
    赵瀚说：“去侯爷家！”
    轰隆隆！
    雷声更响，闪电更亮，雨势更大。
    来到西街时，赵瀚兄妹俩，浑身上下都已湿透。
    “就是这家。”麻五指着院门。
    赵瀚命令道：“再看清楚些！”
    麻五定睛看了看，他有夜盲症，哪里看得清楚？只糊弄说：“我闭着眼睛都不会认错。小祖宗，地方我带到了，能不能把我放了？”
    赵瀚扯下这厮的腰带，将其手脚捆好，又扯破布堵住其嘴，塞在门檐之下，对妹妹说：“等我出来，不要乱走！”
    赵贞芳点头说：“二哥，我晓得。”
    院墙不高，但淋雨之后很滑，赵瀚又年幼矮小，失败好几次终于放弃翻墙。
    他回去查看院门，发现门缝狭窄，若想顶开里面的门闩，必须用极薄的刀片插进去。
    场面有点尴尬，赵瀚下定决心杀人，却连别人家的院墙都进不了。
    被大雨淋得全身湿透，冰冷的雨水拍打脸颊，赵瀚的思维变得愈发冷静。他绕着墙根仔细探查，想要寻找院墙低矮处，来来回回走了十多遍，竟然看见门槛旁边不远有个小洞！
    这玩意儿叫狗洞，猫狗可以进出，其实真正的作用是排水。
    此时此刻，院中积累的雨水，正从狗洞快速往外流。
    洞口非常狭窄，成人无法通过，但小孩子却可以。
    狗洞是竖着的长方形，赵瀚尝试了一下，发现趴着根本进不去。于是，他又侧躺着往里蹭，高度宽度都刚刚合适。
    从狗洞涌出的积水，冲得赵瀚难以睁眼和呼吸，中途差点被卡在那里无法动弹。
    好不容易蹭进去，衣袖已被刮破，两臂也被磨出血条子。
    这是一栋小四合院，只有正房（北房）和东西厢房，并没有建造什么倒座房（南房）。
    院中有颗大树，还有一个石制大水缸。
    赵瀚快步奔至北房屋檐下，捅破一格门棂纸，趴在那里静静等待闪电。
    闪电再次来临，赵瀚借着微弱光亮，勉强看到屋内情况。
    里面有桌椅板凳，明显不是卧室，而是古代民居的堂屋，他立即折身往旁边的房间走。
    将左侧房屋的窗纸也戳破，赵瀚贴耳一听，里面隐约传来呼噜声。
    孩童手臂小巧，刚好可以伸进窗棂格子，赵瀚很快摸到里头的窗闩。不过由于个子太矮，只能用手指尖往上顶，没顶几下就把木闩给顶掉了。
    “嗙当！”
    窗闩落地滚动，发出不小的声音，吓得赵瀚连忙矮身躲藏。
    屋内之人并未醒来，只是翻了一个身。
    赵瀚小心打开窗扇，从窗户爬进房里，蹑手蹑脚走到床边。
    床上只有一个男人，隐约可见其颔下的长胡子。
    赵瀚感觉有些不对，因为从麻五口中得知，“侯爷”家中一妻一妾，按常理来说不应该独睡。
    他用矛尖顶住此人的喉咙，一只手按住其口鼻。
    很快，这人就呼吸困难，猛地睁眼醒来。他下意识惊慌挣扎，被矛尖顶得颈部生疼，恐惧之下不敢再乱动，害怕自己被戳破喉咙。
    “不准叫喊，听话就用脚捶两下床铺。”赵瀚低声道。
    “砰砰！”
    这人连忙抬脚，用脚后跟捶打床面。
    赵瀚慢慢放手，问道：“你叫什么名字？多大年龄？”
    这人能说话之后，并没有回答问题，而是惊慌哀求：“好汉饶命，好汉饶命！”
    赵瀚将矛尖下压，再次问道：“你叫什么名字？多大年龄？”
    这下终于老实了，答道：“我叫张春才，今年五十一。”
    果然找错了人！
    赵瀚随口胡诌一个名字：“李建国的房子在哪边？”
    “什么李建国？”张春才迷糊道，“我不认识啊，这附近就没有叫李建国的。”
    赵瀚终于露出微笑：“很好，你没有随便指个去处把我支走。侯爷住哪儿？”
    “侯爷？”张春才猛地反应过来，连忙说，“好汉是找叫花头子邓贵？他不住这里，还要再往东走两家。”
    赵瀚害怕又走错，问道：“邓贵家的院墙怎么认？”
    张春才仔细思索，说道：“他家的铺首是狮子，我家的铺首是蝙蝠。”
    “铺首是什么东西？”赵瀚提出了一个幼稚问题。
    张春才愣了愣：“铺首就是用来挂门环的。”
    赵瀚又问：“还有没有别的？”
    张春才又仔细想了想，说道：“我家的狗洞是方的，他家的狗洞是圆的。”
    赵瀚再问：“你换下来的衣服呢？”
    张春才说：“在床边上。”
    赵瀚摸到一堆衣物，先用裤带将其双手反绑，又胡乱把一团破布塞入其口。
    “唔唔唔！”
    张春才奋力挣扎，却是塞嘴的物事，是他自己的裹脚布。
    赵瀚没有立即离开，留在屋里翻箱倒柜，不多时便寻到一件武器——剪刀！
    他回到床边，将张春才的衣物，剪成许多细长布条，又用布条搓成几根布绳。将布绳绑在竹矛上，复将剪刀拴在腰间，大摇大摆的开门出去。
    麻五被绑在门檐下，不时发出声响，希望赵贞芳能给他松绑。
    小姑娘不理不睬，只蜷缩在檐下，半边身体被风吹雨打。
    “嘎！”
    院门突然打开，赵贞芳惊喜道：“二哥！”
    “不要说话，不要乱跑，等我回来。”赵瀚叮嘱说。
    “嗯。”赵贞芳乖巧点头。
    赵瀚又走到麻五身边，毫无征兆的踢出一脚，然后拔掉塞嘴布问：“侯爷家的狗洞，是方的还是圆的？”
    麻五迷糊道：“圆……圆的吧？”
    赵瀚用剪刀顶着此人喉咙：“再问一遍，方的还是圆的！”
    麻五带着哭腔说：“记……记不清了。”
    “这里真是侯爷家？”赵瀚又问。
    麻五怕得要死，实话实说道：“不晓得，我有雀蒙眼，晚上看不清楚。”
    “没用的东西！”
    赵瀚低声咒骂，再次堵住其嘴，往旁边的民居继续探寻。
    按照张春才的说法，赵瀚很快发现目标，门环铺首是狮子，狗洞也是圆的。
    但这个狗洞太小，赵瀚没法钻进去，他只能回去找妹妹，让赵贞芳冒雨钻狗洞而入，然后再从里面给他打开门闩。
    兄妹俩都进了院子，赵瀚干脆带小妹去门廊避雨。
    来到正屋，故技重施，赵瀚用手探进窗棂，但这次事先拿布绳结套。他用绳套拴住窗闩，避免顶掉窗闩落在地上，悄无声息的翻窗进入正屋卧室。
    床上睡着三人，一大两小。
    夏天不盖被子，借着微光，一目了然，是一个妇人和两个孩子。
    赵瀚用剪刀抵住妇人的咽喉，捂住口鼻将其弄醒说：“你敢叫唤，我就杀了你儿子！”
    妇人惊得失语，瑟瑟发抖。
    赵瀚松开一只手，低喝道：“邓贵在哪儿？说！”
    妇人哆嗦道：“在在在……在东厢。”
    赵瀚说道：“我只求财，不要人命，老实翻身让我反绑！”
    妇人不敢违抗，翻身趴着，双手放于后腰。
    赵瀚准备的布绳派上用场，将这妇人的手脚捆好，又将她的嘴巴塞得严实。
    快速来到东厢房外，赵瀚悄悄翻窗而入。
    果见床上躺着两人，一男一女，男的当是侯爷邓贵无疑。
    二人似乎“酣战”过一番，此刻全部光着身子睡觉，邓贵四仰八叉睡得鼾声震天响。
    赵瀚站在床前，只犹豫了数秒，就手持剪刀戳下。
    做大事就不能犹豫，否则必然反受其害。赵瀚也没那个本钱，去跟对方斗得有来有回，甚至连正面冲突都毫无胜算，必须主动出击一次性解决问题！
    剪刀刺破喉咙，邓贵猛地被痛醒，下意识去捂脖子。
    他想要叫喊，血液涌进咽喉，反而变成连声咳嗽。这厮抓住赵瀚的手腕，使尽全力把剪刀往上推，双脚胡乱踢打着床面求救。
    旁边妇人是他的小妾，在睡梦中迷糊道：“当家的，别闹了，还没折腾够啊？”
    “不……咳咳咳……”
    邓贵嘴里只吐出一个音节，就再次变成咳嗽声，咳着咳着一口鲜血喷出。
    至于其颈部，汩汩涌出的血液，已经流下去染红大片凉席。
    终于，邓贵的挣扎越来越弱，双臂垂下，浑身抽搐。
    这个盘踞在天津码头区，专营乞讨，兼职偷窃，偶尔拐卖孩童的大恶人，就此死得不明不白，甚至连谁杀的他都没搞清楚。
    或许是动静太大，旁边的小妾终于醒来。
    她迷迷糊糊揉眼坐起，打着哈欠道：“什么味儿？腥得很。”
    赵瀚吓得连忙跳上床头，从身后捂其嘴，反握剪刀抵其喉，压着嗓音说：“不许叫喊！”
    小妾彻底清醒，惊恐点头道：“唔唔唔！”
    赵瀚慢慢松手。
    “啊！”
    刚把手放开，小妾就叫起来，赵瀚连忙再次捂住，顺手一剪刀戳下去。
    赵瀚第一次蓄谋杀人，精神高度紧张。他本不想杀这小妾，但被对方的喊声刺激，惊慌之下干脆一并杀了！
    “呼呼呼！”
    赵瀚跪坐在两具尸体之间，拉风箱一般喘着粗气，他此刻也累得够呛。
    而且，有些精神恍惚，仿佛自己的杀人行为如同梦游，鬼使神差就干下这等暴力凶残之事。
    “呼……”
    赵瀚吐出一口浊气，强迫自己冷静下来。
    不怪我。
    对，不怪我！
    这人想抓住自己和妹妹，打断了腿做乞讨工具，自己只是提前反抗而已。而且此人作恶多端，杀了他是为民除害，自己无错反而还有功！
    擦干双手沾满的鲜血，赵瀚再次回到正屋卧室，扯掉妇人嘴里的破布，问道：“邓贵的钱在哪儿？”
    妇人惊恐道：“我不晓得。”
    赵瀚恶狠狠逼问：“不说就杀你儿子！”
    妇人连忙说：“靠床的墙角有块砖，钱就藏在里面。”
    赵瀚在墙角摸到一块松动的青砖，用剪刀将砖撬出，里面果然有个钱袋子。
    “这么点？”赵瀚质问。
    钱袋里只有些散碎银两，加起来顶多能有十两银子。
    妇人连忙解释：“真就这么多，上上下下都要打点。当官的，做吏的，还有那些军将，哪个不得喂饱了？侯爷的在码头讨生活，每个月弄来银钱，五成要上贡卫所和漕军，剩下三成分给官吏，只有两成才是自己的。我家五个孩子，四个都在读书，束脩和笔墨纸砚也费钱。”
    赵瀚不相信，说道：“剩两成也不少吧？”
    妇人说道：“侯爷想谋出身，前些天刚送了几百两，说是能在码头弄个官府差事。家里的钱，真就只剩这么多了，我枕头底下还有些铜钱。”
    “倒霉！”
    赵瀚不但拿走银钱，还拿走几套孩童衣物，甚至将床前的两双童鞋顺走。
    “这是什么？”赵瀚在桌上摸到一件刀斧型物事。
    妇人回答：“火镰。”
    赵瀚将火镰也塞到怀里，堵上妇人的嘴巴。
    再次摸索翻找，找到妇人的梳妆台，将首饰全部收下。临走时，又摸到一把梳子，一把篦子，他想到小妹乱糟糟的头发，便把梳子和篦子也全都带走。
    此刻依旧下着暴雨，赵瀚带着妹妹出去，在隔壁不远找到麻五。他解开麻五的绳子说：“你自己走吧，侯爷被我杀了。你带的路，我是主犯，你是从犯，知道啥意思吗？”
    麻五大惊失色，连忙回答：“我啥都不晓得。”
    “聪明。”赵瀚赞许道。
    麻五恢复自由，立即慌张跑路。
    赵瀚则拉着妹妹的手，一路冒雨跑向城墙，他不敢在码头区混了，因为邓贵上面有人罩着。
    至于收编丐帮，别扯淡了，上要打点官吏军将，下要跟其他乞丐争夺地盘。赵瀚若是成年人，或许还玩得转，可他现在只是个十岁孩童。
    天津北城墙塌了几十丈，二十年来一直没有修复。
    兄妹俩趟着泥水，从城墙缺口爬入，悄无声息的来到天津城内。
    （ps：多谢缁衣紫的盟主打赏，也多谢烟寒无心、皎皎明月剑飞扬、龙翔升腾、群英会好莱坞等等等等同学的打赏支持。新书上架之后，一个盟主会加两更，暂时先存着，上架之前不能更新太猛。）

 005【篦虱子】

    夜黑风急，雷雨大作。
    赵瀚带着妹妹，在天津城内胡乱穿行。
    城中有宵禁，但暴雨天气，一切形同虚设，更何况南北城墙早就塌掉大片。
    也不知走了多远，寻到个背风屋檐，赵瀚抱着小妹避雨睡觉。
    此时将近黎明，兄妹俩又累又困。
    特别是赵瀚，虽然吃肉包恢复些精力，但终究长期营养不良。雨夜偷袭杀人，看似没费啥劲，其实短暂的搏斗就令他几乎虚脱。
    能从城外逃到城里，全凭一股意志在支撑。寻到躲雨处，虽然浑身湿漉漉的，但赵瀚倒头就睡死过去。
    翌日醒来，已是正午。
    天空依旧下着小雨，淅淅沥沥，将天津笼罩在一片雨雾当中。
    景色如画，只是可惜，赵瀚没有闲情逸致去欣赏。
    兄妹俩身上的衣服，已被体热烘干，静静等待着老天爷放晴。
    赵瀚又感觉饿了，冒着小雨买些吃食，便迅速回到屋檐下躲雨。
    填饱肠胃，左右无事。
    赵瀚掏出顺来的篦子和梳子，笑着对妹妹说：“小妹，二哥给你梳头。”
    “好啊，好啊！”赵贞芳颇为欢喜。
    毕竟是个小姑娘，靠坐在哥哥怀里，还有闲趣伸手接檐外细雨，似乎暂时把悲惨境遇都遗忘了。
    篦子的主要功能，不是用于梳头，而是刮掉发间的头皮屑和虱子。
    赵贞芳已经多日未梳头，秀发被汗水黏合板结，好在昨晚淋雨稍微泡散了些。
    赵瀚用细雨将手心润湿，轻轻抹在小妹头发上，然后拿起篦子慢慢梳理。一些颗粒状的东西被刮出，有凝结的盐渍灰尘，有大量的头皮屑，还有几只饱血的虱子。
    将虱子挑出来，逐一摁死，不片刻就满地尸体。扫视那些被摁死的虱子，赵瀚居然生出一种成就感，就像洁癖者将屋里的垃圾收拾干净。
    整整篦了半个时辰，赵瀚将小妹头上的虱子清理完毕，这才开始拿起梳子真正梳头。
    盘发髻？不会！
    弄造型？不会！
    赵瀚只给妹妹梳了两条大辫子，而且把辫子编好之后，才感觉中间的发线给梳歪了。
    赵贞芳一直靠在哥哥怀里，篦虱子的时候很痛，可梳头时却很舒服。她不由闭上双眼享受，完全忘记烦恼，好似回到以前无忧无虑的日子。
    感觉哥哥停止动作，赵贞芳问：“二哥，梳好了吗？”
    “梳好了。”赵瀚回答。
    赵贞芳伸出脑袋，用檐外地面的积水当镜子，在那照来照去好一阵，摸着辫子开心道：“二哥梳的辫子真好看！”
    赵瀚说：“等雨停了，找地方洗个澡，把身上的虱子也除干净。”
    赵贞芳站起来，拿起篦子说：“我也给二哥梳头。”
    几个月不曾下雨，一下起来却不停歇。
    到了下午时分，淅淅沥沥的小雨，又重新变成大雨，兄妹俩只能躲在檐下互相梳头、捉虱子玩。
    小姑娘不知轻重，赵瀚的头发又板结得厉害，梳理时扯得他头皮阵阵生痛。
    赵瀚一直忍着，非但没有出声阻止，反而颇为享受的闭上眼睛。
    “哎呀，断了！”赵贞芳惊呼。
    赵瀚回头一看，顿时笑起来，小妹竟把篦齿给梳断了，可见刚才是用了多大的劲儿。
    “弄死它们！”赵瀚指挥道。
    赵贞芳立即捏住篦子根部，将那些疏下来的虱子全部捏死。
    赵瀚见到此景，不由笑道：“哈哈，痛快！”
    “咯咯咯咯！”
    赵贞芳也拍打小手，跟着哥哥欢笑起来。
    赵瀚扫了一眼小妹脚上的破布鞋，拿出昨夜顺来的两双童鞋：“小妹，换上试试。”
    赵贞芳高兴的脱鞋换上，可惜都太大了，穿起来不合脚，反而是赵瀚穿着比较适合。
    赵瀚还是让妹妹穿上好鞋，再用布绳拴住固定，至少比原先磨破底的烂鞋更好。
    兄妹俩都穿上新鞋，而且头发梳理整洁，只剩一身破烂衣服还像小乞丐。
    衣服，暂时不敢换，因为是丝绸的，怕穿上被人抢劫。
    当天晚上，赵瀚哼唱儿歌哄妹妹睡觉。即便睡熟了，小妹也将他抱得死死的，似乎是怕失去最后一个亲人。
    唉，赵瀚轻声叹息。
    又过一日，太阳终于出来，这场豪雨足足下了一天两夜。
    赵瀚事先取出些铜钱，去买干粮充饥，抢来的银子和首饰都不敢拿出来。
    来回路上，赵瀚暗中观察城市情况。
    明代天津城，又称“算盘城”，整座城市形同算盘，相传为刘伯温依风水而设计，其实此城是朱棣登基之后修建的。
    城墙周长九里，城内街道，九纵九横。
    城东建祖庙，城西修祭坛，城南有街市，城北为官署。发展到现在，天津城内有五集一市，城外还有北运河码头和南运河码头。
    城中居民，多为世袭军官和军户，亦有无数富商巨贾安家。
    那些大官和大贾的房子，动辄占地几十上百亩，斗拱飞檐如同公侯贵族。
    城南有二潭，是筑城时留下的大水坑，可以直通城外的护城河。如今也被圈占起来，成为权贵之家的园林湖泊，公子小姐们可以尽情悠游嬉乐。
    “闪开，闪开！”
    数匹健马横冲直撞，贵公子们纵马驰骋，身后是数十个家奴跑步追赶。
    干旱几个月，又连续两天大雨，早把纨绔子弟给憋坏，如今约好了集体出来撒欢。
    赵瀚猛地把小妹拉开，兄妹俩差点被当街撞死。
    “呵呵！”
    看着眼前的鲜衣怒马，又想到城外干尸般的饥民，赵瀚忍不住报以一声冷笑。
    漫无目的逛游到南城墙，那里也塌了好几十丈。
    朝廷拿不出修缮银子，竟放任天津这个军事要地，南北城墙出现大缺口二十年之久！
    许多城砖被百姓拾去，但还零散剩下一些。
    赵瀚寻来一块大青砖，拿出前日杀人的剪刀，抡起板砖就砸，猛烈锤击铆接处。
    赵贞芳蹲在旁边问：“二哥，你在做什么？”
    “做武器防身。”赵瀚回答。
    “嘣！”
    锤了半天，铆钉断裂，剪刀被砸成两半，赵瀚累得气喘吁吁。
    其中一半剪刀，被赵瀚接到矛尖，再用布条反复捆扎牢固。
    竹矛变成铁矛！
    剩下那一半剪刀，也用布条缠绕把手。如此，便是一把匕首，有布条增加摩擦力，不怕杀人溅血时手滑。
    匕首藏进怀中，矛尖也用布包好，暂时不用露出锋芒。
    城内的治安，似乎比城外好些。
    在正式南下之前，赵瀚都不准备出城，甚至想尝试着寻找工作。
    他们在城东南寻到一家食肆，规模不大。过于高档的酒楼，肯定拒收身份不明者，估计赵瀚刚走到门口就被轰走。
    或许是兄妹俩不再蓬头垢面，因此即便衣着破烂，店小二也允许他们进去。
    “身上有钱吗？你家大人呢？”店伙计盘问。
    赵瀚摆足了架势，先是整理衣襟，接着端正拱手作揖，满嘴胡扯道：“好教阁下知晓，小子祖上乃英宗御厨。土木堡之时，先祖随御驾出征，不幸在乱军中罹难。”
    好家伙，一看言行就非来自底层，普通百姓哪有这等家教见识。
    店伙计被唬得一愣一愣，好奇道：“您……这是要吃饭？”
    赵瀚叹息道：“小子家道中落，前来天津投奔亲戚，可惜亲戚也艰难度日。我有一身宫廷厨艺，想要自力更生，不知可否在贵店做厨子？”
    为啥赵瀚首选当厨师谋生？
    因为他在部队的时候，曾以新兵身份，成功入选我军最强兵种——炊事兵！
    新兵能进炊事班，那是非常牛逼的，意味着各项军事技能绝对过硬。
    “你想留下做厨子？”
    店伙计打量赵瀚一番，摇头说：“这我做不了主，自己过去找掌柜吧。”
    赵瀚带着妹妹，很快找到掌柜，重复一番刚才的说辞。
    “你祖上真是御厨？”店掌柜不动声色问。
    赵瀚说谎都不带眨眼，一本正经道：“千真万确。”
    店掌柜想了想说：“真有本事，倒是可以留下来帮厨，等你再长几岁就能掌勺。”
    “多谢！”赵瀚喜道。
    店掌柜又补充一句：“你说自己来天津投亲戚，把你亲戚叫来做保。城外的保人不算，只能是城内的。”
    赵瀚瞬间傻眼。
    在古代，各行各业都重视保人。就连童生们考秀才，都必须三个老秀才作保，以此来防止考生谎报个人信息。
    而店铺招工，同样需要保人。
    甚至给人做学徒，也得有三个保人出面，并且保人还必须是本地清白人家。
    一个来历不明的外地流民，想在天津应聘雇工？
    做梦吧！
    赵瀚依旧没有放弃，说道：“掌柜的，不如让小子烧一道菜，您先尝尝味道如何？”
    店掌柜似乎看出什么，冷笑着憋出一个字：“滚！”
    赵瀚锲而不舍，又说：“掌柜的，我还会说书，要不我现在就说一段。且说南宋末年，临安府有个牛家村……”
    店掌柜已经完全把赵瀚当成骗子，大呼道：“给我打出去！”
    店伙计立即过来赶人，赵瀚只能选择麻溜滚蛋。
    又寻了几家店铺，不管赵瀚如何吹逼，不管赵瀚想做啥工种，都得满足一个必要前提：三个出身清白的本地人联合作保！
    做工赚钱，看来是没希望了，只能另外寻找出路。
    那就即刻南下吧，抢在秋天到来之前，抵达相对温暖的南方，免得冬天留在天津被活活冻死。
    当然，还有一件事情，眼下显得更加急迫。
    赵瀚来到一家药铺，问道：“掌柜的，你这可有外伤药？”
    “哪种外伤？”掌柜反问。
    赵瀚沉默片刻，选择实话实话：“肛裂……”
    昨日便秘，撑破旧创，血流如大姨夫串门儿。

 006【踏破天】

    药膏挺管用，就是有点贵，三钱银子一勺。
    涂抹患处，凉飕飕的，神似马应龙。
    估计还有杀菌功效，半天便消肿。可惜赵瀚总是便秘，一用力就伤口崩裂，前后折腾了好几日，足给药铺送去一两二钱银子。
    从侯爷家抢来的银钱，一下子就用去十分之一。
    唉，不论如何，咱也算刚烈的男人。
    天津粮价越来越贵，就拿买包子来说，几天时间价格增涨三成，肯定是天津粮商在坐地起价。
    赵瀚没有省着用钱，肉馅包子，蔬菜包子，每天轮换着买来吃。
    钱可以再赚，身体必须养好。
    兄妹俩气色好了许多，能跑能跳，不再走一阵就感觉累。
    天可怜见，两个营养不良的幼童，淋了一场大雨居然没生病，这也算不幸中的万幸。
    赵瀚行事非常小心，每次买吃的，都不在同一家店铺。但还是被人给盯上，只因他一个孩童，在药铺里连续数日支付碎银子。
    “快走！”
    赵瀚拉着小妹的手，在街头转角处，突然加快脚步，继而奔进另一条街巷。
    一个混混跟上来，却发现目标失踪，气得在那儿跺脚咒骂。
    兄妹俩直奔城东南而去，那里有天津卫学和贡院，是天津学子读书考试的地方。
    再怎么世风日下，读书人也要一张面皮，流氓混混不敢在卫学附近撒野。
    卫学对面，是一家书铺。
    兄妹俩蹲在檐下吃东西，书店老板也不驱赶，只是让他们别靠门口太近。
    几个卫学生结伴而来，在店中挑选一阵，各自拿着新购书本离开。
    赵瀚偷偷瞧去，学生手里全是小说。
    他顿时计上心来，或许可以讲故事赚钱，仙侠武侠什么的随便瞎编都行。
    当夜，就在书店房檐下睡觉。
    “二哥，我冷。”
    半夜里，小妹在他怀里直哆嗦，将赵瀚紧紧抱住取暖。
    赵瀚也被冷醒了，不由咒骂：“这鬼天气，简直不给穷人留活路！”
    才农历八月初啊，竟突然袭来一股寒潮。
    从侯爷家抢来的两件孩童丝衣，赵瀚一直不敢拿出来穿。此时此刻，却顾不得许多，赶紧让小妹穿上御寒。
    可还是冷！
    兄妹俩只得抱成一团，蜷缩在屋檐下，好歹挨到了天亮。
    天津没法再待下去了，昼夜温差本来就大，若迟迟不动身南下，入秋之后肯定被冻出毛病。
    顾不得说书赚钱大计，赵瀚立即准备食物。
    买了一些干粮，又买了几斤杂粮，还买到少许劣质食盐，兄妹俩隔日便结伴出城。
    ……
    天津北码头，位于城东北。
    而天津城的东南方，还有一个南码头。
    南码头虽不如北码头繁华，却设有“极冲级”（最高等级）驿站——杨青水驿。
    几十年前，杨青水驿在更南边的杨柳青镇，靠静海县的财政拨款来维持。
    途经驿站的官员实在太多，不管是否有公务在身，都亮出官牌白吃白住，而且还得好酒好菜伺候着。
    一个驿站而已，竟成为静海县最大的固定财政支出。
    于是，静海县撂挑子不干了，但极冲级驿站又不能裁撤，朝廷只得把杨青水驿移到天津。
    天津富庶，一个驿站还养得起。
    赵瀚打算走南码头，一路顺着运河南下。
    谁知过了护城河，才发现从杨青水驿，一直到南码头，再延伸至城外居民区，到处都有士兵驻守。
    连续多日大雨，运河水位恢复，临时木桥也已拆掉，运河外的饥民难以过河，陆陆续续都散去了。
    但是，城西和城南的饥民，却似乎越积越多，且只有一条护城河挡着。
    在降雨之后，其实许多饥民选择回乡，借高利贷买种子补种粮食。可他们返回户籍所在地，遭遇的却是官府催粮，逼着他们赶紧上交赋税，只能选择回天津躲避征粮官吏。
    夏粮田赋，必须在九月以前结清，北直隶大员们催得急，州县官吏只能硬着头皮征收。
    天津城南和城西，如今已汇集五万多饥民，吓得天津官将连忙派兵构筑防线。
    任何人不得进出，兄妹俩暂时被阻住去路。
    又过数日，饥民无法越过防线，开始成群结队的散去。
    一部分选择离开，到四野乡村讨饭求活。
    一部分选择死扛，只要拖到九月份，过了夏粮征收期，回乡之后就不怕官府，拖欠的税款也将变成“账面逋赋”。再过两三年，为方便征收来年新税，皇帝自会下旨“抹除逋赋”。
    最后一部分灾民，确实饿得无法动弹，在天津城外躺平了等死。
    渐渐的，警戒开始放松，外头不能进来，但里头可以出去。
    赵瀚站在护城河边，眺望对面的灾民情况，感觉应该可以顺利通行。
    那些灾民毫无组织度，东扎一个帐篷，西搭一个窝棚，绝大多数露天而居。若是遇到危险，只需杀人立威，干掉一两个，剩下的都会选择退让。
    赵瀚揭掉包裹矛尖的破布，一手持矛，一手携妹，背着行囊过桥而去。
    大约前进数百步，眼见赵瀚携带物品，而且行囊还胀鼓鼓的，陆续有数十个饥民围上来。
    “小妹，拉着二哥的衣服，跟在后面别走远了。”赵瀚叮嘱道。
    赵贞芳有些害怕，连忙抓住衣摆，亦步亦趋跟着。
    赵瀚挺矛前进，随时准备杀人立威，这乱世容不得丝毫妇人之仁。
    有了前些日子的经历，赵瀚早就已经适应。
    此乃明末，并非21世纪的和平中国！
    兄妹俩在遍地饥民当中穿行，无数麻木或贪婪的目光投来，他则回敬以凶狠的眼神。
    可惜，孩童表现得再凶狠，也终究是没有大人护着。
    一个稍显健壮的饥民，率先走到他们面前，心怀不轨的问道：“你们从城里出来，有吃的没？”
    “没有。”赵瀚面无表情回答。
    那饥民说：“我不信，把包袱打开看看。”
    赵瀚冷笑：“再走近些，我给你看。”
    那饥民立即迈步，根本没把赵瀚当回事儿。
    一根竹竿，绑着半把剪刀，又是孩童拿在手中，能有什么威胁可言？
    彼此愈发接近，赵瀚突然挺矛刺击。
    赵瀚没有练过传统武艺，不知该如何用矛，但刺刀术却玩得很溜。
    此时此刻，对方都没反应过来，就被竹矛前端的剪刀准确刺入咽喉。
    鲜血涌出，目标轰然倒地，眼神里全是不可置信。
    饱食休养半个多月，虽然力气依旧不大，但赵瀚的速度比以前更快了。
    四下一片惊呼，虎视眈眈的饥民们，飞快避让赵瀚这个小瘟神。
    兄妹俩踏步向前，无人再敢阻拦。
    赵贞芳低头去看死者的伤口，鲜血淋漓让她颇为害怕，小手死拽着二哥的衣服往前走。
    走着走着，又有三个饥民拦住他们的去路。
    赵瀚冷笑着亮出武器，竹矛前端的剪刀还在滴血，跟那三人形成对峙局面。
    “大哥，点子扎手，没必要拼命。”一个饥民劝道。
    被呼为“大哥”的饥民，龇牙冲着赵瀚狞笑，但终究还是让开去路。
    就似虎豹捕食，但凡有受伤可能，都会选择更换目标。
    待赵瀚兄妹走远，“大哥”越想越憋屈，说道：“这日子没法过了，被官兵欺负且不提，如今还被一个孩童唬住。咱回乡没钱交夏粮，留在这里也要饿死，索性结伙干一票大的！”
    “就咱们三个？”
    “哪里才三个？几千上万呢！”
    ……
    又过一日。
    天津城里出来一主一仆。
    主人是个书生，名叫费映环，约末四十岁。身着儒衫，清癯美髯，手持折扇，腰悬长剑。
    仆人颇为健壮，真名不可知，化名魏剑雄。膀大腰圆，络腮胡子，背着书箱，腰间横着一根熟铁棍。
    二人迈步走过护城河，过桥的瞬间立即严肃起来。
    费映环收起折扇，顺手拔出文士剑，从容不迫的继续前行。
    魏剑雄抄起熟铁棍，扫视周遭饥民，视线所及之处，心怀叵测者纷纷低头。
    直到穿过了饥民区，费映环终于收剑回鞘，转身回望遍地饿殍，悲悯叹息道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。唉，古人诚不欺我。”
    魏剑雄虽是仆人，说话却不客气，提醒道：“公子，现在不是悲天悯人的时候。咱们盘缠用尽，得赶紧去静海县访友借银子，否则就只能讨饭回铅山了。这一路多半不太平，万事都要小心为妙。”
    “我晓得，真是倒霉！”费映环一脸无奈。
    本来是进京会试的，谁知不但名落孙山，回乡时还在天津搁浅逗留。又莫名其妙生一场大病，身上银钱都拿去寻医问药，搞得现在连雇船的钱都没有。
    费映环这个名门之后，手里头还不如赵瀚资金宽裕。
    两个健壮灾民，盯着二人远去的背影，开始窃窃私语：
    “大哥，就这么放人过去？他们身上肯定有财货。”
    “做大事要紧！张兄弟、赵兄弟、陈兄弟他们准备好没？”
    “都准备好了。”
    “记住，今后不准喊本名本姓，免得哪天被朝廷挖祖坟。我叫踏破天！”
    “晓得，我以后就叫震山响。”
    “起事之后，北直隶不能留，咱一路杀去山东。先抢杨柳青镇，让大夥儿都吃顿饱的，再去打静海县。能打就打，打不下就走。北直大旱，没啥粮食，山东那边吃的更多。”
    “可听说山东去年也遭灾了。”
    “那就去河南。”
    “河南前年旱灾，大前年水灾，好多灾民都跑咱们乡里讨饭。”
    “闭嘴，恁多废话，反正到时自有去处！”
    “……”
    距离南护城河二里地，早已架起几个大缸，有人在饥民群中呼喊：“踏破天分肉了，都快去吃肉啊！”
    饥荒多日，能有什么肉可吃？
    饥民们早已猜到真相，但濒临饿死，顾不得那么多。甚至有不少饥民，私底下偷偷摸摸吃肉，只是没摆在明面上而已。
    半日之后，分食肉汤结束。
    踏破天挑选三千壮丁，又带数百壮丁家属，浩浩荡荡的杀向南方。
    所谓壮丁，不过是还能拿起棍棒拼命的人，剩余饥民早就饿得走不动路了。他们手里拿着各式“武器”，关键时候用于作战抢劫，行军过程中则可以充当拐杖。
    不拄拐杖，这些人连走路都困难。
    赵瀚已经扇动蝴蝶翅膀，崇祯元年的北直隶，莫名多出一个叫踏破天的匪首。
    （哭，被企鹅大佬翻牌子了，居然打赏一个白银盟，受宠若惊。）
    （另外，还看到丁博约等老朋友，也感谢风昇水祁、道缘浮图and诡秘之主、树犹如此12等等朋友的打赏，名字就不全部列出，打赏的很多，大家太热情了。）

 说明一下

这几天都在定时发布章节，第六章昨晚定时发布的。
    今早起来，修改部分内容，还在章节末尾添加了感谢打赏的话。发布出来都是正常的，可过了一两个小时，章节内容突然回档到昨天晚上的草稿，今天早上修改添加的段落全部被吞掉。
    我是直接在起点后台修改的，复原都找不到稿子，还是去db网站复制粘贴过来。
    因此，现在第六章的章节说，很可能是混乱的，许多章节说打不开。
    这种情况，去年遇到过一次，还以为自己操作错误，没想到今天又遇到了。今后再也不敢定时发布，起点的定时发布系统肯定有问题。

 007【变故】

    不论是影视作品，还是阅读小说时，赵瀚看到主角指着天空，嘶声力竭的大喊“贼老天”，都会感到一种莫名的尴尬。
    但是，他现在自己也想痛骂——日他x的贼老天！
    日，入，直，一个意思，在明代全国通行。
    “直娘贼”看似古典文雅，其实这三个字很脏，比“日x妈”更恶心百倍，出现在央视大剧里纯属扯淡。没错，说的就是电视剧《水浒传》！
    日头，月亮，这是俗语。
    太阳，太阴，这是学名。
    在“日”字流行之后，“日头”听起来像骂人，甚至因此倒逼“太阳”，使得学名渐渐变成了民间俗语。
    那么，赵瀚为何想要日老天爷的母亲呢？
    因为他被贼老天恶心到了！
    在天津遭遇寒流，赵瀚专门花费银钱，买了几尺棉布，兄妹俩晚上裹着御寒。谁知离津之后，仅走出几里地，天气突然由阴转晴，晒得他跟小妹差点中暑。
    酷热难当。
    半路上，不得不停下来休息，找一个背阴的地方躲避日晒。
    南下第一天，只走了不到二十里路，多数时间都在歇凉躲太阳。
    傍晚抵达杨柳青镇，数十年前，此镇异常繁荣。但随着杨青水驿搬走，小镇渐渐衰落，已经不复往日的热闹。
    这里也有饥民！
    作为天津往南的第一个大镇，自然是逃荒要饭的好地方。此时大概有数百饥民，化身为叫花乞丐，在镇内镇外扎堆乞讨。
    镇上的店铺，全部选择关门，害怕被饿急的饥民给抢了。
    镇外的运河边上，有一座废弃的天妃庙。
    妈祖不但是海神，也是漕运守护神，而且有大明朝廷的官方背书。杨柳青镇因漕运而兴，集资建起了天妃庙，可如今早就没了香火。
    兄妹俩打算在天妃庙过夜，可还没走进庙门，就看到里头躺着密密麻麻的饥民。
    “这里不能住。”赵瀚拉着小妹，转身就顺着运河继续走。
    又行二里地，天色早已尽黑。
    兄妹俩沿途捡拾枯枝败叶，拿出一只破瓦罐，准备生火煮粥喝。
    “嚓，嚓！”
    从侯爷家顺来的火镰，赵瀚已经使用娴熟。
    用枯草垫着火石，再以火镰擦击，几秒钟就能引燃，方便程度不输给火柴，而且还不怕被雨给淋湿。
    大米价格太贵，赵瀚只买了三斤黍米、三斤玉米。
    黍米就是黄米，古代五谷之一。
    至于玉米，万历年间已传入中国，第一个种植省份是广西，第二个种植省份是河南。只看地域如此跳跃性，就知道有官员在推广，不论什么时代，总会出现几个做事的好官。
    底层百姓，别无他求，只能期待自己遇到好官。而且，不必是青天，能做实事就足够了。
    “二哥，我来淘米。”赵贞芳非常积极。
    赵瀚笑道：“那以后煮饭，就都交给你了。”
    赵贞芳自豪道：“我四岁就会烧火，娘跟大姐都夸我能干呢。”
    赵瀚轻抚小妹的头顶，不知该说什么才好。
    水是从运河里舀来的，将黍米和玉米混合下锅，再撒进去一小撮粗盐，很快就传出阵阵食物的香味。
    兄妹俩大快朵颐，吃饱之后，裹着棉布抱在一起露宿。
    翌日清晨，赵瀚感觉不对劲。
    小妹浑身发烫，再去摸额头，果然是烧得不轻。
    现实就是这般不讲道理，赵贞芳跟着全家逃荒，期间风餐露宿，饥饿虚弱时没生病。在天津淋了一场大雨，全身湿透也没生病。遇到寒潮入侵，夜里冷得瑟瑟发抖，那时依旧没有生病。
    可现在天气转热，昨夜气温正常，还能吃饱穿暖，营养也算比较充足，却莫名其妙就生病发烧了！
    赵瀚怕妹妹烧坏脑子，忙问道：“小妹，能听到我说话吗？”
    赵贞芳睁开眼睛，挤出一个微笑，精神虚弱道：“二哥，我没力气……”
    “那就睡会儿，先喝点粥，二哥带你去找大夫。”赵瀚安慰道。
    昨晚煮的杂粮粥，还剩下一些，赵瀚搀扶着小妹喝下。
    他没有返回杨柳青镇，因为大量饥民的存在，镇上店铺都已关门歇业，根本不可能给陌生人开门。
    十岁的赵瀚，背着六岁的小妹，就这样顺着运河，踏上前往静海县的路途。
    只前进一里地，赵瀚就双腿发颤。
    他把小妹放下来，将用以御寒的棉布，撕成几根长布条。然后从脚一直捆到膝盖，一圈圈慢慢缠绕，做成行军利器——绑腿。
    不绑腿不行，超负荷长途赶路，就算能走到目的地，两条腿也会直接废掉。
    赵瀚一手拄着长矛，一手托住小妹的腿弯，每前进一步都在咬牙坚持。
    即便休养半个多月，但这幅身体还是太弱，体力在同龄人的平均线以下。
    当初若非夜里偷袭，根本不可能杀死侯爷！
    不知走了多远，赵贞芳突然醒来，趴在哥哥肩头说：“二哥，我是不是要死了？”
    “死不了。”赵瀚停下来擦汗道。
    赵贞芳还在自说自话：“我要是死了，肯定能见到爹娘，还能见到大哥。就是不晓得姐姐在哪，好吃的她以前都留给我，我这些天好想姐姐啊。”
    赵瀚安慰说：“等长大了，咱们就去找姐姐。”
    赵贞芳没再说话，也不知是不是睡着了。
    又走两里地，在河边遇到一株没被扒皮的柳树。赵瀚实在走不动了，而且热得全身汗湿，只得停在树荫下歇息片刻。
    再摸小妹的额头，依旧烧得滚烫。
    赵瀚从运河里打水烧煮，又用凉水浸湿棉布，给小妹擦拭身体物理降温，趁机也让自己恢复一下体力。
    等开水不烫了，把小妹叫醒喝下。
    天空飘来乌云，瞬间遮蔽太阳，气温变得闷热起来。
    别下雨，别下雨，千万别下雨！
    赵瀚变得心慌意乱，赶紧又背起小妹赶路，正在发烧的小妹可淋不得雨。
    “呼呼呼……”
    短促而又沉重的呼吸，伴着天空传来的闷雷，赵瀚只能一步一步往前挪。他不敢再停下，害怕停下来就走不动了，但渐渐的确实走不动，只能坐下来休息，顺便给小妹物理降温。
    不知何时，天空乌云散去，老天爷似乎又不打算下雨。
    赵瀚长舒一口气，本地农民却只能哀叹。
    继续前进数里，赵瀚遇到三个农民，看样子应该是父子三人。
    这些属于佃户，只给地主交租子，不用应付征税的皂吏。着实运气好，遇到仁慈的地主，允许他们拖欠田租，而且还借种子给他们补种秋粮。
    赵瀚立即停下脚步，把小妹放在地上，然后拿起长矛警戒。
    父子三人也吃了一惊，远远的跟赵瀚大眼瞪小眼。
    确认过眼神，是毫不相干的人。
    赵瀚继续赶路，三个佃户前往运河偷水。
    是的，偷水！
    枯水季节，或者遭遇干旱，为了保证漕运畅通，大运河不准任何人前来挑水。沿岸的护漕军，其中一个重要任务，就是防止农民偷运河水灌溉田地。
    双方交错而过，互相看看，都是苦命人。
    突然，赵瀚掏出一把铜钱：“老丈，你缺钱吗？”
    老农没好气道：“谁不缺？”
    赵瀚问道：“还有多久到县城？”
    老农回答：“十几里路。”
    “帮我把妹妹背到县城，这些铜子儿是定钱，”赵瀚又摸出一粒碎银子，“到了地方，银子也给你们。”
    “真的？”老农的一个儿子大喜。
    赵瀚把铜钱放到地上，又退后几步：“自己来取。”
    老农立即过来捡钱。
    “慢着！”赵瀚又喝止。
    “还有啥事？”老农问道。
    赵瀚说：“只准一人去县城，其他人不能跟着。丑话说在前头，我怕你们杀人越货。当然，你们也可以试试，我这杆矛已经杀了十多个人，不再乎多杀那么三五个。”
    父子三人，面面相觑。
    赵瀚是真的没有办法了，他体力几乎耗尽，根本不可能把小妹背去县城就医。
    只能赌一把，赌这三个农民是老实人。
    父子仨商量一阵，决定老农和次子继续挑水，长子跟着赵瀚一起去县城。他们也在赌，赌赵瀚说话算话，到时候能给一些救命钱。
    继续赶路。
    长子背着小妹前进，赵瀚持矛跟在后边，一有异动就直接出手杀人！
    二人走走停停，每前进两里地，就停下稍许歇息。顺便打水，用湿毛巾给小妹擦额头，以免体温太高把人烧坏了。
    将近二十里路，足足走了大半天，前方终于看到静海县的城墙。
    及至护城河外，那农民放下赵贞芳，转身对赵瀚说：“小兄弟，我就不过去了。”
    “可以。”赵瀚退后几步，把碎银子放地上，然后绕开等着对方来捡。
    并无意外发生，农民捡了银子就走。
    赵瀚眺望护城河对岸，心头凉飕飕的，他预感自己可能无法进城。
    只因静海县城外，也有大量饥民汇集。
    而且，饥民已经涌过护城河，散布于城外的居民区，在大街小巷到处讨饭吃。
    附郭而居的静海百姓，可谓人心惶惶，家家户户闭门不出。若再持续几天，他们也得断粮，因为根本没法上街买米。
    赵瀚背起小妹过桥，城外街道饿殍遍地，到处横七竖八躺着饥民。
    一直走到城门外，大门紧闭。
    ……
    费映环和魏剑雄主仆俩，比赵瀚晚一天离开天津，但他们走得快，此时正好也来到静海县。
    “开城门！”费映环大吼。
    门卒站在城楼上，见费映环一身儒衫，回答说：“这位相公请回，县尊有令，禁止任何人进出。”
    费映环拔剑指着城楼，气急败坏道：“快去禀报王用士，就说铅山费大昭来了。他要是不放我进去，等我回到江西，就宣扬他在静海县做的好事。横征暴敛，饿殍遍地，相食人肉……我要教他名声扫地，让王家遭桑梓父老永世唾弃！”
    王用士，就是静海知县。
    门卒不敢怠慢，立即跑去禀报。
    赵瀚眼前一亮，让小妹靠墙躺好，整理衣襟走过去，拱手作揖道：“小子拜见先生！”

 008【沸腾】

    城墙之下。
    费映环打量赵瀚一眼，有些奇怪道：“你是……哪位故人之子？”
    “家父霸州府武清县举人，姓赵，讳士朗。”赵瀚满嘴胡扯，而且面不改色，直接把秀才父亲说成是举人。
    “赵士朗？”费映环苦苦思索，随即摇头，“未曾听闻令尊大名。”
    废话，一个落第秀才，你若听过才是怪事。
    赵瀚一脸哀恸，半真半假道：“家父正直耿介，虽中举人，却依旧清贫如水。今年县中大旱，父亲携全家逃荒，在天津城北遭遇马匪。父亲、母亲、大哥皆故，吾与幼妹侥幸得活……”
    费映环听了有些动容，而且他逗留天津时，也知道城外出现马匪，正好跟赵瀚所言能对上。不由叹息道：“唉，这污浊世道，读书人竟也如此悲惨境遇。”
    赵瀚指着半昏迷的小妹，又举起手中长矛说：“我带着幼妹在天津讨饭，经常遭到别的乞丐欺凌，幸好曾随父亲练习武艺。南下途中，幼妹病重，欲进县城求医问药，怎奈城门紧闭不得入内。”
    费映环瞧了一眼赵贞芳，同情道：“汝兄妹二人年幼，一路至此想必不易。”
    好嘛，都是冠冕堂皇的废话，这厮是一个打太极的高手。
    见对方还是不肯开口帮忙，赵瀚猛的跪地磕头：“请先生带我兄妹二人进城！”
    旁边的魏剑雄突然帮腔：“公子，举手之劳而已。”
    费映环瞪了自己的仆人一眼，这才说道：“起来吧，且跟我一起等着。”
    等待大概一刻钟，静海知县王用士，终于出现在城楼上。
    费映环笑着抱拳打招呼：“旂召兄，一别数载，甚是想念。”
    王用士板着一张脸，没好气道：“费大昭，听说你要回江西坏我名声？”
    费映环笑嘻嘻说：“岂敢，愚兄此来静海，不过是盘缠用尽，想找旂召兄借几两银子做路费。”
    王用士突然破口大骂：“费大昭你个混账，老子是山西阳城王氏，可跟江西王氏没卵子干系。你尽管回江西造谣便是，老子今天还真就不让你进城！”
    “嘿嘿，”费映环依旧在笑，“老弟真不让我进城，又何必亲自登城来见？”
    王用士冷哼一声，遂对门卒说：“放下柳筐，把这狗日的吊上来！”
    满口粗鄙之语，毫无士人风度。
    王用士，字旂召，山西阳城人，出自三槐王氏，万历三十七年举人。
    二人属于多年好友，一起考过三次会试，皆双双落榜。
    王用士不愿再考，就请托家中长辈，出钱谋得考城知县职务。任职期间，惩奸除恶，颇得民心。丁父忧守孝三年，去年转任静海知县。
    江西有一支王氏，属于阳城王氏的分支。
    十多年前，江西王氏建宗祠，欲重修族谱，派人前往山西主宗联络。王用士作为主宗代表，跑去江西帮着修族谱，期间与费映环相识并结为好友。
    两只柳筐从城楼放下来，费映环迈步进筐，悠哉哉潇洒坐好，仿佛是在乘坐轿舆，还挥着折扇发令：“起！”
    赵瀚不等魏剑雄进筐，就跨步走到中间挡住。
    面对魏剑雄，赵瀚一揖到底，并不说话。
    就刚才的短暂接触，赵瀚已经觉察出来：看似和善可亲的费映环，其实很难打交道。粗鲁凶蛮的魏剑雄，反而是个热心肠。
    果然，面对赵瀚的鞠躬长揖，魏剑雄没有选择跨进柳筐。他反手拔出熟铁棍，转身面向围过来的饥民，对赵瀚说：“你自己坐进去。”
    “多谢！”
    赵瀚抱着小妹，一起坐进柳筐。
    魏剑雄爆喝一声，挥舞熟铁棍，对那些饥民说：“谁敢再踏前一步，准教他脑袋开花！”
    这厮面相凶恶，顿时吓退众人。
    赵瀚来到城楼，又对知县作揖致谢，王用士只略微颔首表示接受。
    费映环趴在女墙垛口，看上去慵懒无比。他俯视城外的惨状，好似漠不关心，随口说道：“这两个孩童，是我一故友之后。唉，全家惨死，只剩他们相依为命，麻烦老弟帮忙找个好医生。”
    王用士懒得多问，直接对随从说：“带他们去县衙，请大夫来看病。”
    “多谢两位恩公！”
    赵瀚闻言直接跪下，真心诚意的表达感谢。
    待兄妹二人离开，魏剑雄也被吊上来，费映环突然转身，正色道：“静海县饿殍遍地，贤弟为何还派皂吏下乡征缴田赋？就不怕激起民变吗！”
    王用士无奈苦笑：“那些皂吏，不是我派出去的。兄长相信吗？”
    费映环点头：“换作别人，我肯定不信。”
    王用士解释说：“静海县政，皆操于主簿之手。愚弟上任一年，粮马、税征、户籍、巡捕诸务，竟不能插手丝毫！便是县丞，也与吾一般无二，仿佛那主簿才是一县主官！”
    “还有这等事？哈哈，贤弟真乃庸官也！”费映环居然大笑不止。
    王用士冷冷一笑，自嘲道：“唉，谁让那主簿之女，是河间同知的小妾呢。我等士子寒窗苦读，竟比不过一贱妾的枕头风。”
    费映环揉着手腕说：“贤弟忍了一年，如今又全县大灾，是时候该收网了吧？”
    “知我者，铅山费大昭也！”
    王用士笑道：“大昭兄来得正好，今夜咱兄弟联手，好好惩治一番奸商污吏！”
    费映环摩拳擦掌，对仆从魏剑雄说：“老魏，该你大显身手了。”
    魏剑雄不屑道：“些许宵小，手到擒来。”
    王用士顿时大笑：“魏兄还是那般豪勇，今夜便作前锋大将！”
    ……
    县衙。
    “寒邪外束，五气不调，郁而为热，因此发烧，”大夫放下赵贞芳的手臂，对赵瀚说，“我开个方子，早晚煎服，或可得愈。”
    “或可得愈？”赵瀚惊道，“大夫，我妹妹病得很重吗？”
    大夫捋了捋胡子，解释说：“只是寻常的伤寒症，但患者体弱，又兼郁气已久，非一朝一夕之病，乃长期累积而发作。唉，不好说，看造化吧。”话锋一转，“这问诊钱，谁来付啊？”
    得嘞，王知县只让请大夫，却没吩咐手下给医药费。
    赵瀚问道：“多少钱？”
    大夫张开一个巴掌：“看在县尊的面上，只收五钱银子。”
    赵瀚很想一拳打过去，这只是问诊费，不含药钱在内，居然就敢索要半两白银。
    治病昂贵，古今皆然。
    从怀里掏出碎银子，赵瀚感到有些不安，因为他的钱快用完了，只剩下一些首饰还没敢动。
    大夫收下碎银子，让身边学徒拿出小秤，称重之后找补赵瀚几个铜钱。又说：“我的医馆也卖药，可让徒儿把药抓来。”
    “如此，便烦劳大夫了。”赵瀚还能说啥？知县请来的医生，至少比他自己找的更靠谱。
    药费不够，赵瀚的全部家当，只能买来两天的剂量。
    那就先买两天，等明日见到王知县，看能不能死皮赖脸的讨要一些。
    若讨不来，再想办法！！！
    大夫走了，赵瀚独自守在病床前，等着医馆学徒把药送来。
    “小公子，水来了。”侍女端着开水进房，那是王知县的丫鬟。
    赵瀚连忙起身说：“多谢姐姐。”
    侍女笑道：“小公子真会说话，我就一个伺候老爷的下人。”
    “姐姐貌美贤惠，他日必然富贵。小弟不会煎药，姐姐能否费心再帮个忙？这是一点心意，还请姐姐收下。”赵瀚害怕侍女不尽心，当即拿出一支钗子。他在天津找当铺看过，铜的，镶缀药玉（彩色玻璃），不怎么值钱。
    侍女满心欢喜，收下铜钗说：“煎药而已，包在我身上！”
    不值钱也看对谁而言，这支铜钗若是崭新的，至少也得三四百文才能买到。
    入夜之前，医馆学徒把药送来，侍女立即拿去煎煮。
    药还没煎好，赵贞芳就醒了，迷糊的看看蚊帐顶子：“二哥？”
    “二哥在呢。”赵瀚连忙握住小妹的手。
    赵贞芳问：“这是哪儿？”
    赵瀚说：“爹爹以前的朋友家里，你安心吃药养病。”
    “哦。”赵贞芳依旧迷糊。
    开水有些凉了，赵瀚扶起小妹，喂她喝了一小口，便一直陪在床前说话。
    又过一阵，侍女进来说：“小公子，药煎好了，我放桌上凉着。”
    “多谢姐姐。”赵瀚起身道。
    ……
    当夜。
    静海县突然传来喊杀声，知县王用士亲自率队，抓捕城中最大的豪强。罪名是：勾结匪寇，窝藏要犯，私藏兵甲，意图谋反！
    主簿李兴得知消息，连忙从小妾床上爬起，坐着轿子匆匆赶赴现场。
    “王知县，快快住手！”李兴大喊。
    王用士转身微笑：“李主簿也来协助抓捕乱党？”
    李兴气急败坏，怒斥道：“胡说八道，这是良民士绅的宅子，哪里有什么乱党？”
    突然，魏剑雄从内宅出来，将两副铠甲扔在地上，拱手说：“县尊，在宅中搜出两副甲胄。”
    王用士阴恻恻笑道：“敢问李主簿，依《大明律》，私藏甲胄该当何罪？”
    “你，你……你栽赃陷害！”李兴勃然大怒，直接威胁道，“姓王的，别不识抬举，这静海县不是你说了算！”
    王用士露出一脸惊讶表情，阴阳怪气道：“李主簿，你如此惊慌愤怒，难不成也跟乱党有勾结？”
    “放屁！”李兴顿时气得肝疼。
    王用士踱步走过去，低声说道：“李主簿，县衙六房，已有两房为我所用，张县丞也占了一房。你还能一手遮天吗？对了，新任知府已经履职，是我当年会试时的旧友。识相一些，乖乖听话，大灾期间我不想撕破脸！”
    “新知府到了？是哪位老爷？”李兴顿时大惊，突然捂着肚子说，“唉哟，怎闹肚子了，快扶我回家如厕。”
    望着李兴离去，王用士吐了口唾沫，踩踏蹂蹭道：“狗一样的东西，连个举人都不是，还敢在爷爷面前嚣张跋扈。待灾民归乡，就让你脑袋搬家！”
    费映环慢悠悠走来，取笑道：“贤弟啊，河间那位新知府，确实跟咱们一起会试过。可非什么旧友，你当年争风吃醋，把人家打得鼻青脸肿呢。”
    王用士撮撮牙花子：“这等私密事情，他一个秀才出身的主簿怎会知晓？不怕的。”
    ……
    时间拉回当日下午。
    远在二十里外的杨柳青镇，踏破天的队伍增长到四千余，将该镇里长张济臣的庄子团团包围。
    踏破天举着火把高呼：“大夥儿听着，这姓张的鱼肉乡里，把咱们逼得卖儿卖女。今天，有仇的报仇，有冤的伸冤，杀了姓张的全家，把这狗东西扔到锅里煮汤喝！随我杀呀！”
    “杀！”
    “杀！”
    “杀！”
    许多人无力举起手中棍棒，只将棍棒拄在地上蹒跚而行，仿佛科幻电影里笨拙移动的丧尸。
    准确的说，是丧尸潮！
    护院家丁趴在围墙上，一个个看得汗流浃背。
    院门不但上了多重门闩，还抬来各种重物堵住。饥民趴在门外无法推开，但是一个推搡一个，重重叠叠，压得门轴吱呀作响，仿佛随时都可能倒塌。
    踏破天见无法攻入，大吼道：“都退开，点火烧门！”
    大量败草枯枝被抱来，堆在门前点燃，半刻钟后大门开始燃烧。
    “老爷，快跑，乱民要杀进来了！”
    “老爷，后门也有乱民，走不得！”
    “老爷，有人翻墙进来了！”
    “……”
    又过两刻钟。
    “嗙！”
    燃着大火的院门，被推得轰然倒下。
    几个护院家丁，面对手无缚鸡之力的灾民，突然转身举刀：“杀呀，宰了张邦臣分粮！”
    其他家奴也回过神来，既然打不过，那就选择加入，主动带领饥民往里冲。
    孱弱的灾民，本是受害者，此刻变得凶残无比，已经完全失去理智和人性。
    见人就杀，见东西就抢。
    鸡犬不留，妇孺俱亡，无辜弱小亦不放过。
    起事消息传出，乡野灾民纷涌而来，主动跟随踏破天造反。
    两日之后，农民军暴增至六千多人，拖家带口朝着静海县杀去。
    （ps：普通书友群，308968034。书友v群：1082032729。另外，盟主进群之后，可以联系管理员，进专门的盟主群。）

 009【献计】

    “姐姐，县尊还没回衙吗？”
    “昨夜回衙一趟，只睡两个时辰，大清早又出门了。”
    “若县尊再回来，麻烦姐姐通知一声。”
    “小公子放心，我都记得。”
    目送侍女离开，待桌上的药汤不烫了，赵瀚扶着小妹坐起喝药。
    住进县衙已经一天两夜，小妹的病情时好时坏。有时体温勉强降下来，有时又发烧特别严重，反反复复不知哪天才能病愈。
    但是，药快煎没了，赵瀚手里又缺钱。
    而费映环和王用士两人，似乎完全把赵瀚忘记。这也正常，谁会将两个逃荒的孩童放在心上？
    等到下午时分，王知县还没回县衙，赵瀚终于等不及了。
    他找到侍女说：“姐姐，我要出去一趟，劳烦你帮忙照料小妹。”
    侍女专职伺候王知县的起居，老爷不在家里，她也闲得无事做。赵瀚嘴巴很甜，又兼一支钗子贿赂，侍女干脆利落的答应帮忙。
    提着长矛出去，赵瀚扯起费映环的虎皮，在县衙一阵打听情况，结果谁都说不准知县在哪里。
    没办法，赵瀚只能离开县衙，一路询问寻找当铺。
    “咚咚咚咚咚咚！！！”
    突然，钟楼方向传来阵阵钟声，县中皂吏纷纷往各城门跑去。
    赵瀚正在纳闷的时候，见王用士、费映环、魏剑雄等人，也从远处狂奔过来，身边还跟着几个低级武官。
    “县尊……”
    赵瀚打算上前搭话，却直接被皂吏推开，众人朝着北门方向而去。
    出大事了！
    ……
    王用士使用霹雳手段，将城里最大的豪强抄家。
    又联合没啥实权的卢县丞，挟威反压坐地虎李主簿，耗费一天时间掌控县衙的三班六房。紧接着，召集城中大户开会，迫使粮商平抑米价，半强迫士绅们捐钱捐粮。
    如此种种，手段可谓非常高明，眼看着明天就能开仓赈济饥民。
    就在这时，一个副巡检带伤出现，还带来了灾民起事的消息。
    杨柳青镇巡检司，相当于杨柳青镇派出所。该镇邮局（驿站）虽然迁往天津，但派出所却保留下来，遭到踏破天的农民队伍包围攻打。
    从九品巡检当场被分尸，副巡检侥幸逃过一劫，慌不择路的跳河而走，又绕一大圈来到县城报讯。
    登上北边城楼，王用士极目眺望，并未见到农民军的影子。
    副巡检张奋说道：“县尊，此时此刻，乱民怕是在劫掠独流镇。”
    独流镇，位于静海县城与杨柳青镇之间，也是因漕运而兴起的一个大镇。
    从军事角度而言，独流镇比杨柳青镇更重要，南运河、子牙河、大清河在此合而为一，这便是“独流”镇名的由来。
    “哒哒哒哒！”
    一骑忽从北方而来，却是独流镇派出所所长宋春明，孤身一人骑马前来县城报信。
    为啥只有他一人？
    因为派出所只有一匹马，所长直接骑着马开溜了！
    奔至城下，宋春明大呼：“我是独流镇巡检宋春明，有紧急军情来报，快快放我进城！”
    王用士下令：“吊他上来。”
    宋春明连坐骑都不要了，依靠柳筐来到城楼，慌张说道：“县尊，饥民起事，独流镇已经没了！”
    王用士不慌不忙问：“乱民有多少？”
    “几千上万。”宋春明说。
    费映环皱着眉头插话：“到底是几千还是上万？”
    宋春明说：“少则几千，多则上万。”
    王用士压下心头怒火，问道：“你的人呢？”
    宋春明道：“都没了，要么被杀，要么从贼。”
    杨柳青镇副巡检张奋，阴阳怪气地说：“我二十多里都跑来了，宋巡检十里路骑马现在才到？”
    宋春明大怒，质问道：“那你为何不先到独流镇报讯，好歹让我也有个准备，不会被乱贼杀个措手不及！”
    张奋也愤怒道：“你还好意思说，我到了独流镇巡检司，那里一个人都没有，巡检司衙门是空的。你跟你的部下，上哪儿鬼混去了？”
    “我……我当时带人下乡缉盗。”宋春明吞吞吐吐说。
    张奋讥讽说：“缉盗？怕是打着缉盗的幌子，带人进村鱼肉乡民！”
    “你血口喷人！”宋春明胀红了脖子。
    一个乡镇派出所副所长，一个乡镇派出所所长，就这样当着县长的面吵起来。
    “闭嘴！”
    王用士实在听不下去，喝止二人的争吵，对费映环说：“大昭兄，乱贼今日劫掠独流镇，怕是明日就要来县城。你帮着我守城，到时多借你十两银子路费。”
    “十两？至少一百两！”费映环讨价还价。
    这两个家伙，都火烧眉毛了，居然还有心情开玩笑。
    就在此时，县丞卢惠、主簿李兴赶来，惊慌问道：“可是乱民杀来了？”
    王用士不作正面回答，反而面露欣喜：“李主簿，你来的正是时候！”
    “为何正是时候？”李兴一头雾水。
    王用士满脸微笑道：“本县想请李主簿帮个忙。”
    李兴感觉有些不对劲，下意识问：“什么忙？”
    “借君人头一用！”
    话音未落，王用士突然转身，探手拔出费映环腰间宝剑。
    剑光闪过，鲜血飞溅，主簿李兴捂着脖子倒地抽搐。
    这位王知县，竟然剑术高明！
    众人大惊，两个戴罪的派出所长，吓得直接跪伏于地。
    县丞卢惠惊道：“县尊为何如此？”
    王用士说：“此獠盘踞静海多年，所犯恶事罄竹难书，如今县里出现乱贼，皆是他官逼民反所致。来人，带着这厮的头颅，出城安抚城外灾民，先把民愤平息下来再说。县衙、县学、文庙、书院、贡院，全部腾出来安置城外百姓和灾民，明日天亮之前，城外不得再留一人！”
    城外有大量附郭而居的百姓，还有无数逃荒而来的灾民。
    若不让这些人进城，等农民军杀到城下，这些人估计全都会被裹挟，到时候敌人的数量将成倍增长。
    王用士又说：“卢县丞，你去召集城中大户，让他们立即出粮赈济百姓。咱们把人放进来，若是不让其吃饱，怕是城里也得生乱。”
    既然有人顶着，卢惠也镇定下来，抱拳道：“下官这就去。”
    王用士继续发令：“陈典史（县公安局长），你负责城中治安。黄巡检、宋巡检、张巡检，你们三个协助陈典史，在城里募集乡勇，天亮之前我要一千义兵！”
    “是！”四人领命。
    王用士再说道：“县衙三班六房，各司其职，把军饷、粮草、兵器准备好，找不到刀枪剑戟就用菜刀棍棒。搜集金汁、菜油、砖石、滚木，本县明日要拿来守城！”
    一切吩咐完毕，突然北城门卒前来禀报：“县尊，有位小公子求见，说是县尊的晚辈。”
    “本县哪来的晚辈？轰他走！”王用士不耐烦道。
    门卒提醒：“他说有破敌之计相告。”
    王用士冷笑一声，想了想：“带过来问话。”
    乱民即将攻打县城的消息，已经在大街小巷传开，显然许多官吏不知道啥叫保密。
    就连在街头行走的赵瀚，都顺耳听说此事，于是壮着胆子前来献计。
    献计而已，又不是自己动手，万一成功岂不是赚到了？
    赵瀚被带上城楼，王用士感觉有些面熟，很快想起这是被他安置在县衙的孩童。
    “你的故人之后？”王用士问费映环。
    费映环感觉有点意思，模棱两可说：“算是吧。”
    赵瀚拱手道：“拜见县尊。”
    王用士直接问：“你小小年纪，能有什么破敌之策？”
    赵瀚反问道：“请问起事乱民有多少人？”
    王用士回答：“几千上万。”
    赵瀚又问：“请问这几千上万乱民，有甲胄多少，有刀剑多少，有弓箭多少？”
    王用士说：“饥民造反，又没抢到军械库，能有什么甲胄兵器？”
    赵瀚再问：“请问乱民现在何处？”
    王用士说：“正在劫掠十里外的独流镇。”
    赵瀚复问：“再过些时候就要天黑了，请问乱民是否会连夜前来攻打县城？”
    王用士说：“必然不会，今夜肯定在独流镇歇息，明日……”说到这里，王用士突然面色狂喜，大笑道，“哈哈，真是好计策，果然后生可畏。快把陈典史叫回来，立即重金招募五百壮士，多作火把，杀猪造饭，本官要亲自率军夜袭！魏兄，你立即骑马，前往独流镇打探军情。”
    “小事一桩，包在我身上！”魏剑雄笑道。
    王用士转身问赵瀚：“你献策有功，想要什么赏赐？”
    赵瀚拱手作揖道：“小妹病重，无钱买药，还望县尊施以援手。”
    “此事易耳，哈哈哈哈！”王用士开怀大笑，心情变得无比舒畅。
    （不敢再定时发布了，怕出问题。马上要出门，八点那章提前发出来。）

 010【夜袭】

    对于聪明人而言，有些道理一点就通。
    王用士、费映环、魏剑雄等人，完全陷入了思维误区，只想着如何防守县城，却没考虑过可以主动出击。
    毕竟这是崇祯元年，农民起义还没成为普遍现象。
    作为知县，王用士第一次遇到农民军，而他手里只有少数衙役，守城都还得连夜招募乡勇。
    赵瀚献策，纯属临时起意，甚至不清楚敌军情报。
    当时，他看到李主簿的头颅，被人拎着沿街示众，这才下定决心赌一把。
    能杀主簿平民怨，知县是个狠人啊！
    既然是狠人，那就给出冒险计策。这叫看人下碟，也叫问客杀鸡。
    若换成一个庸碌之官，赵瀚肯定献保守之策，他才不会自讨没趣呢。
    再次返回县衙，待遇又不一样，有吏员全程护送引导。
    赵瀚虽然立下大功，却并未沾沾自喜，态度恭敬的拱手说：“敢问老先生尊姓大名。”
    估计是王知县杀人立威，赵瀚又得知县赏识，这个文吏不敢怠慢，赔笑着回答：“免尊，姓杨，唤作守中，县衙礼房一小吏而已。”
    “原来是杨先生。”赵瀚恭维道。
    文吏忙说：“不敢当先生之称。”
    一路闲聊，渐至县衙大门口。
    大门西侧设一门亭，地面明显磨损严重，想必平时经常有人进出。
    赵瀚随口询问：“那是什么所在？”
    文吏介绍道：“此乃申明亭，专用于和解小案。”
    赵瀚颇感兴趣，忙问其细节。
    经过文吏一番解释，赵瀚的固有认知被颠覆，原来明代审案不是直接击鼓升堂。
    县衙大门西侧，必建有申明亭。
    财产纠纷、打架斗殴等民事案件，得先到申明亭进行劝解。
    案件双方的里甲长官，还有县衙的相关文吏，一起对当事人陈说利害。若能庭外和解，则用不着打官司。若双方都不肯让步，那就拟状击鼓立案，由县太爷亲自升堂审理。
    是不是非常熟悉？
    司法调解啊！
    这玩意儿是朱元璋首创的，可以把各地州县长官，从鸡毛蒜皮的小事里解放出来。
    当然也有缺陷。
    随着大明吏治败坏，县衙主官们开始怠政，啥事儿都让文吏去处理。文吏可以和里甲长勾结，在司法调解阶段，威逼当事人让步，导致弱势方总是吃哑巴亏，许多积年老吏甚至因此掌控民事大权。
    既然穿越回到古代，就必须了解各种社会情况，否则今后打官司都不知道该走哪扇门。
    见赵瀚问这问那，似乎对县衙很感兴趣，文吏主动客串起了导游。
    他指着县衙的第二道门说：“此乃仪门，并不常开。只有知县上任、迎接贵宾、祭祀庆典……此类喜庆日子，才会打开仪门出入。”
    赵瀚立即领会：“礼仪之门。”
    “小公子正解，”文吏又指着仪门东侧的偏门，“此乃人门，又称喜门，供县尊及亲随出入。”
    赵瀚指着西侧的偏门问：“那道门呢？”
    文吏解释：“那是鬼门，又称绝门。用于提审重犯，或者押解死囚赴刑。”
    赵瀚说道：“晦气。”
    “可不正是晦气吗？靠得近些都阴风阵阵。”文吏笑着说。
    仪门之内是大堂，知县升堂审案的地方。
    大堂东西两侧，是钱粮库和武备库，县衙六房分置左右。钱粮库由县丞负责，相当于财务室兼档案室；武备库由典史负责，里头放着刑具、兵器及其清单。
    “前面便是宅门，在下不便再送。”文吏止步道。
    赵瀚拱手说：“多谢。”
    宅门隔绝内外，有门房看守，想见知县必须通报，不给钱一般不让进，俗称“走门子”。
    宅门之内是二堂，知县真正的日常办公场所，穿过二堂才到知县的起居内宅。
    赵瀚一路走走停停，牢记县衙布局。
    这玩意儿是制式的，南北通行，记住一个就记住全部。
    “小公子，你回来啦，”侍女笑道，“医馆刚把药送来，我正准备去煎煮呢。”
    赵瀚忙说：“让姐姐费心了。”
    交谈几句，侍女自去煎药。
    赵瀚来到病床前，手贴小妹的额头，还是有些发烫，但体温已经降下来。
    就怕又反复，忽起忽落，让人揪心。
    赵瀚起身走到窗前，推开窗户看外面景色，心里想的却是夜袭是否顺利。
    ……
    重赏之下，必有勇夫，五百壮士很快募集，而且还多出来几十个。
    王用士将这五百多壮士，临时编为十二伍。
    又挑选二十四人，分别担任伍长、伍副。也不做旗令训练，只说击鼓便前进，听到敲锣就撤退。
    战场出错无所谓，反正他们的敌人更烂。
    杀猪造饭，填饱肚子，再喝一碗壮行酒，王用士就亲自率领部队出发。
    打着火把前进，王用士边走边说：“大昭兄，还打算继续科举？”
    费映环一手握着剑柄，一手高举火把，叹息道：“吾弱冠之年便中举，会试已考了二十年，总不可能半途而废吧？”
    “若一直科举不第，难不成还要再考二十年？”王用士劝道，“别再考了，使钱去吏部走门路，以你费氏先祖的荫泽，轻轻松松就能弄到一个知县。”
    费映环嘀咕道：“我考进士，不是为了自己，而是为整个铅山费氏。”
    王用士不再说话，感觉费映环怪可怜的。
    铅山费氏，在第六代、七代和八代达到顶峰，每代平均两个进士，举人和秀才更是无数。
    叔侄连登一甲，父子并中五魁，兄弟同为阁部。
    何其风光！
    可从第九代开始，铅山费氏开始衰落，竟连一个进士都不出。
    第十代更惨，全是些秀才，费映环属于唯一的举人。
    他是全族的希望，费氏主宗，还有分出去的横林费氏、河口费氏、烈桥费氏、鹅湖费氏……都指望他光耀家族，费映环怎敢不继续考下去？
    费映环道：“休提这些，今日酣畅杀贼，也算沙场建功了。”
    王用士摇头慨叹：“这算哪门子的沙场建功？一群饿得走投无路的饥民而已。大昭兄打仗在今夜，愚弟打仗却在今后，造福一方才是我的战场。静海县百废待兴，不知得耗多少心血，才能够恢复些许生气。”
    费映环安慰道：“你安民，我读书，与君共勉吧。”
    “哒哒哒哒！”
    黑暗中，一骑奔来。
    魏剑雄翻身下马：“县尊，公子，快将火把灭了。”
    王用士问道：“敌情如何？”
    魏剑雄讥笑道：“那贼首踏破天，根本就不会打仗。别说派出哨探，竟连营寨都不扎，乱贼散住于镇内民房，只在镇外扔出几人守夜。”
    王用士瞬间安心，此战必然胜利，当即下令道：“火把全部熄灭，前后抓住同伴腰带，嘴里衔着筷子噤声行军！”
    五百多勇士，渐渐接近独流镇。
    费映环、魏剑雄主仆俩，带二百多人埋伏于镇南待命。
    王用士亲率二百多人，绕去镇东准备突袭。
    镇西是运河。
    镇北留给乱民溃逃。
    王用士悄然绕去小镇东侧，稍许歇息准备，对背着大鼓的陈典史说：“你来击鼓！”
    “遵命！”陈典史颇为忐忑，又有些兴奋。
    王用士又说：“传令下去，点燃火把！”
    “咚咚咚咚咚！”
    “杀呀，荡平贼寇！”
    寂静深夜，沉闷的鼓声响起，一支支火把被点燃，同时伴随激烈的喊杀声。
    镇南方向，费映环立即率众响应。
    几百临时招募的勇士，将三千多支火把插在地上，又挥舞着火把嘶声大喊，瞬间造成千军万马的假象。

 011【贼败】

    踏破天并不在镇上过夜！
    不是这厮有多么警醒，而是镇东三里地左右，有本地土豪修建的大宅子。非但奢华富贵，而且院墙巍峨，既可舒适享受，又能保护自身安全。
    最强壮的两百多乱民，被踏破天选为亲兵护卫，跟他一起住在镇外的大宅里。
    宅中的娇妻美妾，被几个造反头子瓜分。
    侍女丫鬟，分给那些亲卫统领。
    就连浆洗洒扫的健妇，以及镇上掳来的妇人，也赐予二百亲兵，饱食之后便是释放欲望。
    踏破天此刻正呼呼大睡，身边躺着个一丝不挂的少妇。
    少妇显然惨遭蹂躏，待踏破天睡熟了，才悄悄摸黑爬起。她从柜子里摸出一把剪刀，眼泪划过脸颊，一步步朝踏破天走去。
    “砰！”
    黑暗中，少妇绊到一张凳子。
    踏破天猛的惊醒，问道：“你要作甚？”
    “恶贼，我做鬼也不会放过你！”少妇自知报仇无望，竟然反握剪刀，狠狠刺向自己的胸膛。
    踏破天连忙点燃油灯，看着胸口淌血的少妇，失魂落魄道：“你……你就不想做皇后吗？我是真要娶你，不在乎你已嫁人的。你死了算什么？你死了算什么啊？呜呜呜……”
    这贼首居然低声痛哭，只因少妇是他暗恋多年的心上人。
    踏破天的老家，就在独流镇。
    他曾是个私盐贩子，而且属于最低级那种。
    明代贩卖私盐，有以下几种方式——
    一为官私，官员及家属夹带运输；二为军私，军队参与私盐贩卖；三为商私，超出盐引额度多装斤两；四为漕私，使用漕军和漕船玩走私；五为枭私，又称盐枭，聚集暴徒搞大规模私盐贩卖活动。
    至于踏破天，只能称为盐棍。
    纠集三五个青壮，穿乡过镇贩卖土盐，性质类似赚辛苦钱的货郎。
    土盐，又分碱盐和硝盐，是刮硝碱土壤煎制而成。味道苦涩，带有毒性，只有最底层百姓才会购买。
    即便是贩卖土盐，这微薄利润也被巡检司盯上。
    踏破天的伙伴被抓了两个，他带着剩下两个弟兄，逃往天津南码头求生。本来可以卖力气苟活，谁知又遇到数月干旱，运河枯浅断航，码头苦力的工作也因此丢掉。
    那就造反，杀回老家，抢到自己的心上人——本镇胡员外的孙媳妇。
    踏破天泪流满面，坐在少妇的尸体旁，压抑着声音撕心裂肺哭泣。
    “咚咚咚咚咚！”
    “杀啊！”
    击鼓和喊杀声突然传来，踏破天惊慌站起，边穿衣服边大喊：“可是官军杀来了？”
    ……
    王用士将衣摆扎在腰间，挽起袖子提剑冲锋：“儿郎们，保卫桑梓，就在此时，随我杀啊！”
    这些勇士在出发前，每人领到三两银子安家费，战后还能获得二两银子赏钱。并且王用士承诺，免除他们今后三年的徭役，役钱直接在一条鞭税里面抹除。
    五两银子，三年免役，足够让人豁出命来。
    勇士个个精壮，有夜盲症的不要。
    可惜都不会打仗。
    冲锋时行伍全乱了，伍长找不到自己的手下，什长也搞不清伍长在哪里。而且不知保存体力，隔得老远就全速奔跑，等冲到小镇已累得气喘吁吁。
    乌合之众。
    还是那句话，农民军更烂！
    散居在镇上的乱民，被鼓声和呐喊声惊醒，慌慌张张穿衣出门查看。只见镇外火把无数，吓得立即调头就逃，还不忘把抢来的粮食带上。
    不带武器，只带钱粮，完全忘记自己是造反的农民军。
    许多乱民还有夜盲症，慌不择路跌入运河，夜里淹死无数。
    “杀呀！”
    五百多勇士本来怕死，见到这种情况，突然就不怕了，一个个化身为绝世猛将，往往一人就敢追杀数十人。
    乡勇追得失去建制，乱民逃得失去建制，夜袭变成稀里糊涂的乱仗。
    张奋、宋春明这两个乡镇派出所长，不复白天的狼狈相，此时好似吕布附体，挥舞着腰刀一路追砍。所过之处，无一合之敌，各自踏上人生的高光时刻。
    费映环追击一阵，便觉意兴索然，停下来还剑入鞘，掏出折扇赏月乘凉。
    魏剑雄都懒得使用熟铁棍，只是举着火把追赶。他骑马追上一个乱民，擒来质问：“踏破天在哪儿？说了饶你不死！”
    乱民惊恐回答：“东边，胡员外的宅子里。”
    “不在镇上？”魏剑雄追问。
    “不在，不在。”乱民都快吓晕了。
    魏剑雄扔下此人，骑马往东疾驰，一路大喊：“快快随我追杀贼首！”
    无人响应，都杀疯了，也追乱了。
    魏剑雄只得单骑而往，他不知胡员外的宅子在何处，估摸着方向往东边策马狂奔。
    不知跑了多远，终于看到几个乱民，身上带着大包小包在逃命。
    魏剑雄打马追赶，一棍子敲死一个，连续砸破几个脑袋，抓住幸存者逼问：“踏破天在哪儿？”
    “不晓得，都跑了！”
    “混账！”
    魏剑雄气得一棒砸下，这人顿时脑浆迸裂。
    踏破天此刻也怒火中烧，官兵夜袭独流镇，他在镇外本是安全的。慌忙召集两百多亲兵，甚至还有时间搬运财货，打算带着这些班底继续流窜。
    谁知，仅逃出一里地，两百多亲兵就散去大半。
    就连一起贩卖土盐的老兄弟，都悄悄带着财货离队，黑灯瞎火的鬼知道去了何方。
    队伍难以收束，踏破天心灰意冷，对剩下的百余亲兵说：“都是一起厮杀的好兄弟，如今大难临头，咱也不为难大夥，各自拿着财货散了吧。”
    众人大喜，纷纷从车上取走财货。
    但还剩下十多人，围在踏破天身边不愿离开，他们说：“将军，投降官兵是死，回乡种地也是死，不如跟着将军拼一个前程！”
    这话让踏破天重新燃起斗志，感动落泪道：“都是好兄弟，你们不负我，我也不负你们。从今往后，有福同享，有难同当。多余的财货不要了，只带粮食和兵器，绕过静海去盐山县起事！”
    一个披头撒发的乱民，本来缩在最后面，此刻突然上前：“将军，小的给你牵马。将军是关二爷，小的愿做周仓。”
    踏破天顿时大笑：“哈哈，看来你也听过戏，肚子里头有点学问。老家哪里的？”
    这个乱民回答说：“启禀将军，小的家住子牙镇宗保村，举家逃荒到独流镇要饭。时运不济，苍天无眼，家人悉数都饿死了，正好遇到将军做大事。”
    “说话文绉绉的，你还读过书？”踏破天疑惑道。
    乱民拱手说：“读过几年村塾，可惜没考上秀才，家里没钱就不读了。”
    踏破天说道：“我去宗保村卖过盐，村里去年出了个举人，叫……叫什么来着？”
    “高尔俨，字中孚，”乱民解释说，“那是我族兄，他出于主宗，我只是旁支。小的名叫高尔顺。”
    踏破天回忆道：“高尔顺？有点印象，你家是不是住村东头？”
    乱民说道：“正是，将军好记性。”
    踏破天终于不再怀疑，颇为欣喜道：“高兄弟既是读书人，那今后便做我的军师。我当了皇帝，你就当宰相。”
    “多谢将军，小的为将军牵马。”乱民趁机上前。
    踏破天把缰绳递给对方，说道：“高军师，我打算去盐山县起事，你给我定个计策可……”
    话说到一半，突然戛然而止，一把匕首捅进踏破天的肚子。
    这乱民将匕首拧了半圈，又拔出来再次捅进去。
    连捅几下，踏破天缓缓倒地。
    乱民拔出踏破天的腰刀，利索无比的翻身上马，不等其他乱民反应过来，便策马挥刀劈砍过去，大吼道：“子牙镇举人高尔俨在此！”
    众贼皆惊，四散而逃。
    高尔俨立即回转，割下踏破天的首级，纵马朝独流镇的方向奔去。
    “哒哒哒哒！”
    奔行一阵，旷野里传来马蹄声。
    高尔俨勒马大呼：“对面来者何人？”
    魏剑雄应道：“静海王县尊麾下大将魏剑雄！”
    高尔俨举着首级说：“吾乃子牙镇举人高尔俨，贼首踏破天已经伏诛，头颅在此！”
    （普通粉丝群：881552692。另外，有空的同学，可以给本书角色比个心，顺便点几下就行。）

 012【义子？】

    独流镇巡检司衙门，占地两亩，位于镇中心偏北，此刻是王知县的临时办公点。
    夜袭已经结束，又似乎还没有结束。
    五百多乡勇，撒出去就收不回来，黑灯瞎火一顿乱追，天快亮了尚有四十多人未归。
    “县尊，魏壮士求见。”
    “请他进来。”
    魏剑雄踏步走进巡检司正堂，拱手道：“禀县尊，贼首已伏诛。”
    王用士顿时惊喜道：“真的？可曾验明身份？”
    魏剑雄一身血污，胸前还沾着白色脑浆，回答说：“回来的路上，已经验过了，确是踏破天无疑。据投降的乱贼说，此獠唤作刘长林，乃独流镇宽河村人，以贩卖土盐为生。其父母兄弟，俱已病亡多年，有一长姊嫁去了唐官屯。”
    王用士问道：“是谁擒斩贼首？”
    魏剑雄说：“静海县举人高尔俨。”
    “原来是他，”王用士笑道，“快请高举人进来说话。”
    高尔俨很快被带进来，依旧披头散发，身上还穿着不伦不类的丝绸女装。
    旁边的费映环笑道：“阁下为何这幅打扮？”
    王用士立即介绍说：“中孚，此乃本县好友，铅山举人费大昭。”
    “见过前辈，”高尔俨面带悲痛之色，诉说遭遇道，“独流镇胡崇道是吾好友，昨日晚辈带着书童，正在胡兄家中做客。谁知那踏破天突然杀来，胡兄一家数十口，皆遭不测。便是晚辈的书童，也惨死在贼军刀下。晚辈一介书生，手无缚鸡之力，只得披散头发，换上家奴的衣服，佯装从贼投了乱军。幸得王县尊带兵杀至，这才有机会手刃贼首，为胡兄全家报了灭门之仇！”
    费映环指着他身上的丝绸女装：“这是家奴的衣服？”
    高尔俨解释说：“乱民贪图享受，看到好衣裳就抢。不拘男装女装，也不管是否合身，只要是绫罗绸缎便穿上。晚辈为了蒙混过关，也只得换上这一身。”
    “你倒是不拘小节。”费映环似笑非笑。
    王用士赞道：“忍辱负重，手刃恶贼，不愧是忠良之后！”
    崖山海战，陆秀夫抱着幼帝跳海，枢密使高桂也跟随殉国。静海县有两支高氏，中旺镇高氏乃高桂长子的后代，子牙镇高氏则是高桂次子的后代。
    听王用士提起自己的老祖宗，高尔俨不免有些自豪，当即作揖道：“县尊谬赞了。”
    又是一番勉励嘉许，双方交谈半刻钟。
    王用士委婉送客说：“如此大功，本县定然上报朝廷加以褒奖。阁下劳累一夜，想必颇为疲倦，便在这巡检司暂作歇息吧。”
    “多谢县尊体恤，如此便先告退了。”高尔俨从容离去。
    巡检司正堂，只剩王用士、费映环、魏剑雄三人。
    “啪！”
    王用士猛拍桌子，破口大骂：“如此奸诈之徒，枉读圣贤书！”
    费映环手摇折扇，微笑不语。
    魏剑雄没弄明白，不由疑惑道：“县尊是在骂这高举人？我看他能屈能伸、行事果决，是个有本事的大才啊。”
    王用士咬牙切齿说：“我已审问过诸多乱民，能住进胡家大宅的，皆为贼首踏破天的亲兵，而且必须纳投名状才行。高尔俨当时就在胡家做客，骤然遭遇乱民攻打，靠乔装打扮就能从贼？还摇身一变成了贼首的亲军？这厮必然伪装成奴仆，跟乱民一起杀过胡家人。为了活命，竟对自己好友的家人举刀！”
    魏剑雄瞠目结舌，久久说不出话来。
    费映环突然感慨：“厚颜无耻，心狠手辣，也算一个人物。”
    ……
    县衙。
    赵瀚扶着小妹，喂下一碗汤药：“感觉好了些没？”
    “头不昏了，就是还没力气。”赵贞芳挤出一个笑容。
    赵瀚安慰说：“再养两天就好了。”
    赵贞芳问道：“我听小环姐姐（侍女）说，这里是知县老爷家。知县老爷真是爹爹的朋友？”
    “爹爹的朋友可多着呢。”赵瀚笑道。
    赵贞芳张嘴欲言，却忍不住打了个哈欠。
    赵瀚将小妹缓缓放下：“你再睡会儿。”
    “嗯。”赵贞芳闭眼躺着。
    突然，外头传来喧哗声，很快侍女小环狂奔进来。
    赵瀚起身询问：“可是县尊破贼了？”
    侍女惊讶道：“小公子怎晓得？”
    赵瀚解释说：“从十里外奔回报信，时辰差不多可以对上。姐姐又满脸喜色，显然县尊老爷并未吃败仗。”
    侍女崇拜道：“小公子可真是厉害！”
    再厉害能有什么用？
    孩童之躯，无长辈庇佑，赵瀚只能努力求生存。
    计策献出，又已成功，他在等待收获。
    堂堂一个知县，总不可能厚颜无耻，真的只给些汤药钱吧？
    可左等右等，王用士、费映环都没回县城，留在独流镇处理善后事务。
    王用士身边奇缺人手，他的师爷不在静海县，已前往河间府城多日。新知府刚刚走马上任，年轻时还被王用士殴打过，必须派个可靠之人去缓解关系。
    又过一日，费映环独自返回县衙，魏剑雄继续在独流镇帮忙。
    费映环仿佛把县衙当自己家，吆五喝六的命令仆人烧洗澡水。沐浴更衣之后，还把侍女小环叫去，帮他梳头束髻搞了半个时辰。
    “小公子，费相公请你去用餐。”侍女前来禀报。
    赵瀚嘱咐小妹几句，便起身抱拳：“烦请姐姐带路。”
    再次见到费映环，此君正在花园里自斟自饮。
    而且换上一身新衣，金冠束发，玉佩悬腰，美髯长须，活脱脱的中年大帅哥。
    这厮从王用士那里，借来二百两银子。有钱之后，也不干别的，先去购置一身行头，恢复自己富家大少爷的装备。
    家里老爷未死，即便四十岁了，费映环依旧是大少爷。
    听到脚步声，费映环也不回头看，只端着酒杯说：“过来坐。”
    “小子见过先生。”赵瀚作揖行礼，也不多话，安然坐下。
    待赵瀚坐定，侍女小环守在旁边，非常有眼力劲儿的给费少爷斟酒。
    “贼首死了。”费映环端起酒杯。
    赵瀚拍马屁道：“先生神勇。”
    费映环笑道：“干我屁事。当晚夜袭，我身上都没沾血，只顾着站在河边赏月了。”
    赵瀚只得换个角度恭维：“临阵不乱，沙场赏月，先生好气度。”
    “哈哈哈哈！”
    费映环欢快大笑，指着赵瀚打趣道：“小小年纪，满嘴谎话，令尊教子有方，想必也是一位妙人。”突然他又叹息起来，“唉，这个年月，有趣之人不多。可惜令尊已遭不测，否则我定要结交一番。”
    赵瀚沉默不语，面露戚容，这个话题他不方便多说。
    费映环放下酒杯，拿出折扇摇啊摇，问道：“两日前，你连敌情都不清楚，为何就敢登楼献策？”
    赵瀚回答说：“好教先生知晓，小子也是流民，饿得久了浑身都没力气。那些乱民就算抢到粮食，也才吃饱几天？能有几分战力？早一日主动出击，就可多一分胜算。若等贼军杀到城下，不论是否能够守城，城外街巷必然被毁，到时候又该有多少百姓无家可归？县尊又该耗费多少财力去安置？”
    “你倒是给他省了许多银钱，”费映环摇头自嘲，“当局者迷，旁观者清。听闻灾民起事，众人都想着如何守城，破敌妙策竟被你一个孩童点醒。”
    赵瀚谦虚道：“侥幸而已。”
    费映环饶有兴趣打量赵瀚，嘴里咀嚼着一粒花生米：“小小年纪，心思敏捷，性格沉稳，可惜不是我儿子。”
    赵瀚小心应答：“先生过誉了。”
    费映环蓦地无奈忧伤：“我有两女一子，女儿皆兰心蕙质，偏偏儿子是个蠢货。陶诗有云：‘阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗。’我若早生千载，必与五柳先生结为莫逆知己。”
    赵瀚忍不住笑道：“五柳先生诸子愚钝，可能是因为他酒喝多了。”
    费映环看看杯中之物，表情古怪道：“喝酒过多会让儿子变成蠢货？”
    “有此一说，不知真假。”赵瀚回答。
    “那我要戒酒，或可再生一麒麟儿，”费映环把酒杯放下，吃了两颗花生米，复又举杯饮尽，“戒酒如治国，不可贪一日之功，非得循序渐进不可，等我回家再戒酒也不迟。”
    赵瀚只能报以微笑，等着对方道明真实来意。
    平白无故，突然找他一起吃饭，还说了这么些废话，肯定是带着什么目的来的。
    果然，费映环三杯酒下肚，随口问：“你兄妹二人，今后有何打算？”
    赵瀚回道：“先去南方，北边冬天太冷，露宿街头恐遭冻死。”
    “南边就不冷吗？”费映环语气诚恳说，“做我义子吧，跟我回江西，陪我那傻儿子读书。”
    听到“义子”二字，赵瀚心中狂喜，恨不得直接磕头喊爸爸。
    可听完后面的话，顿时心头拔凉。
    这哪是做干儿子，分别是到费家做书童！
    太祖朱元璋有规定，平民百姓不得蓄奴，就算拥有功名的读书人也一样。因此，收买奴仆的契约，就伪装成收养义子义女的契约。
    亲近一些的家奴，不喊主人“老爷”、“夫人”，而是直呼为“爹”、“娘”。
    比如某文学巨著，家奴对外称呼西门庆，都用“俺爹”、“西门爹”等字样，又称西门庆的结拜兄弟为“二爹”。
    明末武将喜欢用家丁打仗，家丁里面常有一堆干儿子，其真实身份就是奴仆！
    既然属于收养契约，似乎拦不住家奴脱身，但那玩意儿更具实际威力。
    这是因为主仆关系，变成法律认可的父子关系，按照儒家三纲五常，儿子怎么可能随意自立门户？敢擅自逃跑的，连户籍都弄不到，直接就成了黑户流民！
    赵瀚没有立即拒绝，只说：“我要跟小妹商量一番。”
    费映环也不强求，微笑道：“动筷，吃饭。”

 013【天下第一青楼】

    县衙，刑房。
    一老吏捧着册子而来，略带讨好语气：“小公子，这便是《大明律》。”
    “多谢先生。”赵瀚双手接过。
    老吏笑道：“不敢当。”
    整日清闲，无聊透顶，赵瀚琢磨着弄本《大明律》看看。
    一来可以打发时间，二来熟悉回忆繁体字，三来了解明代的法律常识。
    县衙那些吏员，搞不清赵瀚的底细。有人觉得他是费映环的晚辈，有人觉得他是王用士的晚辈，反正对赵瀚都颇为恭敬，默许他在县衙各房随意出入。
    狐假虎威，赵瀚深得其中三昧！
    至于书童之事，赵瀚当然没跟小妹商量，赵贞芳肯定会说“都听二哥的”。
    给人做家奴，只要不受虐待，他其实毫无心理负担。
    至少比当乞丐强啊，再过两三个月，就要进入冬季了。小冰河时代，南方的冬天恐怕也不好过，万一小妹又生病发烧怎么办？
    只要自己能长大成人，到时还不是说走就走！
    逃奴会变成黑户？
    嘿嘿，自己本来就是流民，好像也没什么损失。
    更何况，大明眼看要完了，到时候遍地流民，说不定还能干一番大事业。
    在满清统治下做顺民，赵瀚自认没那个福分，金钱鼠尾的发型太难看。少不得要抗争一番，能成功固然最好，失败了就去当和尚，或者带着小妹流亡海外。
    之所以没有立即答应费映环，纯粹是想等王用士回来，万一王知县能提供更好的条件呢？
    ……
    坐在刑房里，赵瀚翻开《大明律》。
    开篇是朱元璋亲自作的序，阐述颁布《大明律》的初衷和意义，紧接着就是为长辈守丧的礼制。
    丧礼五服，斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。
    其实就是根据亲疏远近，为死者披麻戴孝，每种丧服的样式都有区别。
    赵瀚连蒙带猜没什么难度，但还是有些术语无法理解，只能请问刑房老吏：“先生，继母、养母、嫡母、生母、后母，这些我都能看明白。慈母又特指哪位？”
    老吏耐心解释道：“嫡母或生母病逝，孩童由父亲的妾室抚养，这妾室便是此子的慈母。”
    “原来如此。”赵瀚恍然大悟。
    司法术语，果然跟俗语有区别，必须由专业人士进行解答。
    赵瀚把“服制篇”看完，不得不感慨礼教繁琐。
    比如一个妾室，若能生下儿子，丈夫的其他子女，必须称这妾室为“庶母”。如果不能生儿子，那就没有做“庶母”的资格，也得不到应有的家庭地位。真真是母凭子贵啊！
    再往下看，赵瀚突然来了精神。
    好家伙，凌迟篇！
    而且凌迟条目还不少，并非只有什么谋逆大罪。
    若平白无故，杀人一家三口及以上，主审官可以直接判处凌迟。子孙殴打长辈致死，也可以判凌迟。
    长辈死了，收纳长辈妻妾，问斩！
    兄弟死了，收纳嫂子或弟媳，绞刑！
    赵瀚询问老吏：“先生，这收纳兄嫂弟媳，恐怕不会真判绞刑吧？”
    老吏笑道：“律是死的，人是活的。若贫苦之家，兄死而嫂寡，艰难抚养子女，弟又无钱娶妻。便是纳嫂又如何？皆大欢喜的事情。民不举，官不究。”
    这话也可以反着听，弟纳其嫂，违背礼教，民若举，官必究！
    再继续往下看，赵瀚有些被吓到了。
    殴打四服之内的兄姐或长辈，至其重伤者，不问缘由，绞刑！
    《大明律》果然严酷啊。
    白天在刑房只看完三篇，赵瀚抱着法律书籍，打算拿去县衙内宅继续阅读。
    临走之前，赵瀚突然问：“请问先生，义男（奴仆）为何籍？”
    老吏愣了愣，详细解释说：“户籍有正副之分，与主人共居的义男，附籍于主家正户，视同主家的子孙。有田别居的义男，落籍于主家副户，视同主家的雇工。另外，义男、义女，若收养时日不长，也视同于主家的雇工。”
    赵瀚皱眉道：“何为雇工？”
    老吏解释道：“这个不好分说。雇工介于良贱之间，不良不贱，又良又贱。雇佣期间为贱，依附于主家，地位连家奴都不如。若雇佣契约解除，可化为良民，子孙亦可参加科举。”
    好嘛，赵瀚顿时大开眼界。
    此雇工非彼雇工，属于明代法律术语，民间俗称“雇奴”，不是社会上的普通打工人。
    雇工不被主家视为自己人，因此往往苛刻对待，就连家奴都能欺负他们。但至少还留有念想，不必更改祖宗姓氏，子孙还能正常参加科举！
    理论上，雇佣期满，雇工可以自由离去。
    不过在现实当中，雇工必遭主人苛待，根本存不了什么钱。没有经济能力，当然谈不上自立门户，还不如老老实实做家奴呢。
    “多谢先生赐教。”赵瀚抱着《大明律》，迈步朝县衙内宅走去。
    ……
    王用士回县城了，但不怎么回县衙。
    此君胆大包天，竟将已经征收的夏粮扣下，拒不送往河间府上交。而是将这些钱粮，用于赈济全县灾民，上疏请求皇帝减免赋税。
    赋税都不上交，政绩考核必难合格。
    王用士在拿自己的前程，挽救无数灾民的生命！
    不仅如此，他还挟带斩杀主簿、消灭贼寇之威，强迫粮商平抑粮价，逼着大户捐钱捐粮。一时间，士绅沸腾，怨声载道。
    有钱有粮有人，王用士建立官仓，借给灾民粮食种子。
    实在无田耕种的灾民，施行“工赈”之法，让他们修补县城，接着再疏通水渠，重建已经废弃的唐官屯驿站。
    如此，忙得昏天暗地，王知县早把赵瀚给忘了。
    就连费映环，再次见到王用士，也是半个月之后的事情。
    王用士疲惫憔悴，似乎又苍老许多，他笑道：“大昭兄，你倒是富贵公子命，小日子过得很清闲舒畅啊。”
    费映环叹息道：“唉，旂召兄何必如此，你这乌纱帽恐怕戴不到明年了。”
    王用士有些无奈，但还能笑得出来，故作轻松道：“我就不是当官的命，趁早罢官归乡也好。一人丢官，胜过万千百姓丢命，这笔账算起来很划算。佛家有云，救人一命，胜造七级浮屠。我此番造了十万层浮屠，或许能让子孙享些荫福。”
    费映环无言以对，只能端正衣冠，朝着王用士一揖到底。
    王用士微笑道：“我已派了师爷，前去河间府，与知府、御史周旋。只希望这顶官帽，能够戴过明年春天，不至让百姓青黄不接，再闹他娘的一次饥荒。”
    费映环心情沉重，惭愧道：“旂召兄心系万民，吾不如也。”
    王用士突然哈哈大笑：“反正我这知县，也是使银子走门路得来的。丢了就丢了，无非损失些银钱，权当在青楼扔给了窑姐儿。”
    费映环终于被逗笑，莞尔道：“吏部之官，确如窑姐儿，给足银钱便来者不拒。”
    王用士笑得更加开心：“如此说来，吏部便是天下第一青楼！”
    费映环凑趣道：“尚书是老鸨，侍郎是龟公。”
    “哈哈哈哈哈！”王用士笑得飙泪，突然咬牙说，“大昭兄，我辈寒窗苦读，究竟算婊子还是恩客？”
    费映环嘀咕道：“婊子吧。”
    王用士说：“就算是婊子，我也要做梁红玉。”
    费映环撇嘴道：“那我顶多能做苏小小。”
    “苏小小足矣，”王用士悲愤道，“天下官吏，不如婊子者居多，能为一代名妓已是不易。”
    二人促膝长谈，最后干脆坐在城楼喝酒。
    夕阳坠落。
    费映环拍拍屁股起身，抱拳说：“旂召兄，愚兄是来辞行的。”
    “什么时候走？”王用士问。
    费映环说：“明日便走。”
    王用士道：“祝君一路顺风。”
    费映环说：“进献破敌之策的孩童，我打算收为犬子书童。他不做答复，估计一直等着见你。”
    王用士皱眉道：“何必如此乘人之危？”
    费映环道：“确实乘人之危，可我费氏衰败至斯，犬子又是个天生蠢货。我若哪天死了，犬子定守不住鹅湖费氏家业，迟早会被别的宗支侵吞殆尽。我得给儿子留个顾命大臣啊。”
    “大昭兄也是煞费苦心。”王用士表示理解。
    费映环说：“此子机敏过人，来日定非池中之物。他若真有经天纬地之才，我也会助他平步青云，为我鹅湖费氏之强援。他若只是中上之资，也可辅佐犬子守住家业。横竖左右，是不亏的。”
    王用士笑道：“你倒是打的好算盘。也罢，我派人封二十两纹银给他，且助大昭兄断了他的杂念。”说着，又揶揄讥讽，“好好栽培此子，说不定他能入阁为相，到时候再许配婚姻，你铅山费氏不就又能大兴吗？”
    费映环哭笑不得：“旂召兄，何必再挖苦我？”
    王用士啐骂：“你就是个混蛋，两个举人，算计一个孩童。没脸没皮，无耻之尤！”
    费映环为自己开脱道：“算计归算计，也没伤天害理，甚至救了他们兄妹性命。”
    “若非如此，老子才不会帮你，”王用士又忍不住爆了粗口，“你这狗日的虽然油滑，却多少还有点良心。不似满朝禽兽，良心都被狗吃了！”
    （求个推荐票，月票。尝试一下高科技，听说这样可以链接投票页面。）
    （外站的朋友，本书首发起点中文网，可以下载起点app，跟广大基友一起扯淡抖机灵。）

 014【奉剑童子】

    面前摆着一个封包，拆开来看，有四枚小银锭，共计二十两白银。
    “唉！”
    赵瀚一声叹息，伸手把玩银锭。
    活了两辈子，他如今还是第一次，亲眼见到银元宝的实物。
    不似电视剧里那么规整精致，眼前四个银锭都非常粗糙，表面还有大大小小的密集气孔。
    赵贞芳已经能下地走路了，来到哥哥身边：“二哥，这些是银子吗？好多钱啊。”
    “是啊，好多钱。”赵瀚说道。
    赵贞芳疑惑道：“有了银子，二哥怎么还不高兴？”
    赵瀚自嘲一笑：“期望过高而已。”
    王知县既然送来银子，而且封装整齐、礼数周到，却又不将赵瀚召去见面，显然不愿再多有瓜葛。
    将一个有献策之功的孩童，如此煞费苦心的疏远，肯定是费映环在捣鬼啊！
    这又何尝不是费映环在表达诚意？
    用尽心思，只为招一家仆，自不是为了招回去打骂虐待。
    至少到了费家，赵瀚与妹妹不会过得很辛苦。
    赵瀚手心托着银锭子掂量，二十两白银，说多不多，说少不少，勉强也能混下去。
    可兄妹俩真正需要的，是安稳的成长环境，而非朝不保夕的生活。
    罢了。
    ……
    时维九月，序属三秋，天气渐渐转凉。
    赵瀚推开房门，披戴着月光，去隔壁找费映环掰扯。
    “小兄弟请进。”开门的是魏剑雄，似乎早已等待多时。
    费映环正在点灯看书，听到外头的动静，笑问道：“汝兄妹二人，已经商量好了？”
    赵瀚回答：“商量好了。”
    “如何？”费映环又问。
    赵瀚说道：“小子愿与费家签订十年长契。”
    本来有些得意的费映环，听到此言顿时皱眉：“你要做雇工？”
    赵瀚说道：“正是。”
    朝廷为了扼制投献风气，曾在万历年间，将不跟主人共居的家奴，一律视为雇工进行分类。虽然没啥卵用，但也造成如今的雇工，多半都是投献田产之人。
    这种主仆关系，缺乏牢固的约束力！
    费映环问道：“为何？”
    赵瀚解释说：“小子不愿改名换姓。”
    “这个好办，”费映环指向魏剑雄，“老魏跟我十四年，至今也没有改姓。”
    魏剑雄立即捧哏：“没改。”
    费映环继续诱惑道：“我准许你参加科举，十五岁以前，若能考中秀才，便真正收你为义子！”
    “家奴也能科举？”赵瀚疑惑道。
    费映环反问道：“既是收义男，便入费氏正户。若单论户籍，与费氏子弟一般无二。为何不能科举？”
    赵瀚恍然大悟，原来这玩意儿可以操作。
    但大明就快完了啊，我考上秀才又有毛用？
    如果一帆风顺，十五岁中秀才，二十岁中举人，二十五岁中进士，再留任京官两年，刚好可以给李自成开门。然后被闯王抓住拷饷吗？
    不论如何，费映环已经表达出足够善意。
    条件丰厚到让人怀疑，赵瀚问道：“费相公为何如此抬爱？”
    费映环笑道：“见猎心喜，如此而已。”
    费映环也是没办法了，费氏已有两代不出进士，而他属于家族的独苗举人，偏偏儿子还是个扶不起来的蠢货！
    乍逢一个神童，自然要加以投资，今后无非三种结果。
    第一，伤仲永，小时了了，大未必佳。若赵瀚变成一个废物，费氏顶多养个吃闲饭的。
    第二，赵瀚今后是个良才，可以给费映环的废物儿子当家。
    第三，赵瀚是个栋梁之才，那就送去考科举，真正纳入费氏宗祠。
    古代望族经常这么干，特别是豪商大贾，每年都会挑选孩童进行培养。家奴做到极致，直接独当一面，成为整个地区商号的总负责人。
    这比去外面招人更有保障，因为家奴的户口，捏在主人的手里！
    而且，真正的大家族，不怕家奴反客为主。
    铅山费氏有很多分支，大部分都离得非常近，费映环所在的鹅湖费氏只是其中一支。
    如果哪天赵瀚跳反，欺负鹅湖费氏的孤儿寡母，其他费氏宗支简直要笑破肚皮。他们可以化身正义使者，打着清理恶奴的旗号，勾结官府将赵瀚下狱，然后一起瓜分费映环留下的产业。
    费映环死后，赵瀚与鹅湖费氏，一荣俱荣，一损俱损，必须全心全意辅佐小主人！
    除非，以赵瀚的实力，能把整个铅山费氏吃掉。
    赵瀚想了想，问道：“江西的秀才，恐怕不怎么好考吧？”
    费映环笑言：“确实。十五岁以前，能在江西考中秀才的，不说凤毛麟角，但也绝对不多。所以你要万分努力啊，成了可入费氏宗祠，不成就只能做费氏家奴。”
    我考个鬼的秀才，有那功夫读四书五经，不如多看几本兵法，多结交几个豪杰……
    赵瀚又问：“不知小妹有何安排？”
    费映环说道：“我有两女，次女今年七岁，令妹可做小女的玩伴。”
    赵瀚问道：“我该如何称呼费相公？”
    “便叫爹爹吧。”费映环笑道。
    “还是称公子好些。”赵瀚还在坚持，那称呼总让他感觉自己被包养。
    费映环指着赵瀚，对旁边的魏剑雄说：“这小子跟你当初一样。”
    魏剑雄昂首挺胸：“有本事的人，脾气自然要硬些。”
    ……
    翌日，众人南下。
    静海县政务繁忙，王用士分身乏术，并未前来相送。
    小妹大病初愈，由魏剑雄背着走，书箱暂让皂吏携带，至城外码头搭乘商船。
    费映环还是那副骚包模样，浑身收拾得雍容贵气，只凭那风仪就能唬住不少人。
    至于赵瀚……
    在没有回到铅山以前，都临时客串费映环的仆僮，也就是传说中的“童子”。
    头上疏两个犄角，打扮得比较中性。
    仆僮是一种风雅的存在，游山玩水、会客访友都要带着，经常出现在诗歌散文当中。有侍酒童子，专门奉盏倒酒；有侍琴童子，专门捧琴调音；甚至有侍渔童子，专门伺候主人钓鱼。
    当然，还有侍寝童子，某些家伙喜欢走旱道。
    此时此刻，赵瀚客串的是侍剑童子，专门跟在身边给费映环捧剑。
    登船之后，安置妥当。
    费映环把赵瀚叫来问话：“几岁开蒙？”
    赵瀚随口胡诌：“七岁。”
    费映环又问：“你已十岁，可曾考过童生？”
    赵瀚摇头：“未曾。”
    费映环再问：“不说四书五经，小四书总该读完了吧？”
    赵瀚说道：“小子家贫，小四书并未通读，都是家父教到哪学到哪。不过，家父借来的杂书，倒是胡乱看过不少。”
    费映环无奈，从书箱里取来笔墨纸砚，说道：“研墨！”
    赵瀚慢吞吞拿出墨条，凭借这幅身体的记忆，倒了些清水把墨研开。
    “写字，随便写。”费映环说。
    赵瀚害怕简繁体出错，捉笔写下一首《静夜思》，自认为书法还过得去，他小学的时候在培训班练了几年。
    费映环看得头疼不已：“令尊是怎么教你练字的？我那傻儿子都比你写得好！”
    赵瀚只能说：“家贫，爱惜纸墨，练字的机会不多。”
    “罢了，以后勤加练……”费映环突然盯着那首诗，惊问道，“这字体是跟谁学的？”
    赵瀚回答道：“家父所创。”
    费映环不禁拍手赞叹：“令尊乃书法大家也！如此字体，似台阁又非台阁，简洁稳重，不媚不俗，字形结构更是精妙。”
    呃，启功体而已，书法培训班都练这个。
    费映环连忙又说：“快多写几首诗，我要好生研究此体！”
    就算不将赵瀚重点培养，只当成一个童子栽培，费映环也是要亲自进行教导的。
    好的随身童子，可以作为主人的门面。
    可以想象这幅画面，几个士子结伴出游，身边各带童子跟随。突然，某人诗兴大发，唤童子研墨记录，自己的诗词绝佳，童子的书法又精彩，相得益彰多有逼格啊。
    因此，被主人看重的童子，往往不做任何粗活，由主人亲自辅导，闲暇时候专门读书练字。
    费映环此刻就在亲自辅导，谁知被启功体吸引，一路上都在研究书法。

 015【长矛之术】

    船舱。
    密密麻麻摆满了碑帖，到处散乱着新写的笔墨，费映环胡子拉渣显得有些憔悴。
    此时此刻，商船已经过了东昌府，一路上他都在研究启功体。
    “啪！”
    费映环将毛笔一扔，叫来船上的仆役，先是洗脸清醒头脑，接着对镜刮去多余的胡渣。
    不多时，赵瀚敲门而入：“公子唤我何事？”
    费映环指着满地碑帖：“将我的字帖都收起来。”
    赵瀚只得弯腰收拾字帖。
    费映环负手而立，突兀问道：“你究竟出自哪个大族？”
    赵瀚回答：“只是普通儒户出身，听说祖上有人做过知府。”
    “不可能，”费映环非常笃定的说，“令尊所创字体，博采众家之长，吸纳历代名家精髓，非得有海量名帖供其借鉴不可。此体看似简单，却包罗万象，区区一普通儒户，根本没那个底蕴能创出！”
    赵瀚对书法没啥钻研，此刻只能糊弄：“家父常年外出游历，谁也不知道他行踪何处。”
    费映环居然信了，不再追问底细，提醒道：“令尊字体，独成一派，初学者不可过多接触，否则书法必然走入邪道。”
    “公子教诲得是。”赵瀚虚心接受。
    “去吧，我一个人静静。”费映环挥手说。
    赵瀚收拾好各种字帖，躬身退出房间，顺手把舱门关上。
    费映环又提笔写下几字，左看右看，心情烦闷，已有些走火入魔的征兆。
    启功的书法，笔画特别差，字形特别正，结构特别稳。
    费映环研究数日，已经有些被带歪了，字形结构的优点他没学到，笔画反而变得越来越差劲。
    就仿佛武学高手，偶得一奇门秘笈，修炼之后却导致经脉紊乱。
    学不来，学不来，会把人学废的！
    费映环舒缓情绪，拿出一张名家碑帖，犹如刚学字的孩童，小心翼翼进行临摹，试图把启功体的影响彻底抹去。
    临摹片刻，费映环再次捡起扔掉的启功体。
    反复比对，细细品鉴，若有所思。
    不必学其形，只需会其意，我也能自成一家啊！
    ……
    赵瀚并不知道，自己写出的那些字，竟让费映环经历一场书法蜕变。
    他此刻站在甲板上，遥望运河两岸的情形。
    景州南北，仿佛两个世界。
    坐船一路行来，景色越来越绿，似乎从地狱重返人间。
    今年的旱灾，主要集中在两个省。
    一是北直隶，二是陕西，山东只被略微波及。
    更可怕的是，北直隶至少下雨了。而陕西，从前年一直旱到现在，期间只有几场局部降雨，有个叫高迎祥的已经起事，自号“闯王”。
    面对如此严重的灾情，面对揭竿而起的农民军，只有少数地方官在艰难应对。至于中央朝廷，不但没有拨款赈灾，竟还在对陕西百姓加征辽饷！
    “这是你的兵器？”
    身后传来魏剑雄的声音，这厮依旧背着熟铁棍，手里还拿着赵瀚那竿长矛。
    赵瀚抱拳说：“正是。”
    “接着，”魏剑雄把长矛扔来，笑道，“左右无事，比划比划。”
    赵瀚顺手接住长矛，摆出“准备格斗”的架势。但长矛跟步枪区别巨大，刺刀术也得跟着变，他一手握着矛身中端，一手位置相对靠后，双腿略微呈半弓步站立。
    魏剑雄空手站立，大喇喇说：“来吧。”
    赵瀚凝神屏息，突然身体前倾，一个突刺扎向对方腰部。
    魏剑雄稍稍后退闪避，同时俯身去抓长矛，赵瀚连忙收力撤回，顺势变招将长矛往上斜挑。
    非常精彩的挑刺，可惜遇到练家子。
    魏剑雄闪躲之间，竟将长矛前端抓住，把赵瀚连人带矛都扯过去。
    “魏叔武艺高超，小子心向往之。”赵瀚站定之后，非常干脆的认输。
    魏剑雄评价道：“你这招式，有点大枪的影子，但力道用得太死，变招又颇为僵直。你的枪术老师，连滑刺都没教你吗？”
    赵瀚当然会滑刺，可刺刀术的滑刺，跟大枪术的滑刺，完全就是两个概念。
    解放军的刺刀术，融合了华刺（国军）、日刺（日本）、苏刺（苏联）的优点，又添加传统大枪术的某些手法。
    但是，步枪终归是热兵器，跟长枪、长矛有着巨大差别。
    如果按大枪术的插滑之法，直接运用到步枪上，多半会把步枪给扔出去，根本就控制不住武器重心。
    步枪想要滑刺，整个身体都得跟着动，与传统冷兵器对战很吃亏。
    赵瀚说道：“这些招式，都是我自己瞎琢磨的。”
    魏剑雄摇头说：“也不全是胡闹，你刚才的挑刺就不错，我躲得慢些肯定挂彩见血。”
    “班门弄斧而已。”赵瀚谦虚道。
    魏剑雄又批评说：“你那挑刺，虽然变招迅捷，而且枪路刁钻，但发力手法全然不对。”
    并非赵瀚的发力手法不对，而是手里的兵器有问题，应该给他换把上了刺刀的步枪……
    赵瀚顺势单膝跪地，拱手道：“请魏叔不吝赐教！”
    魏剑雄估计也闲得发慌，窝在船舱多日啥都不能干。他挺矛站立说：“看着我咋使的，只教几遍，太笨了学不会可别怨我。”
    赵瀚连忙认真观察。
    魏剑雄开口指点道：“矛跟枪不一样，矛硬，以刺为主，变招不够灵活，有机会你可改练枪术。先说用力，腰力最重要，其次是臂力，再次是脚力。你每天挥矛千次，若是悟性够用，自可摸清其路数。从脚力、腰力到臂力，众力合用，收发随心。我只教你基本的握矛、出招方法，其余你自己慢慢体会。”
    这就够了，师父领进门，修行靠个人。
    魏剑雄挺身站直，接着踏脚前屈，缓缓刺出一矛，问道：“看清了没？”
    “看清了。”赵瀚回答。
    魏剑雄说：“每天刺击一千次，自己体会用力窍门，两个月后我再教你下一招。”
    靠，这跟刺刀突刺有啥区别？
    好吧，细细品味也有区别，身体移动幅度没那么大，这是武器重心差异所决定的。
    赵瀚提着长矛，站在甲板反复刺击，每刺一下都要认真思考。
    不知何时，费映环也来到甲板，默默站在旁边观看。
    魏剑雄邀功道：“公子，这小子悟性不错，是块练武的好材料。”
    费映环一脸郁闷，没好气说：“我还指望他考科举呢。”
    魏剑雄嘿嘿一笑：“当年唐瞿公，不是也文武全才？读书练武两不耽误。”
    “此子也能跟唐瞿公相提并论？”费映环摇头道。
    唐瞿公，即费尧年，是费映环的叔祖，乃铅山费氏最后一位名臣。
    魏剑雄摸摸鼻子，嘀咕道：“管他呢，先练着再说。”
    费映环走到船头，负手而立，久久不语，也不知是在摆造型装逼，还是心里真想着什么事情。
    迎面而来的，是运河之上无数漕船，漕军、漕船绵延数里。
    王用士求仁得仁，终于迎来罢官结局。
    静海县士绅奔走疾呼，跑去巡按御史那里告状，河间知府也顺手上疏弹劾。
    正好这批漕船路过静海县，跟巡按御史取得联系，一不小心就翻船两艘。并且，翻船责任推给静海官吏，漕粮损失要求静海百姓平摊。
    王用士严词拒绝，表示不背这口锅。
    巡漕御史、巡按御史、河间知府，联名上疏弹劾，王用士终被革职处理。
    卸任之时，静海百姓横躺于官道，阻止王用士的车驾前进。
    然民心所向，又能为之奈何？
    好官，是当不长的。
    （推荐朋友的书：《异世界征服手册》，仙侠世界举国流，一辆大巴群穿过去。）

 016【京口驿】

    镇江，京口驿。
    同属水路驿站，杨青驿吃垮静海县财政，但京口驿却是日进斗金。
    岸边建起的驿舍，堪称花园式酒店，甚至有三间戏台，常请戏班子驻唱。这哪里是驿站，分明就是大型综合娱乐场所！
    不惟岸上，还有水里，运河口的客船也属驿站产业。
    来往商旅不必登岸，可直接住进大型客船。客船之上，食宿娱乐一应俱全，甚至能够招徕名妓，环肥燕瘦直接看画册，保证让你足不出船就尽享镇江繁华。
    京口驿的规模有多大？
    一共100多间驿舍，30多艘船，70多匹马，3座亭台，3间卷棚，3间戏台，26间马棚，1座道观（马王殿），驿卒、马夫、水手、馆夫、伙夫、轿夫500多人。另配轿房、餐厅、兽医房、囚犯房、草料房、萧王堂等等。瓜州那边还有分部，设漕房和马房多处。
    京口驿的驿丞，换个知县都不当！
    赵瀚他们搭乘的商船，到镇江就不走了，停下来卸货做买卖。
    费映环这厮大手大脚，懒得登岸寻找便宜客栈，直接住进驿属豪华客船，等着换乘前往九江的船只。
    照这种花钱方法，从王用士那里借的银子，估计还没回铅山就已经没了。
    客房。
    费映环品味着一篇启功体，对赵瀚说：“再写一首《将进酒》。”
    赵瀚立即翻开《唐诗选集》，认认真真开始抄诗，顺便熟悉相应的繁体字。
    其实，赵瀚的书法还过得去，小学在培训班也下过苦工的。之前被费映环贬低，纯粹是启功体的笔画问题，字形和结构都比较过硬，真写得烂怎会被费公子拿去研究？
    在赵瀚挥毫的同时，费映环品鉴手中书法道：“这个‘禅’的字形，当脱胎于智永和尚，但又略有变动，结体扎实上乘……”
    这货是在拆字，熟悉启功体的字形结构，每天让赵瀚不停的写新字儿出来。
    启功体乍看有些丑，为何多看两眼又漂亮，费映环始终没给搞明白，因为他不知道啥叫黄金比例。
    用科学角度分析，启功体就是牺牲笔画，让字形结构以黄金比例呈现。
    好歹把一首《将进酒》写完，赵瀚问道：“公子，还要再写吗？”
    “不用，明日继续。”费映环盯着手中字体，头都懒得抬一下。
    赵瀚揉揉发酸的手腕，走去推开窗户吹江风。
    岸边，商旅如织，繁华兴盛，哪有半点末世的征兆？
    山东与北直隶是两个世界，江南与山东又是两个世界，就连乞丐的精气神都不一样。
    江南富庶啊！
    驿站戏台上，有个士人正在讲学，台下站满了不同阶层的听众。
    士人讲学的内容听不见，台下喝彩声却不时传来，那疯狂模样就似明星在开演唱会。
    赵瀚忍不住问道：“公子，船上的客人都说，这位蕺山先生很有名，你怎不下船去听他讲学？”
    费映环冷笑讥讽：“我见过这刘宗周，浙江山阴人，受王学影响颇深，却反过来批评阳明先生。不但批评阳明先生，他还批评朱子，批评陆象山。狂生一个，数典忘祖，虚名倒是挺大。”
    “原来如此。”赵瀚不再多言。
    其实，赵瀚自己想下船去看看，毕竟这是他遇到的第一个历史名人。
    刘宗周，蕺山先生，东林党人，拒绝满清贝勒的礼聘，断食二十三天而死。
    费映环费大公子，明显对刘宗周误解颇深。
    刘宗周年轻时太过傲气，确实逮着朱熹、陆九渊、王阳明开喷。但如今罢官潜修多年，学术思想迎来巨大转变，居然成为王阳明的忠实信徒。
    崇祯继位，刘宗周被选为顺天府尹，北上途中一路受邀讲学。
    赵瀚趴着窗户眺望一阵，好奇道：“公子，你对东林党人怎么看？”
    费映环笑道：“东林书院都被烧了，哪还有什么真正的东林党？皆攀附之徒而已。倒是你小小年纪，也听说过东林党？”
    赵瀚只能胡扯：“家父生前颇为推崇东林党。”
    费映环解释说：“魏忠贤弄权时，但有反魏之人，不拘籍贯出身，都被打为东林党。魏忠贤倒台后，人人争做东林党，否则就会被斥为阉党。非此即彼，是为党争。我年初进京会试，寄居在一长辈家中，听他说朝堂每天可热闹着呢。”
    好嘛，东林党属于政治站队，这个说法出乎赵瀚的意料。
    费映环继续研究书法，赵瀚回到自己的客舱。
    主仆四人，住的是同一个套房。
    费映环独居里舱大屋，赵瀚、赵贞芳、魏剑雄合住小屋，有需要就随时吩咐他们做事。
    “二哥，你快看，你快看！”赵贞芳举着玩具欢快跑来。
    赵瀚笑着将小妹抱住，问道：“这是什么？”
    赵贞芳献宝似的说：“这是魏叔送的木偶，脖子和手脚都可以动。”
    赵瀚讨过来把玩一阵，装作惊讶状：“真的可以动，好精巧的木偶！”
    赵贞芳咧嘴笑得更开心，露出正在换牙的大豁口，小姑娘变得越来越开朗了。
    哄了小妹一阵，赵瀚感激道：“多谢魏叔……”
    “不必，下船办事，顺手买的，”魏剑雄躺在地铺上，悠闲翘起二郎腿，嘴里叼着根草，“你去收拾行李，船已经找到了，明天就动身往九江。”
    赵瀚连忙去收拾东西，一路上的杂活都由他来做，魏剑雄悠闲得变成半个少爷。
    干完事情，魏剑雄又问：“今天练矛了吗？”
    赵瀚说道：“还没来得及。”
    魏剑雄督促道：“每日刺击一千次，一次都不能少。”
    赵瀚只得拿出自己的长矛，在船舱里练习突刺，招式一成不变，枯燥而又乏味。
    好不容易练完，魏剑雄又开始使唤：“去喊酒菜来。”
    赵瀚端起板凳出舱，门口有个铃铛，他要搭板凳才摸得着。
    “叮铃铃！”
    清脆的铃声响起，很快就有伙计过来提供客房服务。
    赵瀚说道：“劳烦送些吃食来。”
    魏剑雄躺在里面喊：“一只金陵烤鸭，一碟卤豆干，两斤酱牛肉，一条蒸鳜鱼，一甑白米饭，再来一壶绍兴花雕。”
    伙计说：“客官，酱牛肉卖没了，怕得等到明日才有。”
    别扯什么朝廷禁令，牛肉也卖，猴脑都有，甚至可订购鱼翅，只要你付得起钱。
    魏剑雄道：“那就换成羊肉。”
    “好嘞，各位客官稍等！”伙计小跑着离开。
    大概两刻钟之后，伙计端着酒菜过来，先送进大屋供费映环享用。
    费映环的胃口不大，仅吃了一些烤鸭、半条鳜鱼，剩下的都留给三个仆人解决。
    魏剑雄吃了几口不得劲，突然起身走进里屋，伸手就去抓桌上的酒壶。
    费映环提醒道：“我还要喝的。”
    魏剑雄笑嘻嘻说：“公子，酒不热了，冷酒伤胃，老夫人让我一路照顾你。”
    “胡扯，酒哪里就不热了？快快放下！”费映环有些生气。
    “还是热的？那我尝尝，”魏剑雄对着壶嘴猛灌一口，惊讶道，“怪了，真就没冷，且还给公子。”
    费映环看着壶嘴的口水，顿时一头黑线，破口大骂道：“天杀的刁奴，拿着酒给我滚！”
    魏剑雄拱手作揖：“多谢公子赐酒。”
    大摇大摆回到小屋，魏剑雄双眼圆瞪，看着空盘子问：“金陵烤鸭呢？”
    赵贞芳正在吸吮手指，满嘴流油，一脸无辜。
    “吃完了，就剩半个鸭头，魏叔你要吃吗？”赵瀚把含在嘴里的鸭头递过去。
    魏剑雄扼腕叹息：“你俩是真能吃啊，那么大一个鸭子，转眼就给吃没了。”
    赵贞芳捂嘴偷笑，端出装卤豆干的盘子：“魏叔，逗你玩的，鸭腿肉、鸭脯肉一片都没动。”
    “还算有点良心。”魏剑雄撇撇嘴。
    做了费氏家奴，别的不说，一路上饮食非常丰盛。
    费映环奢侈铺张惯了，由着魏剑雄随便点菜。他自己只吃少许，剩下的全都进了赵瀚、赵贞芳、魏剑雄三人肚皮。
    当抵达九江换船时，兄妹俩直接胖了一圈，不再是以前瘦弱的样子。
    与此同时，赵瀚也终于明白，魏剑雄为啥能膀大腰圆，这货是个彻头彻尾的干饭人！
    不过，费映环、魏剑雄的关系，让赵瀚有些摸不透。
    根本就不似主仆，反而更像是结拜兄弟。
    （求推荐票，月票。）

 017【礼教森严】

    铅山费氏，原有三支主宗：横林费氏、范坞费氏、费墩费氏。
    宣德年间，横林费氏因商而兴，在涉足官场之前，已把生意做到浙江、福建。
    众人过湖口县，在九江逗留两日，便穿鄱阳湖而入信河，一路坐船来到铅山县河口镇。
    别看江西近代经济落后，古代却被誉为八省通衢，有俗语云：“买不尽的汉口，装不完的河口。”
    河口镇，就是铅山费氏的地盘，祖辈凭此商业大镇而崛起！
    此地，向东可达浙江，东南可至福建。若返回鄱阳湖，南达广东，西至湖广，北接长江。各路皆多河湖，又有官道相连，贸易繁荣到令人咋舌。
    路过河口镇时，赵瀚直接看傻了，他万万想象不到，一个“偏僻小镇”竟能发到如此程度。
    景德镇的瓷器、茶叶，若想卖到福建，必然经过河口镇。若想快速卖去浙江，也可以走信河，再沿官道直抵金华，河口镇同样是必经之地。
    明代瓷器远销欧洲，仅以景德镇瓷器而论，至少有一半以上，是经河口镇运往沿海港口。
    难怪费氏如此牛逼，难怪费映环出手大方，已经霸占了宝地两百年啊。
    在小镇到横林费氏祖宅之间，铺设有青石板大道，遥遥耸立着一串牌坊：状元坊、探花坊、进士坊、大学士坊、尚书坊……
    小船缓缓驶过河口镇，继续沿着信河而上，魏剑雄解释说：“公子家在鹅湖山下，已从横林主宗分出去多年。”
    说得更直白一些，费映环所在的宗支，虽然无法染指河口镇，却控制了从江西到浙江，路程最近的商业水道！
    信河，清代改称信江，赵瀚还真没来过。
    一路饱览水乡景色，不多时便来到鹅湖镇。此镇虽不如河口镇兴盛，却也属于商业大镇，无数景德镇的茶叶、瓷器，从这里向东运去浙江各地。
    鹅湖镇上的商铺，大半都是费映环家的。
    鹅湖镇周边的土地，也有小半是费映环家的。
    “大少爷回来啦！大少爷回来啦！”
    在费映环踏出船舱的瞬间，就有码头工人认出来，随即扯着嗓子开始大吼。
    接着，叫喊声此起彼伏，一直从码头传到街道。
    很快有几个小年轻，朝着鹅湖山的方向狂奔，你追我赶犹如赛跑一般。谁先跑到费家报信，谁就能获得更多赏钱，这种好事怎能落于人后。
    “大少爷！”
    “大少爷！”
    一路走过，沿途所遇之人，皆停下来报以问候。
    费映环昂首挺胸，始终面带微笑，仿佛大明星在检阅粉丝。
    在赵瀚的心目中，费公子此刻形象大变，完美化身为……地主家的傻儿子。
    仔细观察这些老百姓，赵瀚发现他们的精神面貌都不错，显然小日子暂时还过得下去。
    出了小镇，便是田地阡陌。
    许多农民正在田间劳作，秋粮的禾苗郁郁葱葱，看来今年又会迎来大丰收。
    若是只看表面，似乎此地已经全民迈入小康社会！
    行走片刻，一群人急匆匆赶来。
    两个舆夫奔至费映环面前，放下滑竿恭敬道：“大少爷请上轿。”
    费映环也不多言，习以为常的坐上去。
    “起轿，撑伞！”又有一个中年家奴大喊，却是伴随费映环长大的书童，如今已在费家担任中层管事。
    舆夫抬着滑竿前进，有健仆撑起太阳伞，避免费大少爷被晒着了。
    滑竿前方有家奴开道，防止意外跑出人畜，一不小心冲撞到大少爷。
    滑竿之后跟着三个童子，都是费映环的仆僮。
    魏剑雄背着的书箱，赵瀚手里的行囊，也都被其他家奴接过去。
    书童出身的管事，护着滑竿一路呐喊：“大少爷回家了，大少爷回家了！”
    我尼玛！
    赵瀚看得目瞪口呆，一个举人回家而已，阵仗搞得如同封疆大吏出巡。
    最扯淡的是，那三个紧随滑竿的童子，区区仆僮罢了，身上竟然全都穿着丝绸。
    天下士绅，果然该死！
    有农夫挑着粪桶过来，远远就选择避开，而且躲到数十步外，生怕粪水把费家大少爷给臭到。
    现在知道铅山费氏，为何连续两代不出进士，这一代甚至只有个独苗举人了吧？
    家风坏了！
    费宏、费寀在世之时，费氏不得分家析产，兄弟姊妹必须团结友爱。费氏子孙不得沉溺享乐，即便拥有举人功名，也严格规定奴仆数额，平时出门顶多能带一两个。
    可现在，不准分家的族规，早就被破坏得彻底，已然分出无数小支。
    各宗支之间，非但没有齐心协力，反而互相竞争吞并，甚至还暗中勾结外人。
    派往福建、浙江的经商族人，直接在外省自立门户，偌大的家族势力被肢解成无数份。
    人心散了，聚不起来。
    费氏子孙也渐渐无心科举，平时纵情享受，考上秀才便能买个杂流小官。若是考秀才都够呛，能作弊就作弊，无法作弊就终身啃老。
    又过片刻，依山而置的建筑群，出现在赵瀚视线中，至少占地两三百亩。
    一百多个族人、家奴，站在门口等待大少爷归来。
    为首者，是费映环的二弟费映玘，接着是三弟费映珂。
    “大兄！”兄弟俩上前见礼。
    滑竿落地，立即有家奴扶着费映环下来。
    费大少爷作揖还礼，问道：“四弟呢？”
    费映玘回答：“四弟成天不着家，也不知上哪儿发疯去了。大兄快快进门，二老都在家等你呢。”
    正门的门槛，放着一个火盆。
    费映环抬步从火盆跨过，能够除去一路沾染的晦气。
    至于赵瀚兄妹俩，以及费剑雄等一众家奴，只能绕道从偏门进入。
    森严的礼教规矩，顿时显露无余。
    不管费映环、魏剑雄多么亲近，即便亲如兄弟，主就是主，奴就是奴，身份的鸿沟不可逾越。
    赵瀚牵着小妹的手，跟随魏剑雄走进侧门，七弯八拐的来到一个院落。
    魏剑雄解释说：“这里是公子的景行苑，附近二十多间房，皆为公子的私地。如非受到召见，不可闯入第三进院落。”
    “多谢魏叔指点。”赵瀚抱拳道。
    三人来到魏剑雄的房间，等待着听候发落。
    略等一阵，费映环拜见父母未归，跟他一起长大的书童却来了。
    魏剑雄介绍说：“这位是景行苑的总管事费廪先生。”
    赵瀚立即拉着妹妹见礼：“小子见过费管事。”
    “魏兄安好，”费廪先是笑着跟魏剑雄叙旧，突然面无表情问赵瀚，“你就是大少爷带回来的童子？”
    赵瀚只能再次行礼：“小子赵瀚，见过费管事。”
    费廪立即唤来一个侍女，吩咐道：“墨香，带这兄妹去忠勤院，挑一间好房子给他们。”
    不待赵瀚离开，费廪又笑容满面，跟魏剑雄勾肩搭背：“魏兄，半年多不见，咱们且去喝两杯。”
    礼教家规之下，奴仆也分许多等级。
    或许费映环比较好说话，可这管事费廪却得小心伺候。
    去他妈的规矩！

 018【以理服人】

    侍女墨香年龄不大，约二十岁左右，容貌清丽，还未成婚。
    曾经有段时间，费映环突然生出兴致，想玩一下红袖添香夜读书。于是通过牙婆，买来能诗善书的乐户少女，专职研墨、理书、唱诗、送夜宵，并给这位少女取名墨香。
    渐渐的，费大少爷有些沉迷其中。
    妻子娄氏虽然吃醋，却未哭闹折腾，也没打骂侍女，竟大张旗鼓的给丈夫纳妾。
    既非通房丫头，亦非奴婢贱妾，而是正规纳妾。将这贱籍侍女墨香，遣媒下聘，定契报官，风风光光纳作良家妾！
    此事有辱门风，性质颇为恶劣。
    费家老太爷，闻讯大怒，将费映环一顿暴打，勒令其书房不得出现女人，以免因女色耽误了读书科举。
    专理书房的墨香，转而变成少夫人的婢女，除了洒扫庭院之外，也做一些传话、迎客的差事。
    显然，费家那位大少奶奶，不是什么省油的灯。
    而墨香也不简单，侍奉大少奶奶多年，竟没被揪住错漏直接打死！
    将兄妹俩带到一进院落，墨香微笑介绍：“几间正屋，住的是费管事一家。大少爷的仆僮，住东边的厢房，如今还空着三间，你们兄妹可以随便挑一间。”
    赵瀚没有去看厢房，而是仔细观察正屋。
    费管事不愧是高级家奴，生活品质远超小地主，住的房子也阔气敞亮，甚至还有属于自己家的堂屋。
    赵瀚好奇道：“魏叔为何不住这里？”
    墨香笑着说：“魏爷嫌房子太大，他着实住不惯，硬要搬去外面住小屋。”
    魏爷？
    看来魏剑雄地位很高啊！
    东厢空置的三间屋子，兄妹俩很快参观完毕，陈设布局一模一样。不寒酸，也不奢华，风格偏于质朴。
    赵瀚随手一指：“就这间吧。”
    墨香说道：“我让人送床铺被褥、毛巾面盆过来，剩下的日用物件，你们自己花钱置办。”
    赵瀚问道：“吃饭在哪里？”
    墨香回答：“凌夫人会安排。”
    “凌夫人是谁？”赵瀚完全摸不着头脑。
    墨香依旧在微笑，只是笑中带着讥讽：“凌夫人，就是费管事的正妻。”
    一个管事家奴，老婆可以被称为夫人？
    而且，墨香刻意强调正妻，难不成这费管事还能纳妾？
    真是活见鬼了！
    墨香离开之后，赵贞芳终于开始说话。
    小丫头在房里奔跑，张开双臂转圈，蹦蹦跳跳说：“二哥，这屋子真大啊！咱们以后就住这里吗？”
    赵瀚正色告诫道：“就住这里，但房子不是咱们的，你千万别把这当自己家。等咱们长大了，二哥就带你去找姐姐。”
    “嗯，我记住了，”赵贞芳说，“只要能找到大姐，让我住再小的房子都行。”
    过不多久，又有一仆妇前来，帮兄妹二人铺床叠被，还留下夜壶、面盆、牙刷等日用品。
    只有牙刷，没有牙粉。
    牙粉需要自己购买，那玩意儿有点贵。主要成分是盐，还添加有中药，高级货甚至添加香料，呼吸之间有一种清新香味。
    舍不得买牙粉，就用清水刷牙呗。
    免费配备牙刷，也属于忠勤院的特权，外面的低级奴仆很少有人刷牙。
    “砰砰砰砰！”
    赵瀚正在打扫屋子，突然有人疯狂拍门。
    开门一看，赵瀚顿时笑了，外面站着十多个小屁孩儿。
    三个穿丝绸的仆僮，并肩立于最前方，看那嚣张表情就知道是来找麻烦的。
    其他小屁孩，就穿得比较普通了，几乎每人的衣服都有补丁。
    “我叫琴心，专门伺候大少爷弹琴！”
    “我叫剑胆，专门伺候大少爷舞剑！”
    “我叫酒魄，专门伺候大少爷喝酒！”
    三个童子自报家门，说话的语气无比自豪，他们是从诸多家生子当中挑选出来的。
    首先必须相貌清秀，其次还得聪明伶俐，甚至还要定期考教文化课。
    在家奴当中，他们是佼佼者，未来也将被重点培养。
    显然，并不只有赵瀚得到栽培，今后谁发展得更好，谁就可以做鹅湖费氏的大管家！
    赵瀚强忍着笑意，憋得非常难受，实在是这些名字太过中二。
    琴心、剑胆、酒魄……
    隔这玩武侠还是仙侠？
    费映环喜欢装逼，给童子取名都这么骚包。
    “你笑什么？”琴心喝问。
    剑胆也说：“不准笑，老实点！”
    酒魄威胁道：“我们都打听过了，你是大少爷路上捡来的童子。不要觉得自己有多受宠，敢不听话就打死你。现在跪下磕头，琴心是大哥，剑胆是二哥，我就是三哥。磕头认了哥哥，今后便是自家兄弟，受了欺负咱们也护着你！”
    “跪下！”琴心和剑胆同时吼道。
    “跪下，跪下！”
    身后十多个小屁孩一起喊。
    赵瀚感觉非常有趣，笑问：“你们几岁了？”
    酒魄似乎话最多，不但报上自己的年龄，还帮另外两个一起答：“琴心十四岁，剑胆十三岁，我也十三岁，你又几岁了？”
    赵瀚一本正经道：“我十六岁，我妹妹十五岁，都比你们年长。你们三个，快点跪下，叫哥哥姐姐！”
    三人有些发愣，看看矮他们一头的赵瀚，又看向刚开始换牙的赵贞芳。
    这他妈能有十五六岁？
    “你骗人！”
    “胡说八道！”
    “你肯定没我岁数大！”
    三人的反应非常激烈，似乎感觉自己智商受到侮辱。
    酒魄突然大呼：“打他！”
    十多个小屁孩，立即扑上来，赵瀚顺手把门关上，还飞快的扣上门闩。
    “唉哟！”
    也不知是谁，冲在最前面，被门板撞得鼻血长流。
    赵贞芳有些惊慌：“二哥，他们好多人。”
    赵瀚笑道：“不怕。”
    酒魄隔门吼叫：“是好汉就快出来，别躲在里头当王八！”
    赵瀚笑着回应：“十多个打我一个，你们就是好汉吗？要论好汉就单挑！”
    “单挑就单挑！快快出来。”剑胆立即说道。他伺候费映环练剑，偶尔也跟着学几招，自负打遍费氏家僮无敌手。
    赵瀚笑道：“你发誓！”
    剑胆立即叫喊：“我发誓单挑，说话要是不算数，就让我掉进茅坑里淹死。”
    好毒的誓言，是个狠人！
    “快快开门，二哥都发誓了。”酒魄还在吼叫。
    赵瀚让小妹退后几步，自己也侧身站立，然后突然抽开门闩。
    “唉哟！”
    “别压着我！”
    “你快爬起来！”
    一堆小屁孩儿摔进门来，语气最嚣张的酒魄，赫然被压在最下边。
    折腾半天，众孩童狼狈爬起。
    剑胆害怕衣服被撕破，脱掉自己的丝绸外衣，煞有介事抱拳道：“请赐教！”
    赵瀚也是练过的……军体拳。
    剑胆毕竟十四岁了，比赵瀚高出一个脑袋，而且常年营养充足，力气也比赵瀚强上许多。
    这小子挥拳砸过来，赵瀚立即矮身躲避，同时冲拳直击对方肾脏。
    “啊！”
    剑胆一脸痛苦，双手捂着腰子，被打得弓腰驼背，疼得话都说不出来。
    赵瀚乘胜追击，接着一记后手贯拳，狠狠击中剑胆的胃部。
    “呕！”
    剑胆的胃里翻江倒海，差点把中午吃的饭吐出来。
    最后一下，右勾拳，满脸开花。
    剑胆头晕目眩，一屁股跌坐在地上。
    场面瞬间安静下来，只剩剑胆痛苦的呻吟声，十多个小屁孩儿全都吓傻了。
    赵瀚抬臂指着酒魄：“你也要单挑？”
    酒魄立即说：“君……君子动口不动手！”
    琴心连忙帮腔：“对，君子动口不动手，你这样打人有辱斯文！”
    不愧是举人的仆僮，还知道什么叫有辱斯文，想来也是读过几本圣贤书的。
    赵瀚开始扯大旗作虎皮，昂首挺胸道：“我这一身武艺，是魏爷亲自传授。谁要是不服，随时可以跟我比划！”
    魏爷的徒弟？
    众孩童又开始发愣，感觉似乎踢到了铁板。
    酒魄仿佛学过川剧变脸，瞬间一脸讨好笑容，身体也矮了三分：“都是自家兄弟，不打不相识……”
    “闭嘴！”
    赵瀚厉声打断：“既是兄弟，就该分出大小。谁是兄，谁是弟？”
    众童愕然，面面相觑。
    赵瀚举起拳头：“拳头大的就是兄长，还不跪下叫哥哥！”
    无人应答，都抹不开脸。
    赵瀚猛地抓住酒魄的衣襟，喝问道：“跪是不跪？”
    “跪！”
    酒魄连忙跪下，心想好汉不吃眼前亏，今日之辱将来十倍奉还。当即磕头大呼：“酒魄拜见哥哥。”
    赵瀚又指着小妹：“还要拜姐姐。”
    酒魄满脸羞红，双拳紧握，硬着头皮喊：“拜见姐姐。”
    赵贞芳有些害怕：“站……站起来说。”
    赵瀚又问琴心：“你呢？”
    琴心咬牙切齿道：“打死都不跪！”
    赵瀚立即作势欲打。
    “哥哥！”琴心砰的一声跪下。
    一番以理服人，十多个孩童都心悦诚服，陆陆续续跪拜兄长和大姐。
    年仅六岁的赵贞芳，一下子就有了十几个臭弟弟。
    被打破嘴皮的剑胆，脑袋还有些晕，小心翼翼问：“哥哥，我们可以走了吗？”
    “不急。”
    赵瀚取来包袱，掏出十两白银，塞到剑胆手中：“诸位兄弟，今天咱们不打不相识。我既受了大家的跪拜，做了你们的兄长，自当有所表示。特别是剑胆兄弟，嘴角都被蹭破了，银子且拿去买些吃的补补。至于剩下的银子，就分给兄弟们吃茶。”
    “哥哥豪爽！”
    一群小屁孩儿顿时大喜。
    琴心、剑胆和酒魄，虽然能穿丝绸，却根本没几个钱。
    丝绸衣服，是费映环为了装逼，给亲近仆僮置办的工作服。
    即便偶得赏赐，他们也要交给家长，他们的父母也是费氏家仆。
    十两银子，即便十多人平分，对他们而言也算一笔巨款。
    刚才被逼着下跪的屈辱，瞬间就荡然无存，一个个欢天喜地嚷着分银子。
    最终，琴心、剑胆和酒魄，各自分得二两，剩下的再分给其他孩童。
    众童内部瞬间被分化，其余孩童都觉不公平，认为琴、剑、酒三人太过小气。
    新拜的哥哥，说好了银子大家分。
    凭啥十两银子，你们三个就拿走六两？
    剑胆也有些不高兴，认为自己嘴角被打破了，理应分得更多一些，琴心和酒魄不该跟他一样。

 019【鬼话连篇】

    忠勤院，正屋。
    一个家僮帮忙提东西进去，离开时被丫鬟叫住：“莫急着走，夫人有话问你。”
    家僮立即止步，跟着丫鬟往里屋走。
    景行苑总管事费廪的妻子凌夫人，此刻穿着一件赤红罗衣，头上插满了钗环饰品，乍看还以为是哪家的少奶奶。
    臣子僭越，未得皇帝赏赐，私下就敢穿蟒袍。
    家奴僭越，不经主人同意，私下就敢穿绫罗。
    礼乐崩坏，便是如此。
    凌夫人抱着一只猫儿，随口问道：“又跟谁打架了？”
    家僮跪在地上回答：“回禀夫人，不小心摔的。”
    “胡说，脸上还能摔出巴掌印子？”凌夫人冷笑道。
    家僮只得说道：“起了口角，就打了一架。”
    凌夫人问道：“东厢新来的两个家僮，听说你们去寻他晦气了？”
    家僮回答道：“剑胆哥哥说，要给一顿杀威棒，便带着我们去了。那厮打架厉害，咱们不是对手，听说是魏爷教出来的徒弟。”
    “魏剑雄？”凌夫人眉头紧皱，吩咐家僮道，“以后多盯着点，新来的童子不懂规矩，有什么做错事的地方，你都要记下来告我知晓。”
    家僮连忙说：“听夫人的。”
    凌夫人唤来丫鬟：“赏他几个茶钱。”
    丫鬟立即拿出一串铜钱，家僮欣喜接过，千恩万谢的磕头离去。
    出了房间，家僮仔细一数，只有云南铸钱三十文。
    而且，不是品相良好、用料十足的嘉靖通宝，却是那粗制滥造的万历通宝！
    家僮心里嘀咕埋怨：“什么凌夫人？一身小家子气，也就是当下人的贱命，还痴心妄想做少奶奶？三十文烂钱，休想让我出卖赵家哥哥！”
    琴心、剑胆、酒魄，各分得二两银子，虽然剑胆有些不高兴，却始终没有说什么怪话。
    剩下四两银子，由十二个家僮平分。
    但兑换成铜钱之后，又因分赃不均打起来。眼前这个家僮，脸上的伤便是打架弄的，就算打输了他也分到八十文！
    不拘打架输赢，不管分到多少，反正家僮们已经认可赵瀚。
    从赵瀚那里得到八十文好钱，从凌夫人那里得到三十文烂钱，心里该向着谁还用再说吗？
    ……
    所谓凌夫人，以前是老夫人的丫鬟，后来做了大少奶奶娄氏的丫鬟。
    因为试图勾引大少爷，被娄氏果断许配给费廪，当时费廪还只是一个书童。
    书童费廪渐渐得势，升为景行苑总管事，其妻竟也以夫人自居，迫使家奴们尊称她为凌夫人。
    费廪和凌夫人育有二子，其中一子，正是小少爷（费映环的傻儿子）的书童。
    夫妻俩已经得到消息，费映环带回来的孩童，也打算扔去做小少爷的书童。
    这可不行，太子伴读的美差，不容任何人染指！
    他们当然不敢胡乱动手，否则必然触怒费映环，于是打算慢慢观察使绊子，迟早要将赵瀚兄妹赶出费家。
    朝廷的烂事多，豪族的烂事也不少。
    “夫人，少奶奶唤你过去。”丫鬟突然前来禀报。
    凌夫人闻言立即起身，拔掉满头的饰品，洗掉脸上的妆容。又将华贵的红罗衣脱掉，换上一件普通衣裳，带着卑微笑容朝内院小跑而去。
    ……
    娄氏今年三十八岁，风韵犹存，端庄秀丽，出自九江娄氏。
    鄱阳湖大战之后，朱元璋迁来一批流民，留在九江进行军垦。九江娄氏先祖，便是军垦人员之一，洪武年间已经转为民籍。
    当年宁王叛乱，宁王妃便是娄氏女。且宁王妃的妹妹，还嫁给了费寀。
    费氏拒绝支持宁王叛乱，祖宅被烧，祖坟被毁。致仕阁臣费宏，多次遭遇刺杀，费宏的兄长被杀，弟弟也遭到绑架，举族躲进铅山县城据守。
    费氏和娄氏，都因宁王之乱而损失惨重，两家世代通婚早已联为一体。
    费映环回江西的时候，在九江逗留数日，便是去拜见自己的岳父。
    “给少奶奶请安。”凌夫人跪下磕头。
    娄氏微笑道：“起来吧，不必拘礼。”
    “谢少奶奶。”凌夫人小心起身，低眉顺眼站在那里。
    娄氏说道：“三日之后，巡抚老爷要来费家做客。先去横林祖宅那边，接下来便是鹅湖，可能会到景行苑坐坐。你准备一些吃食，果脯、瓜子、花生、美酒、茶茗都要备齐，听说魏巡抚喜欢吃炒花生佐酒。”
    凌夫人立即应声：“奴婢记住了，定让巡抚老爷满意。”
    娄氏又说：“魏巡抚此行，主要是去拜祭鹅湖书院，大少爷必然会陪同左右。上山之事，不用我们景行苑筹备。你只需挑选几个小厮，要体格健壮的，全程跟随伺候便可。”
    凌夫人问道：“多少小厮为好？”
    娄氏说道：“不能太多，四个正好，多了怕惹巡抚不高兴。对了，不论仆僮还是小厮，衣着都要朴素一些，听说魏巡抚不喜奢侈。”
    凌夫人应道：“奴婢回去便做安排。”
    娄氏说道：“此外别无他事，你且退下吧。”
    凌夫人连忙跪下磕头拜别，小心翼翼的退出房间。
    她回到忠勤院，瞬间气质大变，神态动作都刻意模仿娄氏，端着架子说：“召集全院奴仆，我有要事差遣！”
    ……
    琴心、剑胆、酒魄，此刻都在认真读书。
    费映环离家大半年，如今回来，一有空闲，必然考教他们的功课。
    三人读得抓耳挠腮，好赖能背诵一篇，立即结伴去找赵瀚耍子，顺便试探赵瀚的深浅虚实。
    凌夫人以为赵瀚要做小少爷的书童，他们则以为赵瀚要做大少爷的仆僮。
    赵瀚正在屋内练矛，小妹抱着木偶帮忙计数。
    “哥哥，哥哥在家吗？”三个家僮拍门大呼。
    小妹跑去垫着脚开门。
    三人也是有趣，齐刷刷抱拳：“见过姐姐。”
    赵贞芳不知如何应对，只得咧嘴报以微笑，门牙今天又掉了一颗。
    进得屋内，剑胆看到长矛，顿时喜道：“哥哥也练兵器？”
    赵瀚模棱两可说：“嗯，魏叔正在教我练矛。”
    剑胆疑惑道：“魏爷不是使棍吗？”
    “魏叔身手了得，十八般武艺样样精通。”赵瀚笑道。
    剑胆点头附和：“魏爷确实高明。”
    酒魄问道：“哥哥平时不读书吗？”
    赵瀚回答：“只瞎看一些闲书，连蒙学小四书都没读完。”
    三个家僮顿时放心，不怕在学问方面被赵瀚比下去。
    琴心的性格相对沉稳，剑胆则要豪爽许多，酒魄这厮干脆就是个话痨。他们仅有的共同特点，便是长相清秀，能够带出去充门面。
    还未坐定，酒魄就开始絮叨：“昨日分钱，听说那些小子打起来了。”
    赵瀚笑问：“没伤和气吧？”
    “伤不了，都是自家兄弟，”酒魄说道，“拳头大的多分几文，拳头小的少分几文。还是哥哥豪爽，十两银子说给就给，我攒了好几年也只攒到三钱银子。”
    赵瀚说道：“既是自家兄弟，银子何分彼此？”
    酒魄赞叹：“哥哥爽快，我们就不行。每月的例钱，都发到爹娘手里，主子给的赏钱，也多被爹娘拿走。要是哪天，我能像哥哥那般，十两银子说给就给，我怕是做梦都能笑醒。”
    “孝顺父母，是应有之事，三位兄弟让人佩服。”赵瀚一本正经道。
    琴心不由出声：“一样的事情，哥哥说来就是更好听。”
    剑胆问道：“咱还没出过远门，哥哥且说道说道，你跟大少爷这一路上，都有什么稀奇见闻？”
    “唉，今年北方大旱……”
    赵瀚开始讲述严重灾情，说到吃人肉的时候，把三人听得惊骇不已。
    又讲到乱民起事，赵瀚临危献策，王知县率众夜袭，三人顿时就赞叹激动起来。
    最后这段添油加醋，已经跟说书差不多，赵瀚也在故事中现身战场：“我与少爷、魏叔，跟随王知县昼行夜伏，一口气急行军八十里，在五更时分来到独流镇外。当时夜黑风高，贼军大营绵延数里，探子回报说有好几万人。而咱们这边，只有五百多勇士。还不是正经的官兵，都是临时招募的乡勇……”
    三人听得一愣一愣。
    赵瀚继续说道：“五百多勇士，分为两队，围三缺一……”
    剑胆插话道：“分成两队，咋就围三缺一呢？”
    赵瀚解释说：“小镇建在大运河边，运河也帮咱们围了一面。”
    “原来如此。”酒魄恍然大悟。
    赵瀚又开始胡扯：“我跟魏叔，当时站在少爷左右。每人背来十多根火把，将火把全插在地上点燃，双手再各持一只。只听战鼓敲响，我们高举火把挥舞，喊杀声震天响，五百乡勇闹出数万人的阵仗。”
    酒魄猛拍大腿点评：“嘿，贼军怕不是要吓得尿裤子！”
    “可不是？”赵瀚又接着瞎编道，“数万贼军，竟被咱们五百多人吓傻了，哭爹叫娘的满地乱窜。我跟着少爷冲向贼营，见到营帐就烧，一时间遍地火起，把黑夜都照成了白天。魏叔举着熟铁棍，见到贼军就砸，一棍敲死一个，杀人不用第二招！”
    剑胆听得热血沸腾，问道：“少爷呢？”
    赵瀚说道：“少爷当然也骁勇无比，挥剑连斩数人。不过少爷心善，说乱贼也是吃不饱饭的可怜人。他厮杀一阵，便不愿再多造杀孽，竟收剑回鞘，掏出折扇在贼军大营里赏月！”
    三个家僮对视一眼，已然确定赵瀚没有瞎编，因为费映环还真能干出这种事儿。
    酒魄问道：“哥哥杀了几个贼军？”
    赵瀚说道：“我年幼跑不快，只杀了六个。”
    嘶！
    三人倒吸一口凉气，赵瀚手里居然有六条人命，这种杀坯他们怎惹得起？
    一番鬼扯之后，赵瀚说道：“回到县衙，因献策杀敌之功，王知县赏了我二十两银子。”
    琴心忍不住问：“这么说，哥哥身上一半的银子，昨日都拿出来分给我们了？”
    赵瀚笑道：“钱财乃身外之物，便是有几万两又如何，哪比得上结交三位好兄弟？”
    三人肃然起敬，蓦地感动莫名。
    正待再说，忽听外面喊道：“凌夫人训话，院中下人都快过来！”
    （感谢云外飘摇、树犹如此12、起点八百万大雕骑士总教头、寒风潇瑟、提菩树无、奈文摩爾的盟主打赏，也感谢众多长老护法堂主舵主执事弟子学徒见习的打赏，人数太多就不举名了。感谢大家！）

 020【少夫人娄氏】

    赵瀚终于见到传说中的凌夫人。
    模样长得不错，身段也还可以，就是有点装腔作势。
    “巡抚老爷，再过几天就要来鹅湖了，指明要到咱们景行苑坐坐。少夫人吩咐，选几个得力的小厮丫鬟，到时候专门伺候巡抚老爷……”
    “巡抚老爷是何等样人？那是天上的文曲星下凡。你们这些下贱胚子，能伺候巡抚老爷，那是烧了几辈子高香！我先把丑话说在前头，若是哪个出了纰漏，我亲手打断他的腿……”
    “费安，费隆，巡抚老爷登鹅湖山那天，你们两个跟随左右伺候……”
    酒魄就站在赵瀚旁边，此刻低声说：“费安以前叫凌安，是凌夫人的娘家侄儿。费隆以前也是少爷的仆僮，上一代的剑胆，年龄大了就不叫剑胆，已经改回本来的名字。”
    好嘛，琴心、剑胆和酒魄，原来属于工职名称，超过了年龄就要换一批。
    赵瀚好奇询问：“剑胆既然在这里，上一代的琴心和酒魄呢？”
    酒魄详细回答说：“琴心去了含珠书院，在书院做助教，专给幼童开蒙，主讲《百家姓》、《三字经》、《童蒙须知》和《小学》。酒魄去了鹅湖镇，在一家商铺做副掌柜，每月有六两银子可拿。我也是酒魄，今后也想去商铺。先做一年司务，再做一年招待、一年跑街、两年外账房，若是一切都顺利，五年就能升副掌柜。要是哪天做了正掌柜，每月的月钱就足有十两！”
    赵瀚瞬间明白过来，费映环作为大少爷，他的身边人可以外放，一步步接管家族产业！
    二人嘀咕之间，凌夫人已经安排妥当。
    负责后勤采买之人，都是她的心腹属下，显然有油水可捞。
    负责左右伺候之人，要么是她的心腹，要么是费映环的重点培养对象。她还故意留下少量名额，暂时不对外宣布，等着有心人上贡银子前来投效。
    训话结束，各回各处。
    琴心、剑胆、酒魄还想听杀贼故事，一起簇拥着赵瀚兄妹回屋。
    赵瀚没有立即吹牛逼，而是问道：“我初来乍到，没有差遣还情有可原。为何三位兄弟，早就是少爷的腹心之人，这次也啥都没捞到呢？”
    琴心的表情颇为自豪，不屑冷笑：“她也配使唤咱们？”
    酒魄解释说：“咱们三人的差事，皆由内院亲自过问，只是吃住在忠勤院而已。对了，哥哥是谁领着住进来的？”
    “墨香。”赵瀚答道。
    剑胆笑着说：“哥哥跟咱们一样，都是自己人，只受内院差遣，不必怕那凌夫人。”
    酒魄又补一句：“但也别轻易招惹她。”
    “她来头很大？一个家奴，竟敢以夫人自居。”赵瀚有些好奇。
    酒魄回头看看，发现房门已经关好，低声八卦道：“她以前是老夫人的丫鬟，颇得老夫人宠爱，甚至当成半个女儿养大。少夫人怀孕的时候，老夫人就把她送到景行苑，本意是给大少爷做妾暖床的。少夫人就不乐意了，强行将她许给费管事，当时费管事还只是少爷的书童。”
    “少夫人如此做法，老夫人就不说什么？”赵瀚问道。
    剑胆也忍不住八卦：“老夫人自然生气，面子上挂不住啊。可少夫人脾气也大，竟然挺着大肚子回娘家，少爷坐船一天一夜才追回来！”
    赵瀚感觉好有意思，就像在看古装宅斗剧。
    一个丫鬟，好不容易讨得老夫人欢心，如愿以偿的去伺候大少爷。还趁着正妻怀孕，不知如何说动老夫人，眼看着就能给大少爷做妾，谁知却被正妻许配给书童！
    心比天高，命比纸薄。
    这位凌夫人，显然还做着夫人梦，虽然无法梦想成真，却可以在家奴面前过干瘾。
    ……
    又过两天。
    费映环接到横林祖宅召唤，匆匆赶去河口镇，全程陪同江西巡抚。
    赵瀚兄妹俩，暂时啥都不干，每日好吃好睡。
    给小少爷做书童的事情，似乎已经被人遗忘，小妹也暂时没有任何安排。
    不过嘛，费大少爷血战反贼，兴之所至沙场赏月的事迹，已经迅速从忠勤院传到内院。
    而且添油加醋，演化出各种版本！
    这天，侍女墨香突然过来，满脸微笑道：“瀚哥儿，少夫人有请。”
    赵瀚吩咐小妹不要乱跑，拱手作揖道：“烦请姐姐带路。”
    跟随墨香离开忠勤院，经过一条植满翠竹的过道，又踏进一扇拱门便来到内院。
    穿过小院，顺着回廊七弯八拐，很快便进了间小厅。
    墨香站在小厅门口，对另一个侍女说：“迎春姐姐，人带到了。”
    侍女迎春说：“你自去吧。”
    侍女墨香，立即作礼告退。
    迎春瞧了赵瀚一眼，面无表情说：“跟我进来。”
    少夫人的贴身丫鬟，看来不好打交道，赵瀚全程闭嘴没乱说话。
    迎春掀开门帘，带赵瀚进入里面的大厅。
    大少奶奶娄氏，正坐在桌前翻阅什么，不时拿起毛笔写写画画。
    “娘，女儿把人带来了。”迎春终于露出笑脸。
    这一声“娘”，当然不是亲妈的意思，而是内院奴仆对主人的亲昵称呼。
    娄氏放下毛笔，转过身来，吩咐道：“给小哥儿沏杯茶。”
    “是。”迎春躬身退后。
    娄氏的气质温柔端庄，对待赵瀚也非常和蔼，微笑说：“不要害怕，坐下说话。”
    “多谢夫人！”赵瀚拱手坐下。
    娄氏对此颇为满意，点头赞许：“不怕生，不露怯，举止从容，确实比家生子更优秀。”
    赵瀚说道：“夫人谬赞了。”
    娄氏见他小小年纪，就表现得言行得体，不由问道：“你家里是作何营生的？”
    赵瀚重复当初的谎言：“回禀夫人，小子出身儒户，家父乃霸州府武清县举人。因耿介清正，家父虽然中举，却拒绝乡民投献，家贫挨不过今年灾荒。举家逃难之际，又遇马匪洗劫，全家只剩我与小妹相依为命。”
    “令尊清廉之士，让人佩服，”娄氏叹息道，“小小年纪，就流落异乡，你们兄妹也是可怜。”
    赵瀚说道：“人各有命，不必怨天。”
    一个十岁孩童，表现得如此从容，娄氏越看越喜欢。她问道：“独流镇夜袭乱贼之事，可是真的？”
    赵瀚微笑道：“半真半假。”
    “哦？”娄氏有些诧异，“哪些是真，哪些是假？”
    赵瀚说道：“小子当时体弱，妹妹也在病中，没有跟着公子一起杀敌。之所以那般说，是小子初来乍到，害怕被其他下人欺负。至于进献破敌之策，也是公子所为。”
    娄氏略作思索，笑道：“你就别往少爷脸上贴花了，若真是他想出的计策，早就自己说了无数遍。”
    “可以是公子献策，”赵瀚提醒道，“听说巡抚老爷就要来了。”
    娄氏不由笑得更开心：“小小年纪，便七窍玲珑，不愧出自世举儒业之家。你这般优秀，想必令妹也不差，明日让她住进内院。”
    “多谢夫人提携。”赵瀚非常高兴。
    娄氏又说：“至于你，少爷另有安排，且先在忠勤院安心住着。”
    赵瀚说道：“小子随时听候差遣。”
    侍女迎春终于把茶沏来，放下说：“小哥儿请慢用。”
    赵瀚说道：“有劳姐姐。”
    娄氏对迎春说：“瀚哥儿初来，给他包二两银子见面礼。”
    二两银子？
    迎春顿时有些惊讶，不由多看了赵瀚几眼，领命前去准备封包银子。
    娄氏又开始拉家常，问赵瀚吃住是否习惯，适不适应江西的气候云云，仿佛化身为赵瀚的家族长辈。
    终于，迎春把封包拿来。
    娄氏笑道：“这是见面礼，拿去吃茶。”
    赵瀚立即起身作揖：“多谢夫人赏赐，小子先行告退。”
    “去吧。”娄氏面带微笑。
    迎春一改之前的面无表情，脸上始终带着笑容，不但把赵瀚送出小厅，甚至亲自将他送到内院门口。
    “瀚哥儿，”迎春突然告诫说，“若是遇到棘手之事，又进不了内院，见不到少爷、少夫人，可去找忠勤院的仲良。”
    赵瀚拱手道：“多谢姐姐提点。”
    回到忠勤院，赵瀚先是找到酒魄，旁敲侧击的打听消息。
    酒魄打开窗户，指着一个给大树浇水的老仆：“喏，他就是仲良，专职忠勤院和翠竹巷的洒扫浇灌。”
    “你跟他熟吗？”赵瀚又问。
    酒魄笑道：“一个扫地浇水的老家伙，我没事跟他熟干嘛？”
    好嘛，就连酒魄都不知道，这里有个老仆是内院的眼线。
    少奶奶娄氏，显然对忠勤院了若指掌，包括费管事的老婆以夫人自居。
    之所以没翻脸，无非两个原因：
    第一，费管事是费映环的书童出身。
    第二，凌夫人是老太太的丫鬟出身。
    哪天费氏的老太太，也就是费映环的亲妈，两腿一蹬魂归西天，少奶奶娄氏必定撕破脸皮！
    赵瀚仔细琢磨，自己究竟算大少爷的人，还是少奶奶娄氏的人？

 021【麻将改良者】

    翌日，清晨。
    内院侍女冬福，悄然来到忠勤院。
    不可一世的凌夫人，闻讯立即出门迎接，讨好道：“冬福姑娘有甚差遣？可是巡抚老爷的事情？”
    冬福面无表情，缓缓说道：“奉少夫人之命，来你这里接个女童。”
    “敢问是哪个女童？”凌夫人打听道。
    冬福说道：“赵贞芳。”
    凌夫人的脸色有些不悦，但瞬间恢复笑容，随即呵斥身边丫鬟：“还不去把赵贞芳带来！”
    “不必，我亲自过去。”说话间，冬福已经迈步。
    凌夫人连忙跟上，没话找话：“冬福姑娘难得来忠勤院，不如吃盏茶再走？前些日子，我家那口子去拱北苑听差，老爷赏了二两上好的河红茶。”
    河红茶是铅山本地特产，已然行销全球，颇受欧洲贵族追捧。
    “既是老爷赏的好茶，我一个丫鬟恐怕无福消受，”冬福目不斜视，缓步行至东厢，轻轻敲响房门，“瀚哥儿在吗？”
    赵瀚推门而出：“我就是，给姐姐问好。”
    冬福终于露出微笑，自我介绍道：“瀚哥儿，我叫冬福，是少夫人的使女。”
    “原来是冬福姐姐。”赵瀚作揖见礼。
    冬福道明来意：“我此来，是接贞芳妹子去内院。”
    赵瀚恭迎道：“请姐姐到屋里坐。”
    “也罢，便去坐坐。”冬福微笑着进屋。
    赵瀚又说：“凌夫人请进。”
    这个称呼，让凌夫人有些惊慌，下意识朝冬福看去。
    冬福已经进屋，头也不回，似乎啥都没听到。
    凌夫人忐忑跟进去，左右打量屋内陈设，朗声说：“有些寒酸了，这洗脸架都是破的，不晓得用了好些年头，回头我就让人送新的来。”
    赵瀚说道：“多谢夫人好意，我只是个家僮，身子没那么精贵。”
    “莫喊夫人，这不是折我寿吗？”凌夫人愈发殷勤，“瀚哥儿得少爷、少夫人器重，若还用个破洗脸架，岂不是落了少爷、少夫人的颜面？”
    说话之间，赵贞芳主动给客人倒水。
    带缺口的瓷杯，老旧的陶土壶，普通的凉开水。
    冬福端起杯子就喝，同时打量赵贞芳，赞许道：“确实乖巧懂事。”
    凌夫人似乎有些嫌弃，端起破杯子没喝，也不好意思放下。甚至她嫌板凳又脏又破，怕污了自己衣服，就那样握着水杯微笑站立，顺便可以显示自己对冬福的尊重。
    喝了两口，冬福将杯子放下，拉着赵贞芳的手说：“跟姐姐走吧。”
    兄妹俩昨晚就沟通过，赵贞芳不舍道：“二哥，我走了。”
    “去吧，好生听话。”赵瀚笑道。
    一直把妹妹送到内院门口，赵瀚独自返回忠勤院，凌夫人早就已经不见了。
    琴心、剑胆和酒魄，这哼哈三人组，结伴前来道贺。
    内院几乎没有男仆，那里面的丫鬟使女，真正与主人同食同寝。
    别看她们缺少存在感，平时几乎不露面，但随便一个来到忠勤院，凌夫人都得小心伺候着。
    小妹被带去内院，不但自己身价百倍，就连赵瀚都跟着沾光。
    赵瀚需要沾光吗？
    他只是有些佩服少奶奶娄氏，做事恩威并施，还不会让人心生反感。
    小妹被带去内院培养，可以算作恩赏，也算扣押人质。
    究竟是恩是威，全凭赵瀚自己选择。
    ……
    当天下午，赵瀚正在熟读《大明律》。
    这本法律书籍，他离开静海县时忘了归还，县衙老吏也不意思开口讨要。
    突然，侍女墨香来到东厢传令：“琴心、剑胆、酒魄，还有瀚哥儿，立即收拾行头去永平镇！”
    搁屋里打牌的哼哈三人组，顿时鸡飞狗跳，慌慌张张收拾着出差。
    墨香递给赵瀚一个书箱：“瀚哥儿，这是你的行头。”
    “有劳姐姐了。”赵瀚笑着接过书箱。
    墨香又朝屋里喊：“你们快些，哥哥快些，拿起行头就走，衣服可上了船再换！”
    看来任务紧急。
    “就来，就来！”
    三人组从屋里跑出，琴心背着一把琴，剑胆带着一把剑，酒魄抱着一坛酒。
    赵瀚同他们一起，从费家侧门离开，全程小跑前往鹅湖镇，码头有人接他们上船。
    客船顺信江而下，桨楫划得很急，似乎在疯狂赶时间。
    一路跑来累了，躺船上喘息片刻，赵瀚终于顺气，问道：“什么事情如此着急？”
    琴心猜测道：“定是巡抚老爷，临时变了行程，要去别的地方游山玩水。”
    酒魄拿出一把梳子，又拿出一根红头绳：“哥哥，我先给你梳髻。”
    “为啥是红色的？”赵瀚有些抵触。
    酒魄拎着红头绳，笑嘻嘻说：“红色喜庆啊。”
    赵瀚问道：“有没有别的颜色？”
    “这个怎样？”剑胆递过来一根藏青色头绳。
    “还行。”赵瀚勉强接受。
    酒魄给赵瀚梳头，剑胆给琴心梳头，很快就梳成双丫髻，具体发型样式可参考哪吒。
    彼此梳髻之后，又换上工作服，四人便躺船里闭眼瞎聊。
    琴心已虚岁十四，再过两年，就该奉命转职了。他不知该去哪个单位，趁着坐船的空档，让兄弟们给些好建议。
    剑胆建议道：“去书院呗，先在藏书楼做两年杂役，再跟着先生读几年书，就能做助教给孩童授课了。”
    酒魄则说：“做助教虽然清闲有面子，却赚不到几个银钱。不如讨个商铺的差事，或者去造纸坊也行，正掌柜的月钱能拿十两，若干得好年底还有红利。”
    铅山不但是贸易集散中心，而且还有许多特色产品。
    铅山河红茶行销全球，铅山连四纸也鼎鼎大名，造纸业可追溯到后汉时期。
    琴心嘀咕道：“我又想清闲体面，又想赚足银钱。兄弟们可有法子？”
    酒魄不由笑道：“有法子啊。”
    “什么法子？”琴心连忙追问。
    酒魄详细指点道：“走出船舱，跳进信河，重新投胎，下辈子做少爷。”
    “哈哈哈哈哈！”剑胆捧腹大笑。
    赵瀚也忍俊不禁，竖起大拇指说：“果然是好法子。”
    琴心只得报之以白眼，颓然躺平道：“唉，那我还是去书院吧，至少能一辈子体面。”
    “莫说了，去永平还早，咱们打牌消遣。”酒魄从怀里掏出一副默和牌。
    这玩意儿是麻将的前身，但还属于纸牌形式，分为文钱（饼）、索子（条）、万贯（万）三种花色。
    麻将牌的二饼，很可能最初代表两文钱，二条则是代表两吊钱。
    赵瀚很快弄懂了玩法，琢磨着哪天进行改进，因为这种初代版麻将只有60张牌，三副加一对（11张）就能和牌取胜。
    打了几把，感觉不得劲，因为每个花色只有两张。
    既然只有两张相同花色，那就不能碰，也没法开杠，缺了杠上花的麻将还有甚意思？
    赵瀚突然问道：“谁还带牌了？”
    “我有。”剑胆也掏出一副。
    赵瀚说道：“两副牌合在一起玩，每人开局多模三张。”
    “那怎么玩？”琴心觉得不靠谱。
    于是乎，赵瀚手把手的进行麻将教学，很快就让这三人沉迷其中。
    已经有红中、发财、白板，可惜暂缺东南西北风。
    傍晚时分，终于抵达河口镇。
    船却没有停下，而是点燃灯笼，转向驶入铅山河，径直前往铅山县城而去。
    四人拿出干粮，围坐在船舱里，就着清水吃饼。
    顺便挑灯夜战，点着油灯继续打麻将。
    半夜在永平镇靠岸，众人惊觉时间已晚，连忙收起麻将呼呼大睡。
    从鹅湖到永平，这一番折腾，纯属江西巡抚抽风，突然说要去吊祭辛弃疾墓。

 022【清廉巡抚】

    明代铅山县城，不在信江边上的河口镇，而在铅山河畔的永平镇。
    清晨。
    铅山知县冯巽，早早候于宾馆，身后站着诸多士子。
    费映环在那等得直打哈欠，心中对巡抚腹诽不已，若非族长和亲爹再三训诫，他才懒得陪这个智障浪费时间。
    不知过了多久，一个杂役打开大门，巡抚魏照乘踱步走出，身后只跟着一个中年仆从。
    主仆二人，皆衣着简朴，浑身上下都彰显着什么叫清廉。
    “惭愧，惭愧，让诸位久等了。”魏照乘抱拳笑道。
    知县冯巽立即上前，赔笑讨好道：“瑶海公莫要自责，只怪我等来得早。”
    “见过瑶海公。”众士子纷纷行礼。
    魏照乘捋着胡须，抬眼一扫，微笑颔首：“县中俊才，今日似又多了几个。”
    冯巽连忙介绍新面孔：“此为本县举子胡梦泰，字友蠡。”
    胡梦泰拱手作揖：“晚辈见过瑶海公。”
    魏照乘见此人穿戴虽普通，腰间玉佩却价值不菲，一看便知出自地方大族。他的笑容愈发亲切和蔼，拉着胡梦泰的手说：“友蠡一表人才，如此年轻便已中举，他日定为国之栋梁！”
    “瑶海公谬赞，晚辈愧不敢当。”胡梦泰谦虚道。
    一番掰扯，冯巽又介绍：“此为本县廪生任伊屑……”
    “可是斯庵公（任希夷）之后？”魏照乘连忙问道。
    任伊屑难掩脸上的自豪，拱手说：“后进末学，拜见瑶海公。”
    魏照乘顿时又拉手鼓励：“斯庵公乃理学功臣，尔当努力向学，不可坠了先祖之名。”
    任希夷是朱熹的亲传弟子，朱熹、周敦颐、程颢、程颐、张载等人的谥号，皆由任希夷上疏请求议订，也因此被视为理学大功臣。
    作为任希夷的后代，任伊屑连忙说：“前辈敦敦教诲，犹如洪钟大吕，晚辈万万不敢或忘。”
    这套虚伪把戏，还在继续进行当中。
    费映环站在宾馆大门前，很想一剑把巡抚砍了。
    磨磨唧唧，沽名钓誉，让人直犯恶心！
    两天前，费映环在横林祖宅，也是这样被魏照乘拉着手。
    当时还有些受宠若惊，但他很快就发现，只要是出身大族的士子，都要被魏照乘拉手扯上半天。
    再仔细一打听，好家伙，朝堂新贵啊。
    去年的江西巡抚叫杨邦宪，此君远离京城，不知朝政变故。竟把周敦颐、程颢、程颐请出三贤祠，把魏忠贤的塑像搬进去，江西三贤祠摇身变成魏公公的生祠。
    糊涂蛋一个，结局可想而知。
    左副都御史陆文献，随即被选为江西巡抚，还没出京就遭弹劾罢免。
    右副都御使张飬素，接任江西巡抚的职务。这位好歹离开北京了，只可惜走在半路上，莫名其妙又遭弹劾罢免。
    魏照乘这个家伙，自己担任吏科都给事中，老师又是南京右都御史陈于廷。
    崇祯扳倒魏忠贤之后，陈于廷参与南京的京察事务，魏照乘参与统计全国官员信息。
    统计工作结束，魏照乘连升八级，一跃变成太常寺卿！
    这都还不满意，生生干翻两个副都御使，如愿以偿跑到江西做巡抚。
    ……
    知县亲自充当导游，一众士子全程陪同，后面还跟着士子们的大量仆从。
    再加上皂吏开道断后，队伍竟绵延二三里。
    将巡抚老爷引至一民巷，知县冯巽指着矮亭说：“瑶海公，这便是大名鼎鼎的报本坊。”
    魏照乘连忙端正衣冠，上前查看亭匾，惊喜道：“果为朱子亲笔，吾当拜之！”
    魏照乘提起衣摆跪下，对着朱熹的题字长跪，身后士子也只能跟着大拜。
    跪拜一番，魏照乘起身欲走，却见亭边有块石碑，石碑上还刻着一颗大白菜。
    魏照乘皱眉问道：“此乃朱子题名之亭坊，何人竟敢擅自立碑于斯？”
    冯巽回答：“前任知县所为。”
    “拆了！”魏照乘喝道。
    冯巽连忙低声提醒：“瑶海公，不便拆除，否则必然引起民愤。”
    魏照乘愣了愣，只得说道：“细细讲来。”
    冯巽解释说：“十年前，铅山大灾，饥荒遍地，又逢加派辽饷。当时，铅山百姓只剩两万人，加派的辽饷就有三万两。知县笪继良刻白菜碑，题‘为民父母，不可不知此味；为吾赤子，不可令有此色’于碑上。他与官吏同吃杂粮、同饮菜汤，劝导大族放粮济民，如此保得一方平安。”
    魏照乘瞬间沉默，不知如何言语，这里头的水有点太深啊！
    铅山县经济繁荣，怎么可能只剩两万人？
    定有无数百姓，托庇于士绅豪族，不在官府的黄册显示。
    至于劝导大族放粮济民？
    怕是当时刀光剑影，知县用了雷霆手段！
    魏照乘盯着白菜碑的落款，仔细回忆笪继良此人信息，很快拍手笑道：“原来是笪郎中，不料他竟有如此政绩。”
    冯巽惊讶道：“笪知县做郎中了？”
    魏照乘说道：“今年刚选为户部员外郎，吾奉命大计天下官吏，笪郎中的生僻姓氏颇为好记。”
    笪继良在铅山做了六年知县，搞得本地豪族苦不堪言，于是大家合伙凑钱，给他买官去赣州做知州。
    南赣地区民风剽悍、贼寇众多，本是一个苦差事，谁知笪继良搞得风生水起，又被当地豪族出钱送去山西……区区数年时间，竟然混成了户部员外郎。
    更有意思的是，魏照乘和笪继良都是东林党。
    只不过，笪继良是被阉党打为东林党，在山西做官时遭革除功名，如今又被东林党视为同志得到起用。
    看着眼前的白菜碑，魏巡抚左右感觉别扭，一番夸赞便匆匆离去，再也不提什么砸碑之事。
    长长的队伍离开县城，登船前往辛弃疾故居。
    永平相当于铅山县的城关镇，赵瀚乘坐的客船就停靠在镇外岸边。
    费映环带着魏剑雄离队，很快来到自家船上，对舵手说：“跟着前面的船队！”
    赵瀚、琴心、剑胆和酒魄，由于昨夜打牌太晚，此刻正在舱内睡懒觉。
    听到动静，立即起身拜见：
    “公子，魏叔！”
    “爹爹，魏爷！”
    费映环扭了扭脖子，一屁股坐下，精神疲惫道：“莫要废话，快过来帮我按按。”
    赵瀚还没反应过来，哼哈嘿三人组，已经迅捷无比的冲上去。
    剑胆和酒魄分列左右，负责给费映环捶腿，琴心绕到后面去按肩膀。
    “呼，舒坦！”
    费映环闭眼享受按摩，忍不住吐槽道：“这劳什子魏巡抚，惯会装腔作势，怕是个只知党争的贪官。江西百姓，有得苦受了。”
    赵瀚问道：“不是传言魏巡抚清廉节俭吗？”
    费映环咂嘴说：“就怕他清廉节俭啊！”
    免费的，往往才是最贵的。
    一个官员标榜清廉，暗地里贪起来要人命，不是三瓜两枣能打发的。
    魏照乘干翻了两个副都御使，才得到江西巡抚的职务，不吃得脑满肠肥会乖乖离开？
    扫到桌上的纸牌，费映环突然来了兴致：“至稼轩墓还有些路程，老魏快坐下，且陪我打牌耍子。”
    魏剑雄盘腿而坐，抓起纸牌问：“怎这么多牌？”
    酒魄献宝似的说：“瀚哥儿有打牌的新法子，两副牌混在一起打。四张牌可以开杠，杠上花的番数可多了。还能做对对胡，碰碰碰碰就胡了……”
    “听起来蛮新鲜，详细说一下规矩。”费映环笑道。
    于是乎，众人又开始打麻将。
    费映环、魏剑雄、赵瀚、酒魄坐一桌，琴心继续按摩肩膀，剑胆坐在旁边给大少爷当牌术顾问。
    打了几圈，费映环终于熟悉规则，果然比以前的玩法有趣得多。
    费大少爷颇为高兴道：“老魏，拿钱出来发了，没彩头可玩得不尽兴。”
    魏剑雄取出几吊嘉靖通宝，桌上每人分得两吊，输赢都由费映环买单，没打牌也能得到赏钱。
    至于什么魏巡抚，早就被费映环忘到天边。
    而在隔壁那条船上，出身永平胡氏的胡梦泰，似乎也不想再伺候魏巡抚游玩。
    胡梦泰更有意思，懒得再浪费时间，突然出舱走到船头，“噗通”一声失足落水。
    “少爷掉河里了，少爷掉河里了！”
    家僮慌张大喊。
    费映环正在做清一色，听到喊声立即吩咐：“快划过去救人！碰，八索！”
    河面上热闹非凡，附近的几条客船，合力将胡梦泰救起。
    费映环不准众人动牌，走出船舱，隔船问道：“胡兄无恙吧？”
    “我家少爷昏过去了。”胡氏家僮喊道。
    费映环说：“快快送回县城就医。”
    胡家的船慌忙调头，两船交错之际，昏迷的胡梦泰突然眨眼，朝着费映环偷偷贼笑。
    费映环猛拍大腿，扼腕叹息：“如此妙计，我怎就没想到？胡兄真大才也。”
    魏剑雄说：“要不，咱也落水？”
    费映环呵斥：“蠢货，可一不可再，东施效颦罢了！”
    赵瀚看得无语，这都什么人啊？
    （献祭一本书：《重生：崛起香江》，镔铁老大的新书。）

 023【卖官鬻爵】

    船只停靠，秋雨忽至。
    知县冯巽撑伞询问：“瑶海公，时雨寒凉，是否等雨停了再上岸？”
    “微风细雨，正是好时节！”
    魏照乘推开仆从伸来的伞，拄着一根登山杖，边走边吟：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生……”
    冯巽咬咬牙，也索性收起油伞。想了想，又将大帽戴好，疾步追赶道：“瑶海公潇洒豁达，可为东坡先生知己也！”
    后面的士子见状，纷纷收伞戴帽，顶着秋日细雨前往辛弃疾故居。
    “公子，咱也不打伞？”魏剑雄问。
    费映环说：“且跟着，把伞带上，反正雨也不大。”
    赵瀚倒是颇为兴奋，毕竟是辛弃疾故居，可隔空领略一番圣贤风采。
    听说巡抚要来拜祭，本地里长早已等候多时。
    附近姓辛的百姓很多，有些是辛弃疾的后裔，有些是辛弃疾的家仆后代。
    里长便姓辛，一路领着巡抚去瓢泉，介绍道：“此地便为先祖故居。”
    “山清水秀，真是归隐田园的好所在！”魏照乘连声赞叹。
    辛弃疾在江西有两处别墅，一为稼轩庄园，失火烧个精光。于是又建瓢泉庄园，并在此终老，抱憾而长逝。
    赵瀚被挤在外围人堆里，年幼矮小，垫脚蹦跳，终于看清大名鼎鼎的瓢泉。
    瞬间后悔，不如不看。
    就是一泓山泉，流入瓢形石坑，并无任何稀奇惊艳，甚至可以说非常普通。
    不过，辛弃疾的传世词作，三分之二都在此创作，其中就包括那句：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”
    赵瀚突然联想到秦淮八艳，不知那位柳如是，有没有开始挂牌营业。
    魏照乘取来一瓢，在瓢泉当中舀水，品尝之后赞叹不绝：“澄淳甘甜，世所仅有，诸君可饮泉品鉴。”
    都是本地士子，哪会没喝过瓢泉水？
    唉，就当没喝过吧。
    众士子纷纷上前，你一口我一口，尽是溢美之词，仿佛喝的是琼浆玉液。
    忽然间，秋风大作，雨点如豆。
    顾不得一蓑烟雨任平生，魏照乘双手捂着脑袋，命令仆从赶快撑伞，然后小跑回船上躲雨去了。
    乘兴而来，败兴而归。
    辛弃疾的墓地在半山腰，肯定没法再去凭吊，众人坐船原路返回县城。
    赵瀚站在船舱门口，欣赏雨幕中的船队，再想到魏巡抚的嘴脸，心里忍不住一阵恶心。
    费映环也走过来欣赏雨景，心情愉悦道：“真乃及时雨也，否则还得跟着去爬山。若得二三挚友，冒雨为稼轩先生扫墓，也算平生风雅痛快之事。可此间皆为攀附之徒，只会惊扰先生在天之灵！”
    赵瀚指着远处十多艘船：“那些都是衙役皂吏？”
    “非也，多为临时差役。”费映环摇头说。
    临时差役，就是给官府打白工的老百姓。
    为了陪同巡抚游山玩水，铅山知县征召诸多百姓服役。非但不给工资，百姓还要自带干粮，甚至那些船也是免费征募的。
    另外，为登山而准备的酒食瓜果，也从相关役户那里收取。就算半途而废，不去登山扫墓，一应物资也不退还，大概率会被皂吏们瓜分！
    即是说，魏照乘心血来潮出游一趟，就可能导致某些役户卖儿卖女。
    更加可怕的是，魏照乘还打算去拜祭鹅湖书院！
    那里属于理学圣地，而且荒废日久。一旦巡抚亲临拜祭，就必须按照官方流程，还得进行简单的打扫修缮。少则花费几百两，多则花费上万两，铅山县财政直接就要崩溃。
    而魏照乘能得到什么？
    名声！
    鹅湖书院，是朱熹、吕祖谦、陆九龄、陆九渊等人聚讲之地，由此奠定理学、心学兴盛数百年之基石。
    魏照乘随便祭拜修缮一番，就能借此名扬四海。
    回到县城，把魏巡抚送回宾馆歇息，冯知县立即召集诸多士子开会。
    面对一帮举人、秀才，冯巽姿态低得像个灰孙子，几乎用乞讨的语气说：“诸位都是本县贤才，瑶海公欲修缮鹅湖书院，此乃重振铅山文脉之壮举。还请诸位朋友，各自回家告之长辈，能不能每家都捐赠一些银钱。县衙实在太穷，能出百十两银子已是砸锅卖铁……”
    冯巽没有说谎，铅山官府确实没钱。
    河口镇，江西四大名镇之一，八省通衢，贸易中心。鹅湖镇，控厄江西至浙江距离最短的商道。永平镇，控厄江西至福建唯一的商道！
    仅此三镇，就可让铅山县财政充裕。
    但收不上来税啊！
    而且偌大的铅山县，官府在册人口只剩一万余，导致各种杂税也征不到多少。
    冯巽这个知县，做得是憋屈无比。
    一听知县号召捐钱，众士子集体化身太极宗师。
    鹅湖书院位置偏僻，除非当世大儒亲临教学，否则根本就招不到学生。本朝修缮过好几次，每次修缮都荒废了，纯属吃力不讨好的事情。
    让士绅豪族出银子，为巡抚邀买名声，帮知县讨好上官，可滚一边去吧！
    “禀县尊，晚辈家中还有要事，就先行告辞了。”
    “好教县尊知道，贱内待产家中，晚生得赶回去照料。”
    “县尊，晚辈淋雨受寒，此时头疼欲裂，欲找大夫开两副汤药。”
    “县尊……”
    一时间，士子皆散，冯知县急得想哭。
    见费映环也要走，冯巽顾不得颜面，连忙上前抓住：“大昭兄弟，可否再喝一杯茶？”
    费映环笑道：“今日饮茶已多，在下内急。”
    冯巽拉着费映环的手说：“我陪大昭兄弟一起去如厕。”
    费映环懒得再装，直接说道：“费氏没钱。”
    冯巽伸出一个巴掌：“五千两银子，魏抚台可保举知县，不是小县，是大县的知县。这可是稳赚不赔的买卖，换作别时，非得上万两不可。”
    费映环笑道：“他一个巡抚，就能保举大县知县？”
    冯巽解释说：“魏抚台的恩师，可是东林党大老湛如公（陈于廷）。魏抚台自己，也深受陛下恩宠，一日之内连升八级岂为侥幸？”
    “大老”一词，古已有之，多出现在日常交流和书信笔记当中。
    “县尊不必再言，我要是想做知县，早就带着银子去吏部捐官了。”费映环直接拒绝道。
    冯巽着急道：“此知县，非彼知县。大县的官缺本来就少，更何况只要五千两银子，机不可失，时不再来啊！”
    “告辞！”费映环拂袖而走。
    “唉……”
    冯巽独自唉声叹气，也顾不得脸面，直接给家有举人的大族写信，白纸黑字的帮着魏照乘卖官。
    但这官还真不好卖，除非年龄太大，举人都想着考进士。
    就算真打算捐官，人家也自有门路，为啥要找新上任的巡抚？
    唯一的卖点，只剩下五千两买大县主官，类似于商家搞打折促销活动……
    魏照乘的算盘打得精妙，既想着卖官赚钱，又想着修缮鹅湖书院赚名声！
    船上。
    赵瀚问道：“公子有甚烦心事？”
    “嗙！”
    费映环猛拍舱壁，破口大骂道：“公然卖官鬻爵，脸面都不要了，这姓魏的该杀！”
    魏剑雄嘀咕道：“我也姓魏。”
    费映环气愤道：“这魏照乘，做科道言官多年，一直找不到捞钱的机会。而今连升八级，外放为江西巡抚，便急不可耐的到处卖官。听说，他这几个月都在巡视州县，想来是一路卖官卖到铅山。狗日的为了银子，真真连面皮都不要！”
    “可能是急着充业绩吧。”赵瀚讥讽道。
    费映环问：“什么充业绩？”
    赵瀚笑道：“口误，没什么。”
    魏照乘急着到处卖官，并非单单为了银子。
    还可以结交地方豪族，收纳士绅子弟为门生，将党羽爪牙送去各地为官。层层拉帮结派，如此东林党就壮大了，逐渐把控从中央到地方的话语权。
    费映环在这里矫情，他远在鹅湖的亲爹，收到冯知县书信却很高兴。
    只要五千两银子，就能买一个大县知县，这笔买卖太划算了啊！
    六一八，双十一，也没见这么实诚的商家，打折已经打到粉碎性骨折，不赶紧下单仿佛损失了一个亿。
    （再献祭一本书：《溯流文艺时代》，重生回去搞文学创作，文艺大湿很能装逼。）

 024【训诂学】

    赵瀚提着书箱，琴心背着古琴，剑胆捧着宝剑，酒魄抱着酒坛，簇拥费映环前往胡家做客。
    这就是费大少爷的排场，登门访友也不忘装逼！
    听说魏巡抚生病了，感冒发烧流鼻涕，如今正在县内医治。谁让他一蓑烟雨任平生呢？连大帽都不戴一顶。
    巡抚患病，行程取消。
    费映环左右无事，便来永平镇看朋友，就是那位中途落水的胡举人。
    遥望胡氏大宅，规模不输鹅湖费氏，赵瀚好奇问道：“公子，论及源远流长，费氏与胡氏孰强？”
    费映环颇为得意，手摇折扇说：“铅山费氏，源自汉代江夏费氏。而永平胡氏，出自清华胡氏，始祖为唐末进士，追随李克用平定黄巢而起。”
    “原来如此，那还是费氏底蕴深厚。”赵瀚立即奉承。
    其实，费映环在往自家脸上贴金，铅山费氏谱系只能追及元末。
    而永平胡氏、官溪胡氏，还有景德镇那边的胡氏，都是从清华胡氏分出来的，明明白白记载着世系变迁。
    这种真正的望族，传承接近千年，对历代开国君主而言，属于打击和拉拢的对象。
    只看其宗祠正门，按照大明礼制，就已经够得上抄家流放——官宅和民宅，禁止使用重檐，胡氏宗祠直接是三重飞檐！
    费映环站定，负手而立。
    魏剑雄前去递名帖，对门子说：“鹅湖费大昭，冒昧拜访胡举人。”
    “诸位贵客请进。”门子都不通报，直接把人带去花园。
    显然，费映环是这里的常客，递拜帖纯属走个过场。
    “哈哈哈哈！”
    等不多时，胡梦泰大笑而来。
    此君穿着丝织道袍，头戴一顶大帽，揶揄调侃道：“听说大昭兄在瓢泉淋雨了，可是到我家来讨姜汤喝？”
    “你这厮掉进河里怎没淹死？”费映环不甘示弱，立即予以反击。
    胡梦泰的妻子李氏，此刻就跟在丈夫身后。李氏携侍女二人，亲自端着酒菜过来，朗声说：“费相公恶语伤人，且罚酒三杯。”
    费映环不再生气，状若调戏道：“若妹子亲手斟酒，那为兄喝了便是，想必尊夫不会吃醋。”
    “兄长还是那般毫无正形。”李氏爽朗一笑，将美酒摆在桌上。她身材修长，从容大方，举止潇洒，不似寻常闺中妇人。
    费映环和李氏，论关系可算表兄妹，铅山县几大家族全是亲戚。
    三人坐定，余者站立。
    赵瀚提着书箱候在旁边，完全充当人肉布景板，酒魄倒是捧着坛子过去伺候。
    胡梦泰突然指着赵瀚：“兄长又多了一童子？三个还嫌不够啊。”
    费映环得意道：“此子聪颖，宛若璞玉。”
    “那我倒要考教考教，”胡梦泰对赵瀚说，“且上前来。”
    赵瀚拱手说：“见过胡相公。”
    胡梦泰问道：“今年几岁，可读四书？”
    赵瀚回答说：“今年十岁，四书五经，囫囵读过，只背得少许篇幅。”
    他能背啥篇幅？
    学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来……教科书上有的，赵瀚都会背诵。
    作为汉语言文学专业的学生，当然也有自身强项。
    比如中国古代文学发展脉络，赵瀚就知道得非常清晰，且对名家名篇的理解，绝对超过古代大部分读书人。
    只一套《中国历代文学作品选》，就囊括了几乎古代所有名篇。且这玩意儿还是必修课，老师逐字逐句讲解，期末考试不及格要重修的。
    甚至还有一门《训诂学》，音韵、文字、语法都得知道，只不过本科内容相对粗浅，考研究生可以专选这个方向。
    “小小年纪，也敢说囫囵读过五经？我都只习得本经，”胡梦泰笑道，“也罢，你用《诗经》里的一首诗，来形容一下昨日见到的魏巡抚。”
    赵瀚张口就来：“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土……”
    “哈哈哈哈哈！”
    胡梦泰似乎很喜欢笑，赵瀚一首诗还没背完，他就已经捧腹大笑起来。
    费映环也忍俊不禁，拍手赞叹：“此诗颇为贴切，真乃硕鼠也。”又问胡梦泰，“如何，我这童子是否聪颖？”
    胡梦泰点评说：“如你一般，尖酸促狭。”
    费映环有些不乐意：“你说我促狭便也认了，为何还要加尖酸二字？”
    胡梦泰笑着问魏剑雄：“老魏，你家公子是否尖酸？”
    魏剑雄摸鼻子道：“别扯上我。”
    “哈哈哈哈哈！”
    胡梦泰再次大笑，并不理会赵瀚，而是直接考教费映环：“大昭兄，昨日贱内问我，射与矮二字是否反了。射，寸身，矮也。矮，委矢，射也。你怎解释？”
    费映环顿时愣住，不知如何解释，甚至怀疑千百年来真用反了。
    胡梦泰挤眉弄眼，问道：“大昭兄，要不要我教你啊？”
    赵瀚知道自家少爷爱面子，当即出声道：“这个简单，公子早就教过我。”
    胡梦泰笑道：“那你说说。”
    赵瀚用手指蘸酒，先画一把弓，再画一只手，然后写个“射”字。又画一根矛，画跪地举物之人，在旁边写个“矮”字。
    费映环瞬间理解其意，下意识拍手称赞，喊出声又临时改口：“好！好……好记性，教你多日的功课竟还记得！”
    李氏突然抿嘴笑问：“真是兄长教的？”
    费映环的面皮颇厚，反问道：“若不是我教的，难道还能是他自学的？”
    既然已经装逼，那就装逼彻底！
    赵瀚突然插话道：“我家公子说，确实有两字用反，但并非射和矮。”
    胡梦泰又是狐疑，又是好奇，问道：“哪两个字？”
    赵瀚并不作答，而是面向费映环：“公子，我可以说吗？”
    费映环一脸得意，故作潇洒：“说与他们听便是，自家人不必藏私。”
    赵瀚再次用手指蘸酒，写下“麦”和“来”的繁体字。
    李氏凑过脑袋问：“这二字如何用反了？”
    赵瀚引用《诗经》里的一句：“贻我来牟。”
    胡梦泰说：“那是通假之法，‘来’通‘麦’，不能证明二字用反。”
    赵瀚没有立即解释，而是写出一个“麦”字，然后将其下半部分翻转为“止”。
    胡梦泰瞬间傻眼，“止”就是“趾”，麦字为何要加脚趾？
    真用反了！
    创字之初，“来”表示麦子，“麦”表示来往。
    《诗经》里的“贻我来牟”，并非什么通假字，而是麦子的真正写法。
    胡梦泰此刻心悦诚服，起身作揖道：“数月未见，大昭兄的学问竟突飞猛进，小弟佩服之至！”
    费大少爷浑身舒坦，抬手笑道：“不必如此，且坐下说话。”
    李氏瞧瞧费映环，又再看看赵瀚，全程微笑不语。
    魏剑雄偷偷给赵瀚竖大拇指，意思是你小子真牛逼，今天可让公子长脸了！
    牛逼个啥啊。
    训诂学经典案例，有些老师教第一堂课，就甩出来吸引学生的兴趣。
    要是能把这忘了，赵瀚的训诂学老师，怕要跟着穿越过来，把他暴打一顿再穿回去！
    当晚，在胡家留宿。
    费映环被胡老太爷请去吃饭，赵瀚则跟着胡家下人一起用餐。
    “哥哥，你学问真好！”琴心由衷赞美。
    赵瀚还在装傻：“都是公子教的。”
    “哥哥莫要哄我们，”酒魄低声说，“少爷窘迫的时候，习惯用右脚大趾顶鞋面，刚才我站在旁边又看到了。”
    还有这种操作？
    魏剑雄喝止道：“闭嘴，这是在胡家！”
    嘿哈嘿三人组立即噤声。
    魏剑雄把赵瀚叫到一边，偷偷塞来几颗碎银子：“公子很高兴，让你拿去买茶吃。”
    赵瀚已经有些练出来，随手掂了掂，估计约有七八钱银子。
    如此赚钱很快啊，恨不得天天帮费映环装逼。
    这是月底，没办法赏月，费映环喝得大醉，被胡家仆人扶回客房休息。
    赵瀚他们连忙去接住，帮着脱衣脱鞋，然后甩床上去。
    费映环睁开醉眼，迷糊道：“老魏，明日去含珠书院。你差人回家报讯，就说我要在那里住两个月，陪友蠡（胡梦泰）闭关修学，以备崇祯四年之会试。”
    魏剑雄嘀咕道：“就是没事找事，家里不一样读书？非得结伴去山里。”
    “你说什么？”费映环醉了听不清。
    魏剑雄道：“我说好。”
    费映环又说：“几个孩童一起进山，他们的功课也该抓紧了，不要成天只知道打牌玩乐。”
    “诶，好的，我记下来了，你就快点睡吧。”魏剑雄敷衍催促道。
    铅山费氏，由于不断繁衍扩张，几百年来建了三家书院。
    含珠书院，位于横林祖宅南五里的含珠山。
    东岗书院，位于县城以西五十里的东岗坪。
    景行书院，直接就在县郊的永平镇外。
    费氏最后一位名臣费尧年，临死之前的遗言，是把自己名下的产业，全部变卖了建第四座书院。
    结果他两腿一蹬，子孙就忙着抢家产，完全把建书院的事情抛之脑后。
    第二日，胡梦泰带着一个童子，跟费映环一起前往含珠山。
    费家的傻儿子，也在那里寄宿读书，赵瀚总算要正式做伴读书童了。
    （再再献祭一本书：《玄门不正宗》，小兵的野路子修仙。）

 025【小少爷】

    含珠书院，是铅山费氏的文脉基石。
    自商业起家之后，费氏便建起“含珠私塾”，并通过商队不断购来闽浙书籍。一百年前，“含珠私塾”扩建为“含珠书院”，已有四十多位官员从这里走出。
    书院属于横林费氏共有，各宗支每年集资运营，同时允许外姓子弟求学。
    若是发现好苗子，不管他姓什么，费氏都会投资培养。
    别看费氏已有两代不出进士，但近些年资助的外姓学子，却出了一个进士、四个举人！
    船上。
    琴心、剑胆、酒魄，还有胡梦泰的家僮乐荣，四个小屁孩正在打麻将。
    魏剑雄抱着熟铁棍，靠坐于船舱呼呼大睡。
    赵瀚则在认真读书，胡梦泰带来的《春秋》，此君所治本经有些难读啊。
    至少赵瀚没法当故事书看，就算书中带着注解，那些人名地名也搞得他头疼。
    里舱。
    胡梦泰叹息道：“家父心动了，竟真想捐五千两银子，为我谋得一大县知县！”
    “他魏照乘，区区一巡抚，有那能力大肆卖官？”费映环摇头讥笑，“反正我是不信的。”
    胡梦泰说道：“家父猜测，朝中东林党复起，怕是急需大量银钱。这魏照乘，不过是一悍卒，卖官所得恐怕大半都要上贡。”
    费映环问道：“他们手里，真有那么多大县的官缺？”
    胡梦泰说道：“东林党如今掌控南北京察，手里的官缺肯定不少。大昭兄家里也是做生意的，许多时候用不着财货两清。魏照乘在江西卖二十个知县官缺，按五千两一个来算，就能收到十万两雪花银。他可以只兑现两三个，剩下的托词等缺候补，也不算出尔反尔。如此，打开销路之后，还可以坐地起价，谁给的钱多就先给谁实缺。”
    费映环恍然大悟，惊道：“还能如此运作？那他岂不是，只用三五个实缺，就赚得三五十个士子的买官银！这种事情见不得光，能出钱买官的也要面子，就算发现被骗了也不敢声张。”
    胡梦泰笑着说：“谁先交钱买官，谁就更容易得到实缺，算是他魏照乘给的‘马骨’。”
    费映环哭笑不得：“这等经商奇才，他还做什么官啊？早早致仕做生意，于国于己都算大好事！”
    胡梦泰又说：“大昭兄若想捐官，就得赶快出手，如今的吏部尚书可是王永光。”
    “王永光还敢左右腾挪不成？”费映环连连摇头。
    胡梦泰说道：“但凡陛下，稍微露出对东林党不满的心思，以王永光的秉性必然反戈一击。”
    费映环仔细思索，不得不承认：“确实如此。”
    两个还没踏进官场的举人，能把王永光看得如此透彻，一是由于他们拥有情报来源，二是因为王永光实在太有名了。
    泰昌元年，此人仗义执言，得罪许多权贵，且立场偏向东林党。
    天启三年，此人卷入癸亥京察，跟东林党闹翻，被迫辞官归乡。
    天启五年，此人被魏忠贤起用，努力攀附阉党。
    天启六年，此人借王恭厂爆炸案，突然攻击魏忠贤，上疏请求归还票拟权，并帮着几个东林党大佬说好话。遭罢官。
    崇祯元年，就是今年，此人被东林党起用，一下子就做了吏部尚书。
    反复横跳，其左右腾挪之术，看得人眼花缭乱，谁都不知道这货到底是哪边的。
    你说他趋炎附势吧，人家又不畏权贵。
    在东林党式微时，帮着东林党说话。又在东林党最强时，跟东林党闹翻。在魏忠贤刚刚崛起时，不要脸面攀附阉党。又在魏忠贤权势滔天时，站出来为东林党张目，而且闹着要魏忠贤交出内阁大权。
    按照这个规律，如今东林党风头无两，王永光又到了该跳反的时候了。
    历史上，崇祯朝的东林党内阁，就是王永光联合周、温二人弄垮的……这是一根贯穿明末党争的搅屎棍，只要自己不嫌恶心，那么恶心的就是别人！
    费映环、胡梦泰虽然偏居江西，却每月都要阅读塘报，以此来了解朝中局势。
    每次读到关于王永光的大新闻，都让他们完全摸不着头脑，根本看不懂王永光到底想干啥。
    胡梦泰说道：“吾此次到含珠山闭关修学，便是为了阻拦家父的买官之举。吾已在胡氏宗祠发誓，三年后不能中进士，就回含珠山继续闭关！”
    “友蠡好志气，愚兄就陪你苦读……两个月！”费映环痛下决心。
    胡梦泰好笑道：“对大昭兄而言，两月已是不易。”
    船只靠岸。
    赵瀚放下那本《春秋》，交还给胡梦泰的家僮，这玩意儿没有老师讲解，根本就没法自学成才。
    难怪关二爷一辈子都在读《春秋》，这书可以读几辈子。
    手里拎着书箱，赵瀚跟随众人前进，慢悠悠散步前往含珠山。
    私塾就在山下，其学生都没考上秀才。
    书院则在半山腰，有功名者方可上山进修。
    含珠私塾的规模不大，仅有几间教室而已，每间教室可坐学生二三十人。另有藏书楼，还有学生宿舍，离家远的学生可以选择寄宿。
    赵瀚来到私塾院中，见教室里的学生，有少数穿得极为寒酸，深秋时节竟然还打着赤脚。他不由问道：“魏叔，贫寒子弟可以免费读书吗？”
    魏剑雄点头道：“只要有志向学，都可来含珠山求学。不收束脩学费，但书本、笔墨需要自备。真有过目不忘的神童，费氏定会资助其考取功名。”
    江南之地，文风极盛，识字率非常高。
    便是费家的奴仆，随便揪几个出来，也有一半能读懂通俗小说。
    根据朝鲜文人的日记，早在明中期的时候，就能靠写字在江南进行交流。而北方就不行，朝鲜文人说，在江南多找几个路人，总能找到识字的，而北方可能一整天都见不着。
    铅山这边也是如此，既然含珠书院免收学费，那他们就乐意送孩子读书。就算考不上秀才，也能给费氏做家奴、伙计，能识字往往可得优待。
    费映环在亭中歇息片刻，他的傻儿子就被带来。
    费如鹤是一个小胖墩儿，并非虚胖，而是肥壮。这货小跑过来，磕头喊道：“见过父亲，见过表姑父（胡梦泰）！”
    在儿子面前，费映环特别正经，表情严肃道：“功课念到哪儿了？”
    费如鹤回答：“已学到《季氏篇》。”
    费映环顿时大怒：“开蒙数载，你竟还在学《论语》？”
    四书有学习顺序，依次是：《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》。
    读书几年还在学《论语》，那智商真的有一点感人……
    费如鹤跪在地上不敢说话，眼睛贼溜溜的瞟向胡梦泰，希望表姑父能够帮忙美言几句。
    胡梦泰笑而不语，甚至在憋着不笑出声来。
    费映环头疼欲裂，也不想再费口舌，只说道：“我给你寻了个书童，跟你一起读书。他小四书都没读完，若是哪天将你赶超，老子定然亲手打断你的腿！”
    费如鹤嘀咕道：“我已经有书童了。”
    费映环呵斥道：“你的学问进步迟缓，书童也难辞其咎，我给你换个更好的！”
    费如鹤哀求道：“父亲，费纯挺好的，不用再换了。若换个书童，孩儿难免不适应，恐怕今后念书更困难。”
    还真他娘的有些道理。
    费映环想了想说：“那就不换，只多一个书童。赵瀚过来，跟小少爷认识认识！”
    赵瀚上前拱手：“见过小少爷。”
    费如鹤抬头望着赵瀚，顿时不乐意：“你是我的书童，凭啥我跪着，你还在那站着？快快跟我一起跪！”
    赵瀚回答说：“我是公子派来敦促小少爷学习的，不是陪小少爷下跪的。”
    费如鹤立即告状：“父亲，这个书童不听话，快快把他赶走！”
    费映环非常满意，微笑道：“便该如此。赵瀚，以后小少爷贪玩，你可替我教训他。只要不打死打残打破相，随便怎么打都行！”
    “遵命！”赵瀚拱手作揖。
    费如鹤目瞪口呆，感觉自己今后的日子不好过。

 026【我听少爷的】

    费映环很快就走了，与胡梦泰结伴上山，前往半山腰的书院潜修。
    只剩下赵瀚、费如鹤，以及书童费纯。
    费如鹤今年十一岁，估计是营养过剩，长得又高又壮又胖。这种身材，不去练武可惜了，非常适合当将军，古代名将全是膀大腰圆之辈。
    反而是书童费纯，模样生得颇为清秀，遗传了父母的优秀基因——他爹以前是大少爷的书童，他妈以前是老夫人的丫鬟，相貌方面经过了严格挑选。
    主仆站在一起，费纯更像少爷，费如鹤活似跟班。
    眼见费映环已经走远，费如鹤突然冷笑，双臂交叉抱于胸前，半眯着眼睛蔑视赵瀚。
    这位小少爷，明显不是啥蠢货，心思没用在读书上而已。
    他在父亲面前唯唯诺诺，在孩子堆里估计是小霸王，只有他欺负别人，没有别人欺负他的份。
    学校还在上课，费如鹤是被中途交出来的。
    赵瀚微笑提醒道：“小少爷，该回书舍学习了。”
    费如鹤依旧冷笑不语，等了半天没动静，突然扭头朝书童努努嘴。
    书童费纯终于反应过来，厉声呵斥道：“大胆，还不给小少爷跪下磕头请安！别以为大少爷护着你，在这含珠私塾，小少爷才是你的主子！还有，我是大书童，你是小书童，今后你要听我的话！”
    赵瀚露出害怕的表情，问道：“小少爷，真是这样吗？”
    “少爷就是少爷，书童就是书童，”费如鹤举起拳头，威胁道，“从今往后，你都要乖乖听我的。若爹爹问起，你就说我念书很努力，只可惜太笨了学得慢。爹爹让你监督念书，还说可以打我，你可千万不要当真了。不信的话，你倒是打我一下试试……”
    话音刚落，赵瀚一脚踹出。
    费如鹤的吨位太大，赵瀚又不敢下狠手，竟没有被当场踹倒。他后退两步站定，低头看胸前的脚印，不可思议道：“你还真敢打啊？”
    赵瀚一脸疑惑表情，反问道：“小少爷，刚才不是让我听你的话吗？”
    费如鹤生气道：“我没真让你打！”
    赵瀚道：“可我当真了啊。”
    费如鹤大怒：“你是不是脑子有病？”
    赵瀚突然歪着脑袋，样子仿若智障儿：“我奉小少爷的命令打小少爷，有什么不对吗？”
    好像确实没什么不对，可费如鹤快被气出内伤了。
    书童费纯连忙提醒：“小少爷，这混蛋在消遣你！”
    “本少爷当然知道，还用你来说？”费如鹤勃然大怒，已经脸红脖子粗，举起拳头走向赵瀚，“你找打！”
    这货肯定练过，下盘极为沉稳，出拳也有章法，一上来就直取赵瀚的面门。
    赵瀚抬臂拨挡，骨头被打得生疼，小胖墩儿的力气好大！
    又是一拳砸来，赵瀚侧身躲闪，同时出拳击其软肋。
    费如鹤竟然不闪不避，撤臂去裹赵瀚的手腕，另一只手也快速抓来，试图直接将赵瀚抱住摔跤。
    赵瀚连忙后退挣脱，紧接着转身就跑。
    都不是一个重量级的，傻子才会贴身肉搏，先放风筝遛遛狗再说。
    “别跑！”
    费如鹤愤怒狂追，跟赵瀚一前一后绕着亭子跑。
    费纯就没安好心，站着看戏不说，还在那儿火上浇油：“少爷，这混蛋消遣你，快一拳打死他！”
    绕了两圈亭子，赵瀚折身朝费纯跑去，凌空飞起直踹其心窝。
    “你别过来……唉哟！”费纯正在隔岸观火，突然吃了冲锋一脚，仰摔在地，四脚朝天，只觉胸闷气短爬不起来。
    费如鹤追在后面大喊：“我俩单挑，你打他作甚？”
    “吵得很，聒噪！”赵瀚边跑边说。
    费如鹤又喊：“有种你别跑，跟我打上一回！”
    “有本事先追上我！”赵瀚还打算继续遛狗。
    两人你追我赶，又绕着亭子跑了一圈，费如鹤的体力竟然十分充沛。
    “还来？”费纯好不容易爬起来，却见赵瀚又往这边冲，顿时吓得转身逃窜。
    “跟我打，你别追他。”
    “就是，别追我啊！”
    “我就追，你有种别跑。”
    “混蛋，你才有种别跑！”
    “你们自去打，别追我行不！”
    “……”
    费如鹤追赵瀚，赵瀚追费纯，三人绕着亭子，到最后也不知谁在追谁。
    突然，赵瀚抓住栏杆，借势翻入亭内。
    费如鹤连忙减速停下，也想翻栏杆进去，爬到一半顿觉眼前漆黑。
    却是赵瀚站于亭中长凳，居高临下猛然踹出，在小少爷的面部留下脚印子。
    得势不饶人！
    赵瀚又快速接上两脚，踹得费如鹤头昏眼花。
    他算看出来了，这小少爷皮糙肉厚，没那么容易被打坏。
    费如鹤双臂遮脸后退，想先拉开距离再说。
    赵瀚翻过栏杆追击，踹向其毫无防备的小腹，疼得费如鹤连忙捂住肚子，再次把自己一张胖脸露出来。
    “嗙！”
    一拳过去，鼻血长流。
    费纯停在前面直喘粗气，惊叫道：“你……你……呼呼，你好大狗胆……呼……竟把少爷打出血了！”突然，这厮转身又跑，惊恐道，“你打少爷就打少爷，为何又来追我？唉哟！”
    赵瀚扔下费如鹤不管，追着书童一路暴打，打得这厮直接不逃了，双手抱头蹲下去硬扛。
    费如鹤终于缓过劲来，捂着鼻子爆喝：“混账，我要杀了你！”
    “来啦，追得上就任你打。”赵瀚挑衅道。
    于是乎，又绕着亭子追赶，跑了两圈，赵瀚再次翻入亭中。
    费如鹤的动作没那么灵活，害怕重蹈覆辙，只敢站在亭外喊：“你出来！”
    “哈哈，你进来！”赵瀚笑得非常开心。
    费如鹤气得跺脚，绕了半圈跑入亭中，赵瀚立即翻栏杆去亭外。
    费如鹤都快被气炸了，嘶吼道：“你进来！”
    赵瀚笑道：“你出来！”
    费如鹤说：“本少爷偏不出去！”
    赵瀚不再理会他，折身朝费纯追去。
    “呜呜呜呜……”
    费纯被追上之后，竟然放声大哭，满腹委屈道：“你跟少爷打架，为啥总来打我？唉哟，别打了，好汉爷饶命！”
    费如鹤站在亭中质问道：“对啊，你为何要打他？”
    赵瀚理直气壮说：“你不好打，他更好打，当然要挑软柿子捏。这道理你都想不明白？”
    说得好有道理，费如鹤竟无言以对。
    费纯抱着脑袋趴地上，扛着痛揍呼喊：“少爷救命，我快被这厮打死了！”
    费如鹤思路清晰道：“我若去救你，他肯定又要跑，绕着亭子回来再打你。反正你也被打，不如让本少爷省些力气。”
    “少爷英明，正是此理！”赵瀚赞叹道。
    费纯被打得痛哭流涕，呜咽道：“咱们谁都不打谁，行不？”
    “不行！”费如鹤立即否决此提议。
    “少爷说不行，我听少爷的。”赵瀚继续拳打脚踢。
    费纯哭喊道：“呜呜呜，少爷，他听你的，你快说不打了，再打下去我真要死了。”
    费如鹤此刻头痛不已，而且被搞得毫无脾气，郁闷跺脚道：“不打了，不打了，快快停手！”
    “我听少爷的，”赵瀚迅速将费纯扶起，关怀备至道，“费纯兄弟，你哪里伤着了？要不我帮你揉揉。”
    费纯已经鼻青脸肿，挤出难看笑容说：“多谢哥哥关心，我哪都不疼。”
    赵瀚乐呵呵道：“少爷，费纯说他哪都不疼，看来我还是很有分寸的。毕竟自家兄弟，不能伤了和气，下次动手还这样打。”
    “不打了，不打了，没有下次了，”费纯连忙说，“不打不相识，今后都是好兄弟。”
    听着自己的两个书童，在那你一言我一语，费如鹤已经气得好笑。他指着赵瀚说：“你这厮有趣，颇对本少爷胃口，便收下你这个书童。”
    赵瀚瞬间化身马屁精：“少爷力大无穷，武艺超群，本人也佩服之至！”
    费如鹤对此非常受用，哈哈大笑道：“走，咱们去竹林耍子。我看你有些本事，今后每天跟我一起练武！”
    赵瀚指着教室：“少爷，书舍里还在授课呢。”
    “授什么课？”费如鹤不耐烦道，“好不容易出来，我还自投罗网回去？”
    赵瀚说道：“那我记下来，今日少爷逃课了。”
    费如鹤大怒：“你讨打！”
    赵瀚抿嘴微笑。
    费恩吓得瑟瑟发抖，哭丧着脸：“少……少爷，咱们还是去念书吧，明日再练武也不迟。”

 027【血性与骨气】

    费如鹤终究还是回教室了，因为已经快到下课时间。
    明末底层百姓，每日两餐都困难。
    但在富庶地区，基本上都吃三餐。就算粮食不够，白水煮石头，也得冒出炊烟来，免得被乡亲四邻看扁了。
    含珠私塾的课程表，大致如下——
    晨读：老师带读，集体朗诵，抽人点读。
    早餐时间。
    习字：练习寸楷一百字。
    经义：讲解四书五经。
    午餐时间。
    背诵：温习课本，背诵章句。
    辞章：讲诗、讲对联、讲古文、讲试贴。
    晚餐时间。
    晚自习：温习今日所学，偶尔讲解习文。
    ……
    “先生！”
    “进来吧。”
    费如鹤的鼻血已经止住，获得老师准许，大摇大摆走进教室。
    费纯则鼻青脸肿，以袖捂面紧随其后，生怕被人看到自己的狼狈相。
    反而是赵瀚丝毫未伤，踱步走进教室，挨着费纯坐下。
    授课先生叫庞春来，老秀才一个，似有近视眼，此时正在讲经。
    他根本不管学生在干啥，将课本凑到眼前两寸，坐在讲台摇头晃脑：“孔子曰：君子有三戒。少之时，血气未定，戒之在色。及其壮也，血气方刚，戒之在斗。及其老也，血气既衰，戒之在得。”
    “血气为何物呢？形之所侍以生者，血阴而气阳。就是说，一个人想活下来，就得有血有气，就得阴阳调和……”
    突然，一个学生举手：“先生，什么是戒色？”
    “哈哈哈哈！”众孩童大笑。
    费如鹤也跟着起哄：“我知道，戒色就是戒女人！”
    “哈哈哈哈哈哈！”
    学生们笑得更大声，课堂里弥漫着快活的空气。
    赵瀚低声问费纯：“那捣乱的是谁？”
    “费元鉴，横林那边的，”费纯低声说道，“论辈分，他是咱们小少爷的叔祖，跟咱们老太爷是族兄弟。”
    好嘛，这辈分够高，费映环的叔叔辈儿。
    被打断了讲课，庞春来也不生气，捋着胡子说：“汝等皆童子少年，血气未定，不可沾染女色。该当戒之！”
    费元鉴估计有十二三岁，也是个资深留级生，继续捣乱道：“少年不近女色，那岂不是没法生孩子？不孝有三，无后为大，先生你肯定讲错了！”
    “对，讲错了！”费如鹤跟着起哄。
    此班有二十多个学生，费元鉴、费如鹤这对“爷孙”，应该属于班霸型人物。
    他们给老师捣乱，各自的小弟也跟着咋呼。
    只一瞬间，教室吵闹得如同菜市场。
    “砰砰砰砰！”
    庞春来终于忍不住，用戒尺敲打桌面，吹胡子瞪眼道：“肃静，肃静！此处戒色，当是不可沉迷于女色。食色性也，吃饭饱腹，娶妻生子，乃是人之天性，如何可以真正戒除？然而，饕餮贪吃，荒淫享乐，则是人之欲望。此处戒色，非戒人性，乃戒人欲也！”
    费元鉴还在继续唱反调：“先生乱讲，朱子集注里可没这么说。”
    “就是，朱子没说的，便是先生在乱讲！”费如鹤跟着抬杠。
    一唱一和，好生热闹。
    赵瀚仔细观察情况，发现全班都在跟着起哄，只有最前排的一个学生，始终在埋头默默看书。而且，这学生衣衫单薄，一看就知道来自贫寒家庭。
    “砰砰砰砰砰！”
    庞春来疯狂敲打着戒尺，可教室里已经吵嚷一片。他实在没办法了，只得喊道：“自习，不许乱走，且等着下课！”
    “哇……哦哦哦哦哦哦！”
    学生们集体欢呼，仿佛在庆祝胜利，然后彼此之间打闹不止。
    庞春来懒得再管这些混蛋，换上一副慈祥表情，对前排那个贫寒学生说：“徐颖，你上前来。”
    唤做徐颖的学生立即过去，态度恭敬道：“先生有何教诲？”
    庞春来关切道：“今日所讲，你可都明白了？”
    “明白。”徐颖点头说。
    庞春来提醒道：“孔夫子所言戒色、戒斗，并非寻常的戒女色、戒争斗，而是克制心中之欲。血气所动，便是欲望所指。圣人同于人者，血气；圣人异于人者，志气。你当思慕圣人，养志气而克血气，如此方能有一番大作为。”
    徐颖仔细思索，问道：“可先生曾说，大丈夫不可无血气。”
    庞春来解释道：“此处血气，乃人之欲望，克制血气，便是克制欲望。而大丈夫不可无血气，乃血性也，乃骨气也。与人无妄争斗，是意气之争，并非血性之争。”庞春来朝堂下一指，“此般顽劣之辈，便是血气过旺而血性全无。你好生读书，不要与他们争斗，莫要辜负自己的一身才华。但也不可失血性，不可无傲骨。”
    徐颖连忙作揖：“多谢先生教诲。”
    教室里打闹成一片，授课老师管都不管，只给那贫寒士子开小灶。
    “当当当当！”
    过不多时，钟声响起。
    学生集体欢呼，一窝蜂的涌出教室。
    离家比较近的学生，直接跑回家里吃饭，寄宿学生则都奔往食堂。
    也有不远不近的走读生，拿出自带食盒，就在教室里吃。
    费如鹤犹如刑满释放，迫不及待往外跑，突然转身指着赵瀚：“那个……那个谁……”
    “赵瀚。”赵瀚笑道。
    “对，赵瀚，一起去吃饭。”费如鹤说道。
    在他们离开教室的同时，那位贫寒学子徐颖，也捂着一个小包慌忙奔走。
    可惜跑得不够快，刚起身就被人堵住，四五个人将他团团围住，不让正在收拾东西的老师看见。
    领头者，赫然就是费元鉴。
    徐颖不愿与之争斗，低头转身欲走，立即被人推回去。
    费如鹤突然拉住赵瀚，笑着说：“不忙吃饭，先看一场好戏。”
    庞春来腋下夹着课本和戒尺，手里拄着一根拐杖，终于颤颤巍巍离开教室。
    见老师走了，费元鉴用嘲弄的语气说：“徐大才子，今天吃的什么啊？”
    徐颖护着装午餐的小包，低头回答：“麦饼。”
    “你家欠的租子还没交，居然吃得起麦饼？”费元鉴笑得更起劲，同时伸手抓出，“快打开让我看看。”
    徐颖连连摇头，抱着包袱蹲下，等着被群殴一顿。
    面对躺平等候挨打的徐颖，费元鉴顿时兴趣缺缺，转身离开说：“真没劲！”
    其他学生拳脚相加，一人来几下，也都陆续走了。
    挨打之后的徐颖，反而松了一口气，抱着东西飞快往外跑。
    赵瀚全程目睹，也没出手帮忙，而是问：“少爷，你就不路见不平，来个拔刀相助？”
    “拔个屁，”费如鹤没好气道，“那蠢货跟我爷爷平辈，我还能殴打长辈不成？”随即又说，“不过嘛，本少爷确实看他不惯。等他哪天闹得大了，比如把人打得半死，我再出手也就情有可原。”
    费纯立即拍马屁：“少爷有勇有谋，又是侠义心肠，日后一定可做大豪侠。”
    “哈哈哈，”费如鹤浑身舒坦，“说得好，本少爷今后肯定是大豪侠！”
    赵瀚瞬间无语，一个豪族嫡系，不想着考科举也就罢了，至少得有做将军的志向。幻想当侠客是什么鬼？
    《水浒传》看多了吧！
    三人结伴前往食堂，走出几十步，隐约可见徐颖蹲在凉亭的栏杆下。
    赵瀚说道：“少爷，我过去看看。”
    “有什么好看的？肯定在哭。那厮每次被欺负，也不晓得还手，只知道躲起来一个人哭。”费如鹤撇嘴道。
    费纯解释说：“少爷也帮过，那小子不知好歹，死活不肯接受。”
    赵瀚轻手轻脚走过去，果然听到一阵抽泣声。
    徐颖蹲在凉亭的栏杆外，一边抹着眼泪，一边啃食麦麸饼。他家属于半自耕农，全家拢共几亩地，肯定是吃不饱的。必须另外再佃耕土地，偶尔也打些短工，如此才能生存下来。
    这样的半自耕农、半佃农家庭，若是哪天遇上灾荒，仅有的土地必然被兼并。
    惊觉背后有人，徐颖不敢回头，也不敢站起来。他将剩下的半块饼，疯狂往嘴里塞咽，然后抱着脑袋准备挨打。
    赵瀚心生怜悯，摸出几枚铜钱说：“你这年纪，正在长身体，只吃麸饼可不行，且拿去买些吃的。”
    见到递来的铜钱，徐颖终于缓缓抬头。他不知道赵瀚是谁，起身作揖道：“阁下的好意，在下心领了，但一个饼子足以吃饱。”
    果然倔得很，赵瀚拱手离开，快步追赶费如鹤。
    “怎样？”费如鹤笑问。
    赵瀚说：“是个有骨气的。”

 028【穿越者的拿手本领：说书】

    入读含珠书院的各项手续，魏剑雄都已经帮忙办妥，领到木牌（学生证）便可在食堂打饭。
    一般而言，古代私塾没有食堂，因为离家都很近。只有书院才会提供食宿，因为书院更高级嘛，名气大的甚至能吸引外省学子。
    含珠山这边很有意思，最初仅是私塾，渐渐扩为书院。
    就拿鹅湖费氏来说，从鹅湖镇坐船过来就很远，还得下船再走好几里路，不建一所食堂怎么能行？
    赵瀚来到食堂，发现不用自己打菜，已有仆役把菜端上桌。
    五六个孩童围坐一桌，有荤有素有汤。
    刨除走读生和自己带饭的，食堂里的学生并不多，包括他们的书童在内，拢共也才二三十人。
    私塾老师们也坐一桌。
    赵瀚拿碗去打米饭，费如鹤却坐着不动，自有费纯帮他盛来。
    坐定之后，赵瀚正准备开吃，拿起筷子又放下，因为大家都没动筷子。
    老师那桌。
    一个年轻助教，扯开嗓子喊道：“学童背诗！”
    食堂里立即响起朗朗背诗声：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
    大家都在背诗，包括费如鹤在内，一改课堂里的顽劣。
    背诗完毕，年轻助教恭敬道：“诸位先生请动筷！”
    年长的老师拿起筷子，这是一个信号，所有学生也拿起筷子，费如鹤干脆埋着脑袋狼吞虎咽。
    赵瀚见此不禁莞尔，食堂竟比课堂更有纪律。
    赵瀚刚扒拉几口，费如鹤已经干完一碗，费纯飞快跑去帮少爷加饭。
    “嗝！”
    连吃四碗，费如鹤捂着肚皮，打嗝道：“饱了，舒坦。”
    又是一个干饭人，这货的饭量真大。
    赵瀚也吃了两碗，跟费如鹤一起回宿舍，顺便拿着牌子去领取铺被。
    费纯从床下拖出几件兵器。
    费如鹤说：“自己挑一件。”
    有矛，有刀，有剑，有棍……都是没开锋的，专用于日常训练。
    费如鹤拿了把刀，费纯取了根棍，赵瀚当然是选矛。
    连带午餐时间，中午可休息两个小时，三人结伴前往后山竹林。
    费如鹤抡刀就开始，不练任何武术套路，只练简单的劈、砍、扫、截、扎、撩、挂等招式。
    费纯则明显是花架子，这货不愿吃苦，一直在练棍法套路。
    耍弄一阵，费如鹤气喘吁吁收刀。见赵瀚只是反复刺击，忍不住问：“魏叔教你的？”
    “少爷怎知道？”赵瀚反问。
    费如鹤笑道：“当初我让他教我刀法，他就只教一招正劈，说等我练好了再教下一招。”
    赵瀚好奇问：“那少爷的武艺老师是谁？”
    “当然是四叔，”费如鹤说着又提醒，“别告诉我爹，他不知道四叔教我武艺。”
    “原来如此。”赵瀚不由对那位四叔产生好奇心。
    一直到现在，鹅湖费氏的四少爷，都还从来没有露面过，听说是跑南昌游历去了。
    费如鹤把刀插在地上，趁机休息说：“你可知道，我最崇拜哪位费氏先祖？”
    赵瀚答道：“定是鹅湖公（费宏）。”
    费宏是铅山费氏的第二个进士，十三岁童子试第一，十六岁乡试第一，二十岁就中了状元，且为大明数百年最年轻的状元。
    “非也，非也，”费如鹤笑道，“我最崇拜的是唐瞿公（费尧年）！”
    费尧年是铅山费氏最后一位名臣，从小就天资聪颖。可十岁的时候，突然跑去跟七叔学武，骑**湛，通晓韬略。如此就耽误了读书，被长辈关进书院，发奋苦读两年，十六岁终于中秀才，二十四岁便考取进士。
    此君督造皇宫内的万寿桥时，由于精打细算，节省百万两银子，被权贵弹劾到地方做守备。又在福建惩治粮商，平抑物价，得罪主官和豪族，被迫转升苏州兵宪。苏州豪强也被祸害得不轻，搞得他再次升官调任。之后往往平调，虽政绩卓著，却升官非常缓慢，只做到广东左布政使……治理民生，督造工程，练兵打仗，无所不通，最终被扔到南京吃闲饭，气得费尧年直接辞官归乡。
    费如鹤举着大刀，牛逼轰轰的说：“大丈夫在世，若不能安邦定国，那就当任侠一方！”
    任侠一方，劫富济贫吗？
    这里最富的就是费家，你有种把自家给抢了再说。
    费如鹤突然问：“可看过《水浒》？”
    赵瀚点头道：“看过。”
    费如鹤又问：“你最喜欢哪个好汉？”
    赵瀚想了想：“鲁智深。”
    费如鹤拍拍肚皮：“我最喜欢卢俊义。今后我做卢俊义，你便来做燕青！”
    费纯忍不住插话：“少爷，你说过让我做燕青的。”
    费如鹤嫌弃道：“你武艺不行，平日里操练总是偷懒。”
    费纯欲言又止，感觉一肚子委屈，犹如被情郎抛弃的怨妇。
    赵瀚提醒说：“卢俊义下场不好，被奸臣给毒死了。”
    “那是宋江太混账，”费如鹤愤愤不平道，“我若是卢俊义，便杀了松江，自己坐梁山的头把交椅！”
    赵瀚闭嘴，槽多难吐。
    费如鹤又说：“宋江这厮不是好汉，听他话的李逵也不是好汉。李逵那入娘贼，连无辜孩童也杀，我读《水浒》时气得把书都死了！”
    好嘛，看来三观还蛮正的。
    少不读《水浒》，容易走上邪路，赵瀚觉得应该加以引导。于是说：“《水浒》有甚好看？我给少爷讲个更精彩的故事。”
    费如鹤疑惑道：“还能有比《水浒》更精彩的？”
    “那当然，”赵瀚张口就来，“且说五代之际，终南山有个采药的老汉。一日，他往山中采药，突然群山震动，老汉跌入悬崖的山洞之中。救一穿山甲，告之老汉惊天消息。却是那穿山甲，无意中打穿镇妖洞府，放走了两个千年妖精……”
    小孩子嘛，读什么《水浒》？
    《葫芦娃》才更合适！
    古人哪听过这个，费如鹤、费纯迅速被吸引。
    “嘭！”
    赵瀚说得口沫横飞：“葫芦落在地上，却听一声巨响，一个童子劈开葫芦而出。童子发髻上戴着葫芦，全身穿着火红衣服，裙子也是一片葫芦叶。此童子，正是七个葫芦娃里的大哥。他力大无穷，又生具神通，可变得像一座山那么大，一脚就能踩死妖怪……”
    费如鹤、费纯二人，听得目瞪口呆，恨不得立即回家种葫芦。
    “却说那二娃，也是天生神通。慧眼可看千里，双耳能听八方，正所谓千里眼、顺风耳是也……三娃铜头铁臂，刀枪不入……”
    “好了，今日便讲到这里。欲知后事如何，且听下回分解！”
    费如鹤顿时急了：“别啊，快讲下去，这三娃有没有救出大哥、二哥？”
    费纯也说：“对啊，哥哥你快讲，我心里跟猫抓似的。”
    赵瀚得意微笑：“今日只讲这么多，莫要耽误了读书练武。”
    费如鹤呵斥费纯：“听书要给赏钱，快快赏了，再讲一段。”
    费纯连忙摸出一把铜钱，讨好道：“哥哥快讲。”
    赵瀚接过铜钱，愤怒道：“咱们都是兄弟，竟用这些阿堵物来侮辱我。我偏不讲了！”
    费纯无言以对，心想：那你好歹把钱还我啊。
    费如鹤只得问道：“好弟弟，如何才能再讲一段？”
    赵瀚昂首挺胸，负手而立：“看在少爷面子上，今日便把三娃的故事讲完。若还想听后面的，课堂上不许捣乱，功课也要进步才行。”
    “行，我不捣乱，你快讲讲三娃。”费如鹤连忙说。
    “咳咳，”赵瀚清理嗓子，“却说那三娃，铜头铁臂，刀枪不入。他杀进妖怪洞中，寻常刀剑不得伤其分毫。有蝙蝠精飞来，奋力掷出飞叉。三娃不闪不避，飞叉落在他身上，精钢打造的叉尖，竟也撞得弯曲不可用。又有蜈蚣精执斧而来，当当当砍出，斧头被嘣出几个口子……欲知后事如何，且听下回分解！”
    费如鹤听得心痒难耐：“好兄弟，快再讲一段，该四娃出世了吧？那四娃又有何种神通？”
    赵瀚拿起长矛练习刺击，笑道：“练武！”
    费如鹤只得举刀锻炼，炼着炼着，心烦意乱，对费纯说：“你去寻些葫芦种子，本少爷要种葫芦。”
    费纯叫苦不迭：“少爷，我上哪儿寻葫芦种子去？”
    费如鹤当即呵斥道：“这种事也办不好，要不你来做少爷？”
    费纯小跑着离开竹林，满世界寻找葫芦种子去了。

 029【严师高徒】

    下午第一堂课，是温习背诵上午所讲经义，有什么弄不明白可以请教老师。
    众学童摇头晃脑，看似在认真背书，其实是趁机聊天耍乐。
    庞春来拄着拐杖来回走动，眯着近视眼观察情况。他来到赵瀚面前，突然弯腰凑近脑袋，仔细看了半天，问道：“新来的？”
    “新来的。”赵瀚回答。
    庞春来见桌上啥都没有，又问：“你的书本笔墨呢？”
    赵瀚说道：“还未去领。”
    “做学童没有书本笔墨，就似那农夫没有锄头，就似那士卒没有刀剑，”庞春来气得吹胡子瞪眼，呵斥道，“还不快去领取！”
    “先生教训得是。”赵瀚立即说道。
    费如鹤也跟着站起：“先生，我帮他去领。”
    “坐下，他自己没长腿吗？”庞春来对费如鹤没啥好印象。
    “哦。”费如鹤坐回座位，摇头晃脑背书，心里想的却是葫芦娃。
    赵瀚很快来到藏书阁，这里都是些浅显书籍，真正的好书已搬去含珠书院。
    “先生，我是新来的学童，想要领取书本笔墨。”
    “学牌呢？”
    赵瀚掏出自己的学生证。
    眼前是一个年轻人，多半出身费氏家奴，暂时在私塾担任校工。若通过考核，就能升级为助教，专门为孩童们讲解蒙学（学前课程）。
    校工瞥了眼赵瀚的学牌，便拿出一套文房四宝，还给了四书课本和少许草纸。
    仿照官学规矩，含珠私塾也有两种学生。
    一种是正学生，交齐了学费，享受全套待遇。
    一种是附学生，免费听课，仅此而已。
    在正学生当中，又分本家子弟和外姓子弟。费氏本家学童，可免费领取学习用品，可免费在学校吃住。
    书童费纯，贫寒学子徐颖，都属于旁听授课的附学生。
    而赵瀚手里的学牌，却跟费氏本家子弟一样，这是极为特殊的优等生待遇！
    贫寒学子徐颖，若能顺利考取童生，并且获得老师举荐，也能从附学生转为正学生，并获得赵瀚此刻享有的优待。到那个时候，徐颖将在含珠书院吃住免费，每月领取一定数量的墨锭和草纸。
    校工敲敲册子：“清点好了就签字。”
    赵瀚仔细比对物品清单，签字道：“多谢先生。”
    校工瞧了一眼赵瀚的姓氏，收起册子说：“获得费家资助不易，你要好生读书。”
    “学生谨记。”赵瀚把东西打包带走。
    他现在的身份状态，有些类似“薛定谔的猫”。
    雇工没有当成，被迫签了收养契约，名义上属于费映环的养子。
    但是，这份收养契约，按例没去官府报备。他跟小妹的户口，既不在费氏户籍正册，也不在费氏户籍副册。
    这种现象非常普遍，而且性质极为恶劣，即托庇于士绅大族的隐匿人口！
    一旦哪天发生意外，费家可以立即拿出契约，火速前往官府进行报备，让收养关系受到法律保护——这样既能不给官府交税，又能随时阻止家奴跳反。
    朝廷也不是傻子，万历年间专门出台文件，规定收养（生效）时间较短的养子（家奴），一律按照雇工身份进行界定，如此就可避免大族长期隐匿人口。
    可法律是死的，地方官吏是活的，完全成了一纸空文。
    若赵瀚表现得特别优秀，费映环可以进行操作，让他以义子身份参加科举。名字肯定要改成费瀚，否则身份不被考官认可。但今后考上举人、进士，名字又可以改回来，以世侄的身份做官，融入费家的社会关系网。
    对赵瀚而言，对费氏而言，都是不亏本的买卖。
    可惜，赵瀚就没想过走科举之路，他只是拖延时间到自己长大。
    抱着书本笔墨回教室，赵瀚刚刚坐定，就被庞春来叫过去训话。
    “名字。”庞春来问。
    赵瀚回答：“赵瀚，浩瀚之瀚。”
    既然不姓费，又能领书本，那就是费家资助的优等生。
    庞春来稍微重视起来，表情也变得和蔼，问道：“四书学到哪了？”
    赵瀚回答：“囫囵读过，只背得少数篇幅。”
    庞春来告诫道：“读书不求甚解，那是学有所成之后的事。便如那百尺高楼，你当打好地基，否则便如空中楼阁、镜花水月。堂下学童，我已教到《论语》，你要赶紧把《大学》补上，如此才能跟得上功课。”
    “先生教诲得是。”赵瀚说道。
    庞春来说：“趁着堂下学童背书，我来给你讲《大学》经义，你把自己的课本取来。”
    这是要单独补课了，看样子是个好老师。
    赵瀚取来课本。
    庞春来问：“可会诵读？”
    “会。”赵瀚说。
    庞春来道：“把前几段读出来。”
    赵瀚立即抱着书朗读：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
    读了几段，庞春来突然叫停，问道：“可知何意？”
    赵瀚觑了两眼朱熹的注释，思考回答道：“大学是大人的学问。何谓大人？洗去后天蒙昧，明白先天道理。欲明白道理，当时时自新，洗去旧染污秽，革除自身恶习，以达至真至善之境……”
    “解得虽不透彻，却也没有太大错误，”庞春来对赵瀚非常满意，说道，“大学之大，古音为太，大学即太学。明德是根本，新民是手段。心学一脉，自阳明公以来，对新民另有解释，但你现在不用去知道。再说止于至善，不是说至善便是终点，至善只是一个开端。你要去做，要去实践，不能空谈，如此方得始终。只会空谈之人，道德先生而已，不是真正的大人……”
    赵瀚一边听着讲解，一边看朱熹的注释，发现眼前这老学究肚子里真有货！
    庞春来并非完全照本宣科，有时还特意提醒，说某处可另行理解，只不过暂时不用去管。
    师生两人，一讲一听。
    赵瀚偶尔提问，皆问到关键处，因此庞春来讲得也很舒服。
    “当当当当当！”
    不知过了多久，放学钟声响起。
    庞春来顿时惊醒：“糟糕，讲过时辰了！”
    下午的课，温习背诵只是一小部分。
    大部分时间，是要讲解辞章的。根据教学进度，可以讲诗歌，可以讲对联，可以讲古文，也可以讲试贴。
    谁知给赵瀚补课太过投入，庞春来竟然忘记时间，将下午的辞章课给弄没了。
    “咳咳！”
    庞春来咳嗽两声，朗声说道：“今日便如此，放学了。”
    全班兴奋高呼，恨不得天天这样，只怨赵瀚怎没早来，他们就可以轻松混日子了。
    庞春来捋着胡子，对赵瀚越看越满意，问道：“你今年多大？”
    “十岁，虚岁十一。”赵瀚说道。
    “孺子可教也！”庞春来非常高兴。
    《大学》一书非常重要，很多深入道理，小孩子不可能懂，需要用一辈子去体悟。
    但是，赵瀚所表现出的智慧，根本不像一个小孩子，这让庞春来如获至宝，想要细心雕琢此等璞玉。
    费如鹤突然冲过来，拉着赵瀚说：“快讲《葫芦娃》，那四娃究竟有何神通？”
    “混账！”
    庞春来厉声呵斥，用拐杖指着费如鹤：“你自己顽劣也就罢了，不可污染赵瀚。想要学神通，回家读《封神演义》去！”
    费如鹤疑惑道：“先生，《封神演义》里也有四娃吗？那书我还没看过。”
    “滚！”
    庞春来大怒，用拐杖猛敲桌案，吓得费如鹤转身就逃。
    就在此时，费纯冲进教室，兴奋大喊：“少爷，葫芦种子寻来了！”
    费如鹤闻言，欣喜问道：“你去哪找的，现在才回来？”
    费纯说：“我到处跑了一下午，方圆几里都跑遍了，累得脚疼。”
    “本少爷重重有赏，不会让你白费力气，”费如鹤迫不及待道，“快随我去种葫芦！”
    庞春来懒得管这两个蠢货，出声叫住徐颖：“你且留下。”
    徐颖立即上前，正好摆脱纠缠者。
    庞春来拍出自己的腰牌，对赵瀚说：“去食堂取饭回来，一起吃饭听课。”
    什么鬼，吃饭还要补课？
    搞得跟高考复习一样。
    赵瀚快步跑去食堂，用两块牌子取来饭菜。
    回到教室，其他学童都走了，只剩庞春来、赵瀚、徐颖三人。
    庞春来对徐颖说：“下午耽搁了，我给你补讲诗词，我的饭菜你且分一半去。”
    徐颖连忙拒绝：“先生好意，学生心领了……”
    “榆木脑袋！”
    不待徐颖说完，庞春来就一戒尺打过去：“让你有骨气，不是让你迂腐。老师给饭都不吃，你索性去饿死算了！”
    赵瀚笑道：“徐同学，长者赐，不敢辞。”
    庞春来顿时又高兴起来，教训徐颖说：“好生记住，就是这般道理，你要跟着赵瀚学习应变。”
    徐颖连忙拱手：“学生受教了。”又给赵瀚行礼，“多谢阁下提点。”
    三人坐下，捧碗吃饭。
    庞春来一手拿碗，一手用筷子指着书本：“今日讲绝句，律诗八句，绝句只其一半。绝者，截也。可截律诗首尾，可截律诗前半，可截……若按谱调，又分律绝、古绝和拗绝……”突然，庞春来问赵瀚，“你可学过《平水韵》？”
    “囫囵学过一些。”赵瀚回答。
    庞春来皱眉：“你怎什么都是囫囵学过？今后不可糊弄，须得好生学习！”
    赵瀚心中嘀咕：废话，就一大学选修课，随便了解概况就行，难道我还把各种韵书都背下来？
    对于顽劣学生，庞春来基本不管。
    可对于优等生，庞春来严格得可怕，赵瀚已经被他盯上了。
    此后时日，赵瀚仿佛重回高三……